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「這麼說，一定有許多事使您依戀人生羅？」
「不錯！有千百種理由！」
「哪些呢，可以說說嗎？」
「哪些？空氣啦、天空啦、清晨啦、夜晚啦、月光啦，我那些流浪漢好友啦，我們和娘兒的調情啦，巴黎的漂亮建築有待研究啦，三大部書要寫啦，其中一部是控告主教及其磨坊的，我說也說不清！阿納克薩哥拉斯說過，他生在世上是為了讚頌太陽。再說，我真有福份，從早到晚跟一個天才人物共度時日，這個天才就是我自己，這可真是愉快極了。」
「真是可以當響鈴搖的腦袋瓜！」副主教嘟噥着。「那好吧！你說，你今天能有這樣美妙的生活，是誰給你保留下來的呢？你能呼吸這樣的空氣，看見這樣的天空，還能讓你那雲雀般的簡單腦袋瓜有心盡說廢話，盡幹蠢事，這些應歸功于誰呢？要不是她，你如今會在什麼地方呢？由於她的搭救你才活着，可你卻要她死？這個尤物，漂亮，溫柔，令人愛慕，是世界光明所需，比上帝還神聖，你卻要她去死！而你呢，半聰明半瘋癲，什麼也算不上的廢物坯子，某種自以為會行走、會思考的草木，你卻將繼續從她那裡竊取來的生命活下去，這生命不就如同中午的燭光一樣毫無用處嗎？得啦，發點善心吧，格蘭古瓦！該你表示慷慨大方的時候了。是她先開始這樣做的。」
教士情緒激烈。格蘭古瓦聽著，先是猶疑不定，繼而感動了，末了做了一個怪相，表情悲愴，灰白色的臉孔頓時像一個患了腹絞痛的嬰兒。
「您真是感人肺腑。」他揩去一滴眼淚說道。「好吧！我考慮考慮。……您想出這個主意真可笑。……說到底，」他停頓了一下，又說，「誰知道呢？或許他們不會絞死我。定了婚的人不一定都要成親的。等到他們發現我在這間小屋裡打扮得那麼滑稽可笑，穿著袍子又戴着假髮，也許會哈哈大笑。……再說，要是他們把我絞死，那又怎樣！絞死，這是一種死法，與別的死法相同，或者，更確切地說，它與別的死法不同。這樣的死是與終生游移不定的智者很相稱的；這樣一種死，非肉非魚，正像真正懷疑派的思想，這樣的死打上懷疑和猶豫的烙印，介乎天地之間，讓您懸掛着。這是哲學家的死法，也許我的命中注定如此。如同生時那樣死去，那是多麼壯麗呀。」
教士打斷了他的話，問道：「那麼你同意了？」
「歸根到底，死是什麼？」格蘭古瓦激動地繼續說道。「無非是一個惡劣的時刻，是一道通行關卡，是從些微到虛無的過渡。有人曾問過梅加洛博利斯的塞爾西達斯，他是否情願死去，他應道：『幹嘛不呢？因為我死後，可以見到那些偉人，如哲學家中的畢達哥拉斯，歷史學家中的赫卡特烏斯，詩人中的荷馬，音樂家中的奧林普。』」
副主教向他伸出手去，說：「那就說定了？您明天來。」
看到這個動作，格蘭古瓦頓時回到現實中來了。
「啊！肯定不！」他應道，那口氣如大夢方醒。「被絞死！這太荒唐了。我不幹。」
「那麼再見吧！」話音一落，副主教低聲又加上一句，「我還要找你！」
「我才不要這個鬼頭鬼腦的傢伙再來找我哩。」格蘭古瓦心裡想著；隨即跑去追趕堂·克洛德。「喂，副主教大人，老朋友別生氣麼！您關心這個姑娘，我是說關心我的妻子，這很好。您想出一個妙計，讓她安然從聖母院出來，可您這辦法對我格蘭古瓦來說，極為不利。……我要是另有良策就好了。我可以告訴您，剛纔我突然靈機一動，計上心來。……假如我有個妙計，既讓她擺脫險境，又不至于用小小的活結連累我的脖子，您說怎麼樣？難道這對您還不夠嗎？非得讓我被絞死，你才遂心嗎？」
教士不耐煩地扯着身上道袍的鈕扣，說道：「廢話真多！什麼方法呢？」
「是的，」格蘭古瓦自言自語接著說，並用食指碰了碰鼻子，表示在思考。「有了！……流浪漢都是勇敢的小子。……全埃及部落都喜歡她。……只要一聲令下，他們就會奮起。……再容易不過了。……發動快攻……趁着混亂，輕而易舉把她拯救出來。……就在明天晚上……他們才求之不得呢。」
「辦法！快說。」神甫搖晃着他，說道。
格蘭古瓦威嚴地朝他轉過身去，說道：「放開我！您不是看見我正在出謀劃策嗎！」他又沉思了半晌。隨後對自己的計謀大加讚賞，拍着手喊道：「妙極了！肯定成功！」
「快說說辦法！」克洛德憤怒地又說。
格蘭古瓦容光煥發。
「過來，我小聲說給您聽。這是一個反陰謀，確實巧妙，它可以使我們大家全都脫身。啊！這下您得同意我並不是傻瓜吧。」
他停頓了一下，又說：「哎呀！小山羊跟她在一起嗎？」
「是的。見你的鬼去吧！」
「就是說他們也要絞死它，是嗎？」
「這管我什麼事？」
「不錯，他們會把它也絞死。上個月他們就絞死一頭母豬。劊子手才喜歡這樣。隨後可以吃肉，要絞死我漂亮的佳麗！可憐的小羊！」
「該死！」堂·克洛德大嚷道。「劊子手就是你。你究竟想出什麼拯救辦法，混蛋？難道要用產鉗方能叫你生出主意來。」
「太妙了，老師！我這就講給你聽。」
格蘭古瓦欠身湊近副主教耳邊，悄悄對他說著，一邊心神不安地巡視着街道的兩頭，其實並沒有個人影走過。他一說完，堂·克洛德抓住他的手，冷漠地說道：「好，明天見。」
