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這裡，作者用清新的語言，描寫了春日自然景物的美妙，也抒發了自己歸田後恬淡安適的心情，情景十分和諧。語言中頗有駢偶成分。所有這些在賦的發展上是一個轉機。自張衡以後，東漢抒情小賦不斷出現，對魏晉抒情賦的發展發生重大影響。因此，張衡是一位承前啟後的賦家。他的《四愁詩》以比興手法寫自己「思以道術相服貽于時君，而懼讒不得以通」的苦悶。對後來七言詩形成起重大作用。
東漢和、安以後下至桓、靈之世，外戚或宦官專權，他們都要勾結大貴族、大官僚、大地主以鞏固其統治，因而形成了統治階級內部非常複雜和激烈的鬥爭。政治極端黑暗，人民災難深重，一般文士毫無出路。因此，一些憤世疾俗的士人，便更多地創作一些批判現實、抨擊社會黑暗的抒情短賦，如趙壹的《刺世疾邪賦》和蔡邕的《述行賦》等。
趙壹，字元叔，漢陽西縣(今甘肅天水)人。為人狂放不覊，連闢公府皆不就，終身位不過郡吏，是一個名顯于當世而不得用的狂狷人物。他的《刺世疾邪賦》表示了作者對被剝削被壓迫的人民的同情，指斥統治階級「寧計生民之命，唯利己而自足」的貪婪本性，和他們「舐痔結駟」、「撫拍豪強」的醜行。賦末作者寫道：
寧饑寒于堯舜之荒歲兮，不飽暖于當今之豐年。乘理雖亡而非亡，違義雖生而匪存。
感情激烈，態度鮮明，信念堅定，這可以看作當時少數疾惡如仇的「黨人」的反抗精神的表現。
蔡邕(
132-
192)，字伯喈，陳留圉(今河南杞縣)人。少有文名，博學善辭章，並精通音律。「恆帝時，中常侍徐璜、左悺等五侯擅恣，聞邕善鼓琴，遂白天子敕陳留太守督促發遣，邕不得已，行到偃師，稱疾而歸」。《述行賦》就是記敘他這次途中所見，並聯想到許多古人古事，其用意是借古刺今，抒發對人民貧困生活的同情和志士仁人被壓抑的憤慨：
窮變巧於台榭兮，民露處而寢濕。消嘉谷于禽獸兮，下糠粃而無粒。弘寬裕以便辟兮，糺忠諫其侵急。懷伊尹而黜逐兮，道無因而獲入。唐虞眇其既遠兮，常俗生於積習。周道鞠為茂草兮，哀正路之日澀。
從這裡，我們看到了蔡邕確實「並非單單的老學究，也是一個有血性的人」(魯迅語)。靈帝時召拜郎中，校書東觀，遷議郎。因彈劾宦官，被放朔方。遇赦後，不敢回鄉裡，乃「亡命江河，遠跡吳會」，凡十二年。獻帝時董卓當權，蔡邕又被迫出仕。董卓被誅，王允認為他有「懷卓」之罪，下獄死。蔡邕生平著作甚多，曾撰「漢史」，未成。散文以碑誌最為有名，但多為諛墓之文，少有可取，曾自謂只有《郭有道碑》沒有愧色。
禰衡的《鸚鵡賦》也是抒情短賦的名篇。衡字正平，平原般(山東德平人)。他生於漢末軍閥混戰的年代，「少有才辯」，「氣尚剛傲」，不畏強暴，好侮慢權貴，終為黃祖所殺，死時僅二十六歲。《鸚鵡賦》以鸚鵡自況，抒寫了才志之士生於末世屢遭迫害的感慨：
感生平之遊處，若塤篪之相須。何今日之兩絶，若胡越之異區。順籠檻以俯仰，窺戶牖以踟躕。想崑山之高岳，思鄧林之扶疏。顧六翮之殘毀，雖奮迅其焉如。心懷歸而弗果，徒怨毒于一隅。
何焯論這賦說：「全是寄託，分明為才人寫照。正平豪氣不免有樊籠之感，讀之為之慨然。」是的，禰衡平日的行為是那樣剛強傲慢，但這篇短賦卻說明他的內心隱藏着多少悲哀和痛苦，東漢末年社會的陰霍可怕由此可以想見。
抒情小賦的出現，進一步突破了賦頌傳統，但它畢竟數量不多，沒有得到更大的發展。主要原因是，宦官專權無法無天，人們不敢說出自己想說的話。趙壹曾說：「余畏禁不敢班班顯言。」在當時，只有少數有膽量、奮不顧身的人才敢於說話。另一方面，由於舊的賦頌傳統的影響還很深，像張衡、蔡邕等雖寫有抒情小賦，但其大多數賦篇仍舊是模仿司馬相如、揚雄的。那時舊的賦頌傳統還得到最高統治者的大力支持，漢靈帝光和元年置鴻都門學，以書畫辭賦取士，就是明顯的例證。抒情賦一直到魏晉，由於舊傳統的影響逐漸削弱，才獲得進一步的發展。
第四章 漢代樂府民歌
第一節 關於樂府
