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總的來說，他的詩歌是現實主義多於浪漫主義。風格雄厚渾樸，筆勢豪健。殷番《河岳英靈集》說他的詩「多胸臆語，兼有氣骨，故朝野通賞其文」。杜甫說他的詩「方駕曹劉不啻過」，並且讚美他的詩才如「驊騮開道路，鷹隼出風塵」。這都很切合他的詩風。
第二章 盛唐山水田園詩人
唐開元、天寶年間，經濟空前繁榮，國力也極度強大，但政治、經濟的危機已開始顯露。唐詩也在這個時期發展到了繁榮的頂峰，這就是後人所說的盛唐時期。
這個時期，除出現了李白、杜甫兩個偉大詩人外，還有很多成就很高的詩人，他們可以按思想傾向、題材內容和藝術風格的不同，大致分為兩派：一派是較多地寫山水田園閒適生活的山水田園詩人；一派是較多地寫邊塞征戍生活的邊塞詩人。當然，這種劃分只是相對的。
山水田園詩派的主要作家是孟浩然和王維，還有儲光羲、常建、祖詠、裴迪等人。山水田園詩的盛行，有它的社會基礎和思想基礎。社會安定、經濟繁榮給這些詩人提供了優閒生活的物質條件。統治階級提倡佛老，也造成一種特殊的政治生活局面：對那些求仕困難的文人，由隱而仕，往往是一條「終南捷徑」；對那些有高官厚祿的文人，由仕而隱，既不影響生計，甚至還可以邊仕邊隱，名利雙收。此外，統治階級內部矛盾的發展，也促成隱逸思想的流行。因此，繼承陶淵明、謝靈運傳統的山水田園詩便大量地產生了。
第一節 孟浩然
孟浩然(
689—
740)，襄陽人，前半生主要是在家閉門苦學，灌蔬藝竹，為鄉裡救患釋紛，曾一度隱居鹿門山。四十歲才到長安，求仕失望。在江淮吳越各地漫遊了幾年，重回故鄉。張九齡作荊州長史，曾引他作過短期的幕僚，最後還是歸隱，死在家裡。
孟浩然一生經歷比較簡單，沒有入過仕途，而且完全生活在開元承平時代，沒有經歷很多生活風波，這就決定他的詩歌思想內容不夠豐富，但他的思想也沒有發展到幽冷孤獨的程度。
他一生雖然基本上過着隱居生活，但他內心卻相當矛盾。他的《書懷貽京邑同好》詩說：「三十既成立，嗟吁命不通。慈親向羸老，喜懼在深衷。甘脆朝不足，簞瓢夕屢空。執鞭慕夫子，捧檄懷毛公。感激遂彈冠，安能守固窮‧」這裡清楚地說明了他對於仕途的熱望以及期待朋友們援引的心情。但是，他四十歲北上長安，除了贏得詩壇盛名而外，求仕的希望完全落空了，他的心情開始轉為憤激：
寂寂竟何待，朝朝空自歸。欲尋芳草去，惜與故人違。當路誰相假，知音世所稀。只應守寂寞。還掩故園扉。
——《留別王侍禦維》
北闕休上書，南山歸敝廬。不才明主棄，多病故人疏。白髮催年老，青陽逼歲除。永懷愁不寐，松月夜窗虛。
——《歸故園作》
由於求仕失望，轉而對當朝的權貴深表不滿。《新唐書》本傳說他曾經對玄宗朗誦後一首詩而遭到斥責，事情也許不可靠，但在說明這首詩的憤激心情上，卻很合乎真實。大概到了晚年，他這種仕與隱的矛盾才漸漸沖淡下來。
孟浩然的代表作品是山水田園詩。這些詩，有一部分是漫遊秦中、吳越等地所寫的。例如：
木落雁南渡，北風江上寒。我家襄水曲，遙隔楚雲端。鄉淚客中盡，孤帆天際看。迷津欲有問，平海夕漫漫。
——《江上思歸》
百里聞雷震，鳴弦暫輟彈。府中連騎出，江上待潮觀。照日秋雲迥，浮天渤解寬。驚濤來似雪，一坐凜生寒。
——《與顏錢塘登障樓望潮作》
在前詩中，旅途思歸的心情和初冬江上淒寒的景色很自然地融合在一起，悵惘迷茫之中，隱含着一種身世落拓之感。後一首詩，寫驚濤如雷如雪，也頗具壯觀。其他如《宿建德江》、《宿桐廬江寄廣陵舊遊》、《晚泊潯陽望廬山》等篇，也都是漫遊中的名作。
他多數的山水詩，都是寫故鄉襄陽的鹿門山、萬山、峴山、魚梁州、高陽池等名勝景物。例如：
北山白雲裡，隱者自怡悅。相望試登高，心隨雁飛滅。愁因薄暮起，興是清秋發。時見歸村人，沙平渡頭歇。天邊樹若薺，江畔舟如月。何當載酒來，其醉重陽節。
——《秋登蘭山寄張五》
山寺鳴鐘晝已昏，魚梁渡頭爭渡喧。人隨沙岸向江村，余亦乘舟歸鹿門。鹿門月照開煙樹，忽到龐公棲隱處。岩扉松徑長寂寥，惟有幽人自來去。
——《夜歸鹿門歌》
