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不要緊！我一直到現在都保持着我的熱誠和信心，這就可以彌補我的考慮不周。我希望在必要的時候，它們能保證我不犯過失。讀者諸君，你們別耽心我會採取一個愛真理的人不屑于採取的小心翼翼的樣子，我絶不會忘記我的方針，但是我每每要懷疑我的判斷是否正確。我在下面告訴你們的，不是我心裡的想法，而是另外一個身分比我更高的人的想法。我擔保其中的事實都是真的，它們都是我所抄錄的這段文章的作者的真實經驗，是不是能夠從這段文章中對我們所談的問題得出一些有用的看法，那要由你決定。我建議你不要拿另一個人或我的感覺作為評判的尺度，我只是把它抄在這裡供你研究。
“三十年前，在意大利的一個城市裡，有一個離鄉背井的年輕人窮困到了極點。他本來是一個加爾文派的教徒，但後來由於一時的糊塗，覺得自己流落異鄉，謀生無術，為了餬口就改宗他教。在那個城市裡有一所專為改宗的人設立的寓所，人家把他收容在那裡。人們把宗教上爭論的問題告訴了他，因而使他產生了他未曾有過的懷疑；人們使他知道了他本來不知道的罪惡，他聽到了一些新奇的教理，看到了一些更新奇的風俗；他經歷了所有這一切，險些兒成了它們的犧牲品。他企圖逃跑，人們把他關起來；他口出怨言，人們就懲罰他。在暴虐的人們的擺佈之下，他發現自己因為不願意犯罪反而被當作罪人來處理。一個沒有經驗的青年人第一次遇到強暴和不公正的事情時心中是多麼憤怒，親身經歷過的人是體會得到的。他眼裡流出憤怒的眼淚，心裡憋着怨氣。他向上天和世人訴說委屈，他向每一個人吐露真情，但沒有一個人聽他所說的話。他所遇到的都是那些專幹他羞於見聞的惡事的歹徒或幫凶，他們嘲笑他不跟他們同流合污，他們鼓勵他學他們的樣子。要不是一位誠實的基督教牧師因事到那個寓所去，想到一個辦法秘密地給他出主意的話，他也許就完全葬送在那裡了。那個牧師很窮，需要大家的幫助，而被壓迫的人則更需要他的幫助；他毫不遲疑地冒着為自己招來凶惡敵人的危險，幫助他設法逃跑。
“逃脫了災難又陷入了貧窮，這個年輕人白白地同命運掙扎一陣。有一個時期他認為他是戰勝了它，剛剛遇到一點點好運的時候，他就忘記了他的痛苦和他的恩人。他這種忘恩負義的行為不久就受到了懲罰，他所有一切希望都完全幻滅，他空度着青春的年華，他浪漫的思想敗壞了他的一切。一方面他既沒有足夠的才能和辦法去創造一條順利的道路，既不知道剋制自己又做不來壞人，但另一方面又想得到許多無法得到的東西。他又重新陷入了窮困的境地，沒有麵包吃，沒有地方住，快要餓死的時候，他才想起了他的恩人。
“他又回到他的恩人那裡去，他找到了他，而且受到了很好的接待。那位牧師一看見他就回想起他做過的一件好事，這種回憶始終是使人的心靈感到快慰的。這個牧師天生就是很仁慈和富於同情心的，他以自己的痛苦去體會別人的痛苦，優裕的生活並未使他的心腸變為鐵石，知識的熏陶和豁達的德行使他的天性更加善良。他對那個年輕人表示歡迎，替他找到了一個住處，把他介紹到那裡去住，而且還把自己的生活必需品分給他，勉勉強強地維持着兩個人的生活。不僅這樣，那個牧師還教育他，安慰他，教他怎樣苦苦撐持，耐心地度過逆境。你們這些有偏見的人啊，可曾想到這樣的事情會出現在一個牧師的身上，會出現在意大利啊？
“這個誠實的基督徒是薩瓦地方的一個貧窮的牧師；由於青年時期的一次冒失的事情，同他的主教發生了齟齬，他越過阿爾卑斯山去尋找他在他的故鄉找不到的謀生的道路。他並不是一個沒有智慧和文化的人，同時，因為他長得俊秀，所以得到了許多人的照顧，並且被安置在一個官員的家裡，教育他的兒子。他寧願貧窮也不願意寄人籬下，他不善於應付闊氣的人物。他在那位官員家裡獃的時間並不長久，然而在離開那裡的時候，他並未失去人家對他的尊敬；由於他的生活高尚，為人們所愛戴，他一心想體面地回到主教那裡去，請主教派他在山區做一個小小的牧師，以便在那裡度過他的一生，他最終的志願不過如此。
