「法官林奇可能來審訊這件案子的，」莫里斯兄弟說道。
大家聽了，都怒喊起來。
「只要我伸出手指，「麥金蒂喊道，“我就可以派二百個人到城裡把他們徹底清除出去。」然後，雙眉緊皺，突然提高了聲音，“喂，莫里斯兄弟，我早已注意到你了。你自己不忠心，還要讓別人離心離德。莫里斯兄弟，當你自己的名字也列入我們的議事日程時，就是你的黑煞日了。我想我正應當把尊名提出來列到日程上去。」
莫里斯立刻面色蒼白，雙膝顫抖，癱倒在椅子上，顫巍巍地舉啤酒杯，喝了一口，答道：
「尊敬的身主，假如我說了我不應該說的話，我向你和會中諸位弟兄道歉。你們大家都知道，我是一個忠心的會友，剛纔也是我唯恐會裡招來不幸，所以說出這樣憂慮的話來。可是，尊敬的身主，我絶對相信你的裁決，甚于相信我自己，我保證以後再也不敢冒犯了。」
身主聽他說得這樣謙卑，臉上的怒氣消失了。
「很好，莫里斯兄弟。我也不願對你加以教訓。可是，只要我在領導之位，我們分會在言和行上就要統一。現在，弟兄們，"他看了看周圍的弟兄，繼續說道，“我還要再說一下，如果斯坦格得到他完全應受的懲罰，那我們就會招來更多的麻煩。一旦這些新聞記者串通起來，國內每一家報刊就都會向警察和部隊呼籲了。不過我認為你可以給他一次相當嚴厲的警告。鮑德溫兄弟，你來安排一下好嗎？」
「當然了！」這個年輕人熱烈地應道。
「你要帶多少人去？」
「六個就夠了，用兩個人守門。高爾，你去；曼塞爾，還有你；斯坎倫，還有你；還有威拉比兄弟二人。」
「我允許這位新來的弟兄一同去，」麥金蒂說道。
特德·鮑德溫望着麥克默多，從他的眼色可以看出，他既沒有忘卻前隙，也不肯寬恕。
「行，如果他願意，他可以去，」鮑德溫粗暴無禮地說道，
「夠了。我們動手越快越好。」
這七個人有的吵嚷着，喊叫着，有的醉醺醺地哼着小調離了席。酒吧間裡依然擠滿歡宴的人，許多弟兄還留在那兒。這一小伙奉命執行任務的人走到街上，兩三個一夥沿人行道行進，以免引人注意。這天夜晚，天氣異常嚴寒，星光燦爛，一弦彎月高懸冷空。這些人走到一座高樓前停下來，聚集在院子裡。明亮的玻璃窗戶中間印着金色大字「維爾米薩先驅報社」。從裡面傳來印刷機的響聲。
「你在這裡，"鮑德溫對麥克默多說道，“你可站在樓下面，守住大門，使我們退路暢通。阿瑟·威拉比和你在一起。其餘的人隨我來。弟兄們，不要怕，因為我們有十幾個證人，可以證明我們此時是在工會的酒吧間裡呢。」
這時將近午夜時分，街上除了一兩個返家醉漢外，別無行人。這一夥人穿過大街，推開報社大門，鮑德溫一行人衝進去，跑上對面的樓梯。麥克默多和另一個人留在樓下。從樓上的房間裡傳來呼救聲，然後是腳步踐踏聲、椅子翻倒聲。過了一會兒，一個鬢髮灰白的人跑到樓梯平台上來。可是沒跑幾步，就被抓住，他的眼鏡叮噹一聲落在麥克默多腳旁。只聽砰的響了一下，接着是一陣呻吟聲。這人面朝下倒在那裡，幾根棍棒一起向他身上噼噼啪啪地打來。他翻滾抽搐着，瘦長的四肢在打擊下顫抖不已。別人都停手了，可是鮑德溫凶殘的臉依然獰笑不止，手中的棍棒向老人頭上亂砍，老人徒然努力用雙手護住頭，但他的白髮已經被血浸濕了。鮑德溫還在找被害人雙手護不着的地方亂打一陣。這時麥克默多跑上樓來，把他推開。
「你要把這個人打死的，"麥克默多說道，“住手！」
鮑德溫驚訝地望着他。
“該死的！「鮑德溫喊道，“你是誰，敢來干涉我？你這個新入會的人嗎？靠後站！」他舉起了棍棒，可是麥克默多從褲子後兜中抽出手槍來。
「你自己靠後站！"麥克默多高喊道，“你敢碰我一下，我就立刻開槍。身主不是有命令吩咐不要殺死這個人麼，你這不是要殺死他是什麼？」
「他說得不錯，」其中有一個人說道。
「哎呀，你們最好快點吧！"樓下的那個人喊道，“各家窗戶裡都亮了燈，過不了五分鐘，全鎮的人都要來追捕你們了。」
這時街上果然有人喊叫，一些排字印刷工人聚集到樓下大廳裡，鼓起勇氣準備行動。那些罪犯便丟下這個編輯僵臥的身體，竄下樓來，飛快沿街而逃。跑到工會大廳以後，一些人混到麥金蒂酒館的人群中，低聲向首領報告，事情已經完全得手。另一些人，其中也有麥克默多，奔到街上，從偏僻的小路各回各家去了。
四 恐怖谷
第二天早晨，麥克默多一覺醒來，回憶起入會的情形。因為酒喝多了，頭有些脹痛，臂膀烙傷處也腫脹起來隱隱作痛。他既有特殊的收入來源，去做工也就不定時了，所以早餐吃得很晚，而上午便留在家中給朋友寫了一封長信。後來，他又翻閲了一下《每日先驅報》，只見專欄中刊載着一段報道：
先驅報社暴徒行兇——主筆受重傷
這是一段簡要的報道，實際上麥克默多自己比記者知道得更清楚。報道的結尾說：
「此事現已歸警署辦理，然斷難矚望彼等獲致優於前此諸案之效果。暴徒中數人已為人知，故可望予以判處。而暴行之源則毋庸諱言為該聲名狼藉之社團，彼等奴役全區居民多年，《先驅報》與彼等展開毫無妥協之鬥爭。斯坦格君之眾多友好當喜聞下述音信，斯坦格君雖慘遭毒打，頭部受傷甚重，然尚無性命之虞。」
下面報道說，報社已由裝備着溫切斯特步槍之煤鐵警察隊守衛。
麥克默多放下報紙，點起煙斗，但手臂由於昨晚的灼傷，不覺有些顫動。此時外面有人敲門，房東太太給他送來一封便箋，說是一個小孩剛剛送到的。信上沒有署名，上面寫着：
「我有事要和您談一談，但不能到您府上來。您可在米勒山上旗杆旁找到我。如您現在肯來，我有要事相告。」
麥克默多十分驚奇地把信讀了兩遍，他想不出寫信的人是誰，或有什麼用意。如果這出於一個女人之手，他可以設想，這或許是某些奇遇的開端，他過去生活中對此也豈不生疏。可是這是一個男人的手筆，此人似乎還受過良好教育。麥克默多躊躇了一會兒，最後決定去看個明白。
