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元好問(
1190—
1257)，字裕之，號遺山，太原秀容(山西忻縣)人。父親元德明以詩知名，老師郝天挺又是著名的學者，所以他在少年時代就受到較好的文化教養。二十七歲時，蒙古軍南下，他從家鄉流亡到河南。三十二歲中進士，做過南陽及內鄉的縣令。蒙古滅金前後，他和北方人民共同遭受到空前的災難，激起了強烈的愛國思想。金亡不仕，回故鄉從事著述，編纂了《中州集》和《壬辰雜編》等書，為後來修金史者提供了許多可靠材料，也保存子金代許多作家的作品。元好問的詩歌繼承了我國古典詩歌現實主義的傳統，反映了金元之際的社會矛盾和人民的痛苦生活，不僅在當時負有聲譽，也是我國文學史上一個傑出的詩人。
金亡前後，元好問寫了不少直接反映現實的詩篇。宋理宗紹定五年(
1232)，蒙古軍攻陷洛陽，次年，包圍汴京，元好問身困重圍，目擊時艱，因而沉痛悲歌：「高原水出山河改，戰地風來草木腥。」(《壬辰十二月車駕東狩後即事》)汴京陷落後，他被蒙古軍驅遣至聊城，沿途見聞更使詩人悲憤填膺，寫出了更其激動人心的詩篇。
道旁僵臥滿纍囚，過去旃車似水流。紅粉哭隨回鶻馬，為誰一步一回頭。
白骨縱橫似亂麻，幾年桑梓變龍沙。只知河朔生靈盡，破屋疏煙卻數家。
——《癸巳五月三日北渡》其一、其三
山無洞穴水無船，單騎驅人動數千。直使今年留得在，更教何處過明年。
太平婚嫁不離鄉，楚楚兒郎小小娘。三百年來涵養出，卻將沙漠換牛羊。
——《續小娘歌》其三、其八
金亡後，他感嘆「家亡國破此身留」(《送仲希兼簡大方》)的痛苦，並以沉重的心情寫了《雁門道中書所見》等詩為人民呼籲。
金城留旬浹，兀兀醉歌舞。出門覽民風，慘慘愁肺腑。去年夏秋旱，七月黍穗吐。一昔營幕來，天明但平土。調度急星火，逋負追捶楚。網羅方高懸，樂國果何所‧食禾有百騰，擇肉非一虎。呼天天不聞，感諷復何補‧單衣者誰子，販糴就南府。傾身營一飽，豈樂遠服賈。盤盤雁門道，雪澗深以阻。半嶺逢驅車，人牛亦何苦!
——《雁門道中書所見》
這是一篇沉痛的控訴，它反映了北方中國人民對蒙古統治者的憤懣情緒。
此外，他的述懷、詠物等詩也多悲憤之作，甚至指出豪門甲第是建立在人民的白骨上面的，如《十二月六日》二首之一。
倀鬼跳樑久，群雄結構牢。天機不可料，世網若為逃‧白骨丁男盡，黃金甲第高。閶門隔九虎，休續楚臣騷。
他曾勉勵窮困中的友人說：「自古饑腸出奇策。」(《李長源歸關中》)他的詠劍詩說：「世上元無倚天手，匣中誰解不平鳴‧割城恨不逢相如，佐酒恨不逢朱虛。」(《蛟龍引》)由於經歷過戰爭的磨煉，他在描寫歷史上的英雄人物和人民的反抗鬥爭時，都十分悲壯。他寫赤壁之戰是：「孫郎矯矯人中龍，顧盼叱吒生雲風，疾雷破山出大火，旗幟北卷天為紅。」(《赤壁圖》)他寫北漢時太原人民的守城戰是：「君不見系舟山頭龍角禿，白塔一摧城覆沒。薛王出降民不降，屋瓦亂飛如箭鏃。」(《過晉陽故城書事》)前人說他的「歌謡跌宕，挾幽並之氣」(郝經《遺山先生墓銘》)，又說他「賦到滄桑句便工」(趙翼《題遺山詩》)，是符合他詩歌這一方面的特點的。
晚年他隱居故鄉，仍不時發出懷念故國的感嘆，如「十年幾度山河改，空指遺台是趙家」，「川原落落曙光開，四顧河山亦壯哉」(《過邯鄲四絶》)等句。但他這時的詩歌已出現更多的題畫、應酬之作，並經常流露嘆老嗟窮的思想，反映現實的深度和廣度均不及金亡前後的作品。
他的不少寫景詩，構思奇特，氣勢開擴，而描繪生動。如寫台山的雲霧：「山雲吞吐翠微中，淡綠深青一萬重。」(《台山雜詠》)又如描寫黃華山水簾：「湍聲洶洶轉絶壑，雪氣凜凜隨陰風。懸流千丈忽當眼，芥蒂一洗平生胸。雷公怒擊散飛雹，日腳倒射垂長虹。驪珠百斛供一瀉，海藏翻倒愁龍公。」(《游黃華山》)讀了使人宛如身臨其境。
