第83頁
諾瓦蒂埃的眼睛仍然保持着那種毫無反應的表情。維爾福夫人這時也來參加談話，接上說：「我們想您大概很關心這個消息，閣下，因為您一向非常鍾愛瓦朗蒂娜，所以我們現在只要把她那個青年人的名字告訴您就得了。瓦朗蒂娜的這門親事最理想不過了。他很有家產，社會地位也很高，至於他的人品，可以保證她將來生活得很幸福。而且他的名字您大概也不會完全不知道。我們說的那個人就是伊皮奈男爵，弗蘭茲·奎斯奈爾先生。」
在他的妻子講話的過程中，維爾福仔細打量着那老人的臉。當維爾福夫人說出伊皮奈這個名字的時候，諾瓦蒂埃先生眼睛裡的瞳孔便開始漸漸放大，同時他的眼皮象一個快要講話時的人的嘴唇那樣抖動起來，他向維爾福夫人和他的兒子閃電般地掃射了一眼。檢察官知道諾瓦蒂埃先生和老伊皮奈之間政治宿仇，很明白做這個宣佈所產生出的激怒，但他假裝沒有覺得，等他的妻子說完以後就接着往下說下去。
「閣下，」他說，「您知道瓦朗蒂娜都快要十九歲了，所以必須趕快給她找上一門適當的親事。我們作打算的時候並沒有忘記您，我們事先已經打聽得十分清楚：瓦朗蒂娜未來的丈夫同意——不是同意住在這座房子裡，因為住在這裡這一對年輕人大概會覺着不方便，而是同意您去和他們住在一起。您和瓦朗蒂娜從來都是相依為命的，這樣就可以互相不分離，你的習慣也不至于受到破壞，那時您不僅有一個，而且會有兩個孩子來照顧您了。」
諾瓦蒂埃的目光中顯出了盛怒，顯然那老人的腦子裡在煎熬着某種極痛苦的念頭。因為那悲憤的喊叫已升到了他的喉嚨口，但因為喊不出來，所以几乎窒息了他。他的瞳孔和嘴唇憋得發了紫。維爾福靜靜地打開了一扇窗子，說道：「天氣暖極了，把諾瓦蒂埃先生熱壞了。」然後他又回到了他原來的地方，但沒有再坐下來。
「這門親事，」維爾福夫人又說道，「伊皮奈先生和他的家人也是很樂意的，而且，他也沒什麼近親，只有一位叔父和一個嬸娘，她母親是在他出生的時候死的，他父親在一八一五年遭人暗殺。當時他只有兩歲。所以他可以自己拿主意。」
「那次的暗殺事件很神秘，」維爾福說道，「兇手至今也沒查出來，儘管有嫌疑的人不止一個。」諾瓦蒂埃費了很大的勁，竟在嘴邊顯出了微笑。「哦，」維爾福繼續說道，「那些真正有罪的人，這樁罪案的主犯，總有一天會落到法律的手裡的，然後他們將再受到上帝的審判，那些人大概倒很樂於處在我們的位置，嫁一個女兒給弗蘭茲·伊皮奈先生，藉此洗刷掉外表上的一切嫌疑。」
諾瓦蒂埃這次倒很能控制住自己的情緒，不象是一個衰弱癱瘓的人。「是的，我懂的。」他的目光中流露出這樣的回答，在這種目光裡，還有一種強烈的激憤和極其蔑視的情感。
維爾福充分懂得他父親的意思，他微微聳了聳肩，然後向他的妻子示意可以走了。
「現在，閣下，」維爾福夫人說道，「我必須向您告辭了。您要不要我叫愛德華來陪您一會兒？」
大家早就約定；假如老人表示同意，他就閉一下眼睛，假如表示不同意，就連眨幾下，假如他想說什麼，他就抬眼向天。假如他要瓦朗蒂娜來，就只閉他的右眼，假如要巴羅斯來，就閉左眼。此時聽到維爾福人的這個建議，他立刻眨了幾下眼睛。這種斷然的拒絶使她很難堪，她咬了一下嘴唇，說道：「那麼要我叫瓦朗蒂娜來嗎？」老人熱切地閉了眼睛，表明他正希望如此。維爾福夫婦鞠了一躬，走出了房間，吩咐去叫瓦朗蒂娜來。瓦朗蒂娜已經知道她今天得和諾瓦蒂埃先生特別多談一次。她的父母剛一出去，她就進來了，臉上依舊帶著激動的神情。她一眼就看出她的祖父很痛苦，知道他心裡一定有很多事要講給她聽。「親愛的爺爺」，她大聲說道，「怎麼啦？他們惹您不高興了，您心裡很不痛快是嗎？」
那癱子老人閉一閉眼睛，確認了。
「那麼，您生誰的氣呢？生我父親的嗎？不是。生維爾福夫人的嗎？也不是。是生我的嗎？」
老人作了一下肯定的表示。
「生我的？」瓦朗蒂娜驚愕地說。
老人又肯定了一下這個意思。
「親愛的爺爺，我做錯了什麼事，以致您要生我的氣呢？」
瓦朗蒂娜大聲說道。
沒有回答，於是她繼續說：「我今天一整天沒見過您。有人對您談到我了嗎？」
「是的。」老人的目光急切地說。
