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世上人們所看重的稱道和就是書。書並沒有超越言語，而言語確有可貴之處。言語所可看重的就在於它的意義，而意義又有它的出處。意義的出處，是不可以用言語來傳告的，然而世人卻因為看重言語而傳之於書。世人雖然看重它，我還是認為它不值得看重，因為它所看重的並不是真正可以看重的。所以，用眼睛看而可以看見的，是形和色；用耳朵聽而可以聽到的，是名和聲。可悲啊，世上的人們滿以為形、色、名、聲就足以獲得事物的實情！形、色、名、聲實在是不足以獲得事物的實情，而知道的不說，說的不知道，世上的人們難道能懂得這個道理嗎？
齊桓公在堂上讀書，輪扁在堂下砍削車輪，他放下椎子和鑿子走上朝堂，問齊桓公說：「冒昧地請問，您所讀的書說的是些什麼呢？」齊桓公說：「是聖人的話語。」輪扁說：「聖人還在世嗎？」齊桓公說：「已經死了。」輪扁說：「這樣，那麼國君所讀的書，全是古人的糟粕啊！」齊桓公說：「寡人讀書，製作車輪的人怎麼敢妄加評議呢！有什麼道理說出來那還可以原諒，沒有道理可說那就得處死。」輪扁說：「我用我所從事的工作觀察到這個道理。砍削車輪，動作慢了松緩而不堅固，動作快了澀滯而不入木。不慢不快，手上順利而且應合於心，口裏雖然不能言說，卻有技巧存在其間。我不能用來使我的兒子明白其中的奧妙，我的兒子也不能從我這兒接受這一奧妙的技巧，所以我活了七十歲如今老子還在砍削車輪。古時候的人跟他們不可言傳的道理一塊兒死亡了，那麼國君所讀的書，正是古人的糟粕啊！」
外篇 天運第第十四
天 運
【題解】
「天運」的內容跟《天地》、《天道》差不多，仍是主要討論無為而治。所謂「天運」，即各種自然現象無心運行而自動。
全文大體可以分為七個部分，第一部分至「此謂上皇」，就日、月、雲、雨等自然現象提出疑問，這一切都是自身運動的結果，因而「順之則治」、「逆之則凶」。第二部分至「是以道不渝」，寫太宰蕩向莊子請教，說明「至仁無親」的道理。第三部分至「道可載而與之俱也」，寫黃帝對音樂的談論，「至樂」「聽之不聞其聲」，但卻能「充滿天地，苞裹六極」，因而給人以迷惑之感，但正是這種無知無識的渾厚心態接近于大道，保持了本真。第四部分至「而夫子其窮哉」，寫師金對孔子周遊列國推行禮制的評價，指出古今變異因而古法不可效法，必須「應時而變」。第五部分至「天門弗開矣」，借老聃對孔子的談話來談論道，指出名聲和仁義都是身外的器物與館舍，可以止宿而不可以久處，真正需要的則是「無為」。第六部分至「子貢蹴蹴然立不安」，寫老聃對仁義和三皇五帝之治的批判，指出仁義對人的本性和真情的擾亂毒害至深，以至使人昏憒糊塗，而三皇五帝之治天下，實則是「亂莫甚焉」，其毒害勝於蛇蠍之尾。餘下為第七部分，寫孔子得道，進一步批判先王之治，指出唯有順應自然變化方才能夠教化他人。
【原文】
「天其運乎？地其處乎(
1)？日月其爭於所乎？孰主張是(
2)？孰維綱是(
3)？孰居無事推而行是(
4)？意者其有機緘而不得已邪？意者其運轉而不能自止邪？雲者為雨乎？雨者為雲乎？孰隆施是(
5)？孰居無事淫樂而勸是(
6)？風起北方，一西一東，有上彷徨(
7)，孰噓吸是(
8)？孰居無事而披拂是(
9)？敢問何故？」巫鹹祒曰(
10)：「來！吾語女。天有六極五常(
11)，帝王順之則治，逆之則凶。九洛之事(
12)，治成德備，監照下土，天下戴之，此謂上皇。」
【譯文】
