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《閲微草堂筆記》在體制上有意和《聊齋誌異》對立。他從六朝志怪小說樸素的記事觀念出發，否定《聊齋誌異》用傳奇體而以志怪的創造性的貢獻。他說：「小說既述見聞，不比戲場關目，隨意裝點；……今燕昵之詞，媟狎之態，細微曲折，摹繪如生，使出自言，似無此理，使出作者代言，則何從聞見之‧」(盛時彥《姑妄聽之》跋轉述紀昀語)這實際是反對《聊齋誌異》在傳統的志怪小說中，用「描寫委曲」的筆墨，廣泛反映現實生活，而要求它回到古代筆記小說的水平上去。從這種保守的文學觀念出發，紀昀的《閲微草堂筆記》努力模仿漢晉筆記小說，「尚質黜華」，記事簡要，而多所議論，大大降低了作品的文學意味。至于內容更不能與《聊齋誌異》相比。《聊齋誌異》是通過志怪反映現實生活，寄託作者孤憤；《閲微草堂筆記》記述見聞，卻是要「不乖于風教」，「有益於勸懲」。所謂「風教」，也就是維持封建統治的封建道德教條，所謂「勸懲」，也就是鞭策人們遵守「風教」。所以全書或者宣傳忠孝節義等封建倫理道德，或者宣傳因果報應等迷信思想，充滿腐朽反動的內容。
《閲微草堂筆記》的成就主要和魯迅所說：「雋思妙語，時足解頤；間雜考辨，亦有灼見」(《中國小說史略》)。由於作者的文筆好和地位高，它在當時文壇上影響很大。
嘉慶以後到清末，陸續有文言筆記小說出現，如管世灝《影談》，許元仲《三異筆談》，俞鴻漸《印雪軒隨筆》，王韜《淞隱漫錄》，宣鼎《夜雨秋燈錄》，俞樾《右台仙館筆記》等。它們或模仿《聊齋誌異》，或模仿《閲微草堂筆記》，或兼受兩書的影響，其內容則越來越蕪雜：有的志怪漸稀，而流為煙花粉黛的記述；有的主于勸懲，充滿腐朽的封建說教；有的則純為搜奇獵異的遊戲消遣之作，文言小說遂漸趨沒落。
第六章 清初至清中葉的長篇小說
第一節 水滸後傳、說岳全傳及其他
第六章 清初至清中葉的長篇小說
清初至清中葉，出現了不少長篇白話小說，其中優秀的作品都在不同程度上反映了時代的特徵。除《儒林外史》、《紅樓夢》等專章論述外，其他較有影響的作品，就其內容性質及產生先後分節敘述如下。
第一節 水滸後傳、說岳全傳及其他
這一時期出現了不少富有英雄傳奇色彩的歷史小說。它們託言歷史而寄寓今情，以不同的方式繼承了《三國演義》和《水滸傳》的傳統。
《水滸後傳》作者陳忱，字遐心，一字敬夫，號雁宕山樵，浙江吳興人。曾與顧炎武、歸莊等組織具有反清傾向的「驚隱詩社」。他一生貧困潦倒，以「賣卜自給」，「窮餓以終」(《烏程縣誌》)。據《後傳》序詩「白髮孤燈續舊篇」句看來，小說可能是他晚年寫成的。
四十回的《水滸後傳》寫三十二位梁山未死英雄重舉義旗，並英勇抗擊外來侵略者，最後到海外創立基業的故事。
小說一開始就寫阮小七梁山感舊、手刃張幹辦和李俊太湖捕魚、反抗巴山蛇兩件事情。正是統治階級的殘酷迫害「梁山餘黨」，魚肉人民，使散處各地的梁山好漢又很快地聚在義旗之下，建立了登雲山、飲馬川的反抗據點。這時，部分梁山的英雄在經歷了種種嚴酷的鬥爭，接受了梁山起義失敗的教訓之後，認識有所提高，性格也隨着發展了。「當日不受招安，弟兄們同心合膽，打破東京，殺盡了那些蔽賢嫉能這班奸賊，與天下百姓伸冤，豈不暢快!」阮小七說的這段話很有代表意義，表明他對統治階級已不再抱有任何幻想。鐵叫子樂和運用妙計，從防範嚴密的飲虹橋別墅和常州府監獄中，接連救出花逢春母子姑侄和李俊、費保等人。後來義軍創業海外，他一直是出謀獻策的智囊，不愧為吳用的再生。而李俊則由一位梁山水軍首領變成德孚眾望的義軍領袖。《後傳》作者既照顧了這些人物形象在《水滸傳》中的性格特徵，又寫出了他們在現實鬥爭中的成長。
