世界經典短篇小說
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「知道了。」艾迪說：「我不會碰你的爛船。走吧！你......」再次對勞倫斯說。
「膽小鬼！膽小鬼！」納森又跳上跳下地咆哮着，直到兩兄弟穿過那片苜蓿田聽不到他的叫聲為止。艾迪走在前頭，他的臉緊繃著，嘴因羞辱痛苦而皺着。他用力踏着苜蓿花，好像跟它們有仇，急欲摧毀它們的樣子。
勞倫斯垂頭喪氣地拿着鞋子跟在十尺後。他的頭髮仍然棕紅油亮。
「膽小鬼！」艾迪喃喃自語，聲音卻足夠讓身後的人聽見。「膽小鬼！膽小鬼！跟花一樣，而他卻是我的親弟弟。」他覺得很不可思議。「打死我我也不願被叫做膽小鬼。我寧願他們先把我的心挖出來算了。我的親弟弟像朵花一樣膽小！只要賞他一拳，給他點苦頭就好了，而他卻獃獃的站着，任由穿破褲子的孩子嘲笑。鋼琴家勞倫斯！別跟我說話！你這一輩子永遠別想再跟我說話！」
兩兄弟在極度悲傷之下回到家，傷心得流不出眼淚。雖然身體只距離十尺，心卻隔着十萬八千里。
艾迪直接往葡萄架下的長凳躺下。勞倫斯臉色蒼白地看著他，然後轉身進屋子。
艾迪俯躺着，嘴咬着手指頭以止住淚水。但終究止不住，眼淚順着他的臉掉在土上。掉在葡萄紮根的黑色軟土上。
「艾迪！」
艾迪連忙翻身，擦掉眼淚。勞倫斯站在他身旁，手戴着鹿皮手套。「艾迪！」勞倫斯無視于艾迪的淚水，繼續說：「你跟我來好嗎？」
艾迪悄悄地站起來，但他內心深處有個愉悅的聲音使他淚水又再度滑下來。他趕上勞斯倫，並肩穿過苜蓿田。當他們輕快的腳步走過時，苜蓿花毫髮無傷。
艾迪敲着農夫家門，猛敲三下，戰鼓已響。
納森開門，滿腹狐疑地問道，「要幹嘛？」
「不久前，」艾迪以正式的口氣說：「你向我弟弟挑戰，現在他已經可以打了。」
納森看著勞斯倫，他挺直地站着，雙唇緊閉成一直線，兩手緊握成拳。納森準備關門並說：「他原先是有這機會的。」
艾迪堅持不讓他關門，「是你提出挑戰的！」他禮貌地提醒納森。
「那麼，他那時候就該接受了啊！」納森堅持着。
「來吧！」艾迪几乎是請求他了，「原先你想打一架的。」
「那是從前，現在我想關門了。」
「你不能這樣子，」艾迪絶望地大叫：「是你先提議的。」
納森的爸爸出現了，他冷冷地打量外頭，「發生什麼事？」他問。
「不久之前，」艾迪說得很急，「這個男孩提出要求想跟這個男孩打一架。」他的手指先指納森，再指向勞倫斯。「現在，我們接受挑戰。」
農夫看著他兒子，「怎樣？」
「他原本有機會的。」納森不滿地抱怨着。
「納森現在不想打架了！」農夫對艾迪說：「離開這兒！」
勞倫斯走向納森，直望入他的眼睛說：「膽小鬼！」
農夫立刻將納森推出門外，命令道：「打他！」
「我們可以到森林裡較量一下，」勞倫斯說。
「把他打扁，勞倫斯。」勞倫斯和納森開始往森林走，他們禮貌地保持五碼的距離。艾迪靜靜地看他們倆消失在森林中。
農夫重重地坐在玄關上，背靠着柱子，很悠閒的樣子。
「坐呀！」農夫說：「你永遠無法預測孩子要打多久的。」
兩人靜悄悄地看著那片遮住戰場的樹林，微風輕拂樹梢，棕樹幹在午後投下無數的影子。一隻小鷹懶散地在田野中滑行，農夫毫無敵意地看著小鷹。
「將來有一天，」農夫說：「我要送把槍給我兒子。」
「那是什麼？」艾迪問。
「小鷹。你從都市來的，是嗎？」
「是的。」
「你在都市裡看過這種東西嗎？」
「沒有。」
農夫反射性地吐了一口氣。「將來我要搬到城裡住，這年頭住在鄉下很沒意思。」
「嗯！我不知道，」艾迪說：「鄉下很不錯，有很多可以說的。」
農夫點點頭，在心裡考慮着這件事。「你認為你弟弟可以擺平我兒子嗎？」
「可能。」艾迪說：「我弟弟很凶，每個月起碼要打十幾次架，孩子們都嚇得哭着回家。」艾迪幻想著，「記得有一次，勞倫斯一下對付三個小孩，半個小時之內，把那些孩子的鼻子都打破了。只用半個小時！使出精彩的左勻拳，一、二、碰！就像這樣，打中了他們的鼻子。」
「喔！不過，他無法打傷納森的，」農夫大笑，「他的鼻子再怎麼打也打不壞。」
「我弟弟很有天分，」艾迪驕傲地說：「他彈鋼琴，你該聽聽看，他是個相當好的鋼琴家。」
「那麼小的孩子！」農夫很讚歎地說：「納森什麼也不會。」
遠處樹影朦朧出現了兩個靠得很近的身影，慢慢地走出了樹林，走進陽光。農夫和艾迪雙雙站起來。兩名戰士很虛弱地走近了，雙手垂掛在身側。
艾迪先看看納森，他的嘴唇流血，額頭腫了一大塊，耳朵是血紅色的。艾迪滿意地笑了。他慢慢走向勞倫斯。勞倫斯頭抬得高高的，卻傷痕纍纍，頭髮全糾纏在一起，一隻眼睛半閉，鼻青臉腫。
勞倫斯不時用舌頭舔着流下來的鼻血。他的衣領破了，褲上沾滿了林子裡的泥土，膝蓋上都是淤血和破皮，但他另外一隻眼睛卻閃着光榮、毫不屈服的亮光。
「可以回家了嗎？艾迪。」勞倫斯說。
「當然。」艾迪輕拍勞倫斯的背，然後轉身對農夫說：「再見！」
「再見。」農夫叫着，「要划船，隨時都可以跳上船。」
「謝謝。」
艾迪等着和納森握手的勞倫斯。
「晚安，」勞倫斯說：「這一架真有意思。」
「是啊！」納森說。
