「因為，」瑪格麗特從我懷抱裡掙脫身子，在一大束早上送來的紅色茶花中間摘了一朵，插在我衣服的紐孔裡，說道，「因為條約總不會在簽字的當天就執行的。」
這是不難理解的。
「那麼我什麼時候可以再見到您呢？」我一面說，一面把她緊緊地摟在懷裡。
「當這朵茶花變顏色的時候。」
「那麼什麼時候它會變顏色呢？」
「明天晚上，半夜十一點到十二點之間，您滿意了吧？」
「這您還用問嗎？」
「這件事您對誰也不要說，不論是您的朋友、普律當絲，還是別的什麼人。」
「我答應您。」
「現在，吻我一下，我們一起回餐室去吧。」
她的嘴唇向我湊了過來，隨後她又重新整理了一下頭髮，在我們走出這個房間的時候，她唱着歌；我呢，几乎有些瘋瘋癲癲的了。
走進客廳時，她站住了，低聲對我說：
「我這種似乎準備馬上領您情的模樣，您該覺得有些意外吧，您知道這是什麼緣故嗎？」
「這是因為，」她把我的手緊緊壓在她的胸口上，我覺得她的心在劇烈地跳動，她接着對我說，「這是因為，明擺着我的壽命要比別人短，我要讓自己活得更痛快些。」
「別再跟我講這種話了，我懇求您。」
「喔！您放心吧，」她笑着繼續說，「即使我活不多久，我活的時間也要比您愛我的時間長些。」
接着她就走進了餐室。
「納尼娜到哪兒去了？」她看到只有加斯東和普律當絲兩個人就問道。
「她在您房間裡打盹，等着侍候您上床呢。」普律當絲回答說。
「她真可憐！我把她累死了！好啦，先生們，請便吧，是時候了。」
十分鐘以後，加斯東和我兩人告辭出來，瑪格麗特和我握手道別，普律當絲還留在那裡。
「喂，」走出屋子以後，加斯東問我，「您看瑪格麗特怎麼樣？」
「她是一個天仙，我真給她迷住了。」
「我早料到了，這話您跟她說了嗎？」
「說了。」
「那麼她說過她相信您的話嗎？」
「沒有說。」
「普律當絲可不一樣。」
「普律當絲答應您了嗎？」
「不僅是答應，我親愛的！您簡直不會相信，她還有趣得很哪，這個胖迪韋爾諾瓦！」
第十一
故事講到這裡，阿爾芒停下來了。
「請您把窗關上好嗎？」他對我說，「我有點兒冷，該我睡覺的時候了。」
我關上窗戶。阿爾芒身體還十分虛弱，他脫掉晨衣，躺在床上，把頭靠在枕頭上歇了一會兒，神氣好像是一個經過長途跋涉而精疲力竭的旅人，或是一個被痛苦的往事糾纏得心煩意亂的人。
「您大概話講多了，」我對他說，「我還是告辭，讓您睡覺吧，好不好？改天您再把故事給我講完吧。」
「是不是您覺得這個故事無聊？」
「正好相反。」
「那我還是繼續講，如果您讓我一個人留下，我也睡不着。」
當我回到家裡的時候，他接着就講，不用多加思索，因為所有詳情細節都深深地印在他的腦海裡，我沒有睡覺，我開始回憶這一天發生的事：和瑪格麗特的相遇、介紹、她私下給我的諾言。這一切發生得那麼迅速和意外，我有時還以為是在做夢呢。然而，一個男人向瑪格麗特那樣的姑娘提出要求，而她答應在第二天就滿足他，這也不是第一次。
儘管我有這樣的想法，但是我這位未來的情婦給我留下的最初印象非常深刻，我始終不能忘懷。我還是一個心眼兒地認為她跟其他姑娘不一樣。我像一個普通男人一樣有我的虛榮心，我堅信她對我就像我對她一樣地鍾情。
然而我又看到了一些互相矛盾的現象，我還經常聽說瑪格麗特的愛情就像商品一樣，價格隨着季節不同而漲落。
但在另一方面，我們又看到她堅決拒絶我們在她家裡遇到的那個年輕伯爵的要求，這件事跟她的名聲又怎麼聯繫得起來呢？也許您會對我說因為她不喜歡他，何況她現在有公爵供養着，生活闊綽得很，如果她要再找一個情人，當然要找一個討她喜歡的男人。那麼為什麼她又不要那個既漂亮、聰明，又有錢的加斯東，而像是看上了第一次和她見面就讓她覺得十分可笑的我呢？
的確，有時候一分鐘裡發生的巧事比整整一年的苦苦追求還管用。
在吃夜宵的那些人中間，唯有我看到她離席而感到不安。我跟在她後面激動得無法自持。我淚流滿面地吻着她的手。所有這一切，再加上在她生病的兩個月中，我每天去探聽她的病情，因而使她感到我確實與眾不同，也許她心裡在想，對一個用這樣的方式來表達愛情的人，她完全可以照常辦事，她過去已經幹過那麼多次，這種事對她已經太無所謂了。
