第54頁
過了幾天，我跟我的鄰居——一位年輕的神父在街上走，面對面地遇到了那個帶腰刀的人。他認出了我，用嘲笑的口吻學着我的腔調對我說：「我是個親王，我是個親王；我也是個傻瓜；請您讓殿下下次不要再到這兒來了。」此外，他並沒有多說什麼話。我低下頭逃開了，心裡卻感激他這樣給我留情。我看出那些惡老婆子必定嘲笑他過于輕信。但是儘管他是個皮埃蒙特人，他還是一個老實人，每當我想起他時；內心裡不由地產生感激之情。因為這件事是那麼可笑，除了他，不管是誰，就是單單為了取笑，也會叫我丟臉的。這件冒險的事，雖然沒有產生我所懼怕的那些後果，卻也使我老實了很長時間。
我在維爾塞裡斯夫人家的那段時期，結識了幾個朋友，我經常和他們交往，希望有一天對我會有些好處。其中有一個是我常去拜訪的薩瓦神父，人稱蓋姆先生。他是麥拉賴德伯爵家的孩子們的教師。他還年輕，很少交遊，但是他非常富於理智，為人正直，而且有學問，是我相識的最高尚的好人之一。吸引我到他那裡去的，並不是我所期待的任何資助，以他本人的名望還不足以給我安排一個適當的位置；但是，我從他身上獲得了對我一生都有好處的十分寶貴的東西，那就是健全的道德訓誨和正確的至理名言。在我的癖好和思想的轉換變化中，不是過于高尚，就是過于卑鄙；有時是阿喀琉斯，有時是忒耳西忒斯，有時成為英雄，有時變成無賴。蓋姆神父苦口婆心地勸我做一個安分守己的人，使我正確地認識自己，對我既不姑息，也不使我敗興。在談話中，他十分尊重我的天性和才華，但同時也給我指出他所看到的、影響我的發展的重重障礙；因此，在他看來，我的天性和才華與其說是使我走向富貴的階梯，不如說是使我不慕富貴的保證。我對人生只有一些錯誤的概念，他給我描繪出一幅人生的真實圖畫；他給我指出，賢德的人怎樣總能在逆境中走向幸福，怎樣在逆風中堅持前進，力求達到幸福的彼岸；他向我指出為什麼沒有美德就毫無真正的幸福可言，為什麼在任何境遇中都可以做一個賢德的人。他大力削弱我對達官顯貴的愛慕；同時向我證明；統治別人的人並不比別人更賢明，也不見得比別人更幸福。他跟我說過一句至今我還時常回憶起來的話，大意是，假使每個人都能洞悉別人心裡所想的，那麼他就會發現，願意退後的人一定會多於想往上爬的人。這種真實動人並且沒有任何誇張的觀察，給了我極大的幫助，使我一生之中，始終是怡然自得地安於自己的地位。他使我對於真正所謂德行，有了一些初步的真切的概念，我原來那點華而不實的趨向都只從德行的極致去理解德行。他使我認識到，對崇高美德的熱愛，在社會上是不大用得到的。他使我體會到，激昂太過則易轉低沉；持續不斷、始終不懈地盡自己的本分，所需要的毅力並不亞於完成英雄事業所需要的毅力。他還使我體會到：做好小事情更能獲得榮譽和幸福，經常受到人們的尊敬比讓別人讚美數次要強過百倍。
要確定人類的種種義務，必須追溯到它們的根源。再說，由於我改採取的途徑，以及我因此所處的現狀，我們當然要來談談宗教問題。人們已經知道，我在《薩瓦副主教》一文中所說的那個副主教，至少絶大部分是以這位道德高尚的蓋姆先生作典型的。不過，明哲保身的觀念使他說話極端小心，所以在某些具體問題上談得就不那麼坦率了；但是除此之外，他的教訓，他的見解，他的意見，都是相同的，甚至連勸我重返故里的話，都和我以後所公開發表的一樣。因此，他所談的內容是任何人都可想而知的，我就無需多談了。我只說一點：他的教訓是賢明的，最初雖未發生作用，卻成了我心中的道德與宗教的萌芽，這種萌芽從未枯萎，只待有一個更可愛的手來加以培養，就會開花結果。
雖然我當時的改教還不太鞏固。我卻也不無感動。我決不討厭他的談話，反倒非常喜歡，因為他的活簡單明了，特別是我感到在他的言語中充滿一種內在的關切。我的心原來就是很熱情的，我對於那些希望我好的人比對那些實際上對我做了好事的人還要熱愛，在這方面，我的感覺鋭敏，不會使我看錯的。所以，我真心熱愛蓋姆先生。我可以說成了他的第二弟子，這對我，就是在當時，也有了不可估量的好處，因為這個時期，正是我無所事事的處境把我引向罪惡的下坡路的時刻，他使我回頭了。
