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可見呂西安掉下險坡之前，由於機緣湊巧，各方面的教育都受到了。開始是阿泰茲帶他走上用功的路，激發他不怕艱難的志氣。便是盧斯托也因為自私自利而告訴他報界和文壇的真相，希望他不要參加。呂西安先還不信真有這許多黑暗的內幕，可是又聽到記者們大聲訴苦，親眼看見他們工作，不惜剖開乳母的肚子預言報界的前途。①那天晚上他的確見到了事情的真面目。巴黎的腐敗被勃呂歇形容得那麼貼切，呂西安目睹腐敗的內幕卻並不深惡痛絶，反而如醉若狂的欣賞這批風趣的人物。那些了不起的人把他們惡劣的品行當做華麗的甲冑披在身上，把冷靜的分析當作湛亮的頭盔；在呂西安眼中他們竟比小團體中正經嚴肅的成員高出一等。並且他初次體會到財富的樂趣，受着奢華的誘惑，珍饈美味的影響，他的輕浮的本能覺醒了；極品的佳釀，名廚的手段，他都是第一回領教；他看見一個公使，一個公爵和他的舞女，同記者混在一起，佩服他們的惡勢力；呂西安不禁心癢難熬，只想控制這些無冕之王，自以為有力量壓倒他們。最後是柯拉莉，聽了他幾句話就不勝快慰；呂西安藉著席上的燭光，從菜餚的熱氣和醉眼矇矓的霧雰中把她打量之下，覺得她妙不可言；這姑娘本是巴黎最美的女演員，動了真情越發嬌艷了。小團體儘管代表崇高的智慧，怎敵得過這樣多方面的誘惑！內行的誇獎滿足了作家的虛榮，連未來的敵手都在恭維他。文章的轟動和柯拉莉的傾心，即使不象呂西安這樣新出道的人也不免為之得意忘形。高談闊論的時候，大家吃得很多，喝的酒尤其可觀。盧斯托坐在卡繆索旁邊，神不知鬼不覺的在他的葡萄酒里加了兩三次濃烈的櫻桃酒，說話之間還激他多喝。這套手法做得很巧妙，卡繆索根本沒有發覺，他自以為賣弄狡獪也有一手，不亞於新聞記者。甜點心和美酒一道一道的上來，尖刻的話也多起來。大吃大喝的宴會臨了都不免醜態百出；機靈的德國公使發覺那些風雅的人語無倫次，快要撒野了，便向德·雷托雷公爵和舞女遞了個眼色，三個人一齊溜了。柯拉莉和呂西安在席面上始終象一對十五六歲的情人，看見卡繆索酩酊大醉，便奔下樓梯，踏上一輛街車。卡繆索橫在飯桌底下，瑪蒂法只道他陪着女演員走了，也就趁佛洛麗納回房睡覺的當口跟着退席，讓客人們自顧自抽菸，喝酒，說笑，爭論。天亮時分，全班好漢只剩一個酒量最大的勃龍代還能說話，向呼呼大睡的同伴提議為紅光滿天的曙色乾杯。
①古代巫師往往將祭神的牲口開膛破肚，預言未來之事。記者靠報紙為生，故言乳母。
第二部 外省大人物在巴黎
第
19章 女演員的住家
呂西安沒有巴黎人閙酒的習慣，下樓神志還清楚，一吹風，立刻醉得不成模樣。女演員住在旺多姆街一所漂亮屋子的二層樓上，柯拉莉只得和她的女用人把詩人扶上去。呂西安差點兒沒在樓梯上發暈，難過得不得了。
柯拉莉嚷道：「沏茶，貝雷尼斯，趕快沏茶。」
呂西安道：「沒關係，只是吹了風。並且我從來沒喝過這麼多酒。」
「可憐的孩子！純潔得象羔羊！」貝雷尼斯說。她是諾曼底人，其胖無比，相貌的醜陋跟柯拉莉的美正好是極端。
呂西安迷迷糊糊被她們放倒在柯拉莉床上。柯拉莉讓貝雷尼斯幫她替詩人脫衣服，那種細到，溫存，賽過母親照顧小孩兒。呂西安老說著：「沒關係，只是吹了風。謝謝你，媽媽。」
「他叫媽媽叫得多好聽！」柯拉莉說著，親了親他的頭髮。
貝雷尼斯說：「小姐，愛上這樣一個天使才快活呢？你在哪兒找來的？想不到會有個男人跟你一樣美的。」
呂西安只想睡覺，什麼都沒看見，也不知道自己在哪兒。
柯拉莉給他竭了幾杯茶，讓他睡了。
柯拉莉問貝雷尼斯：「看門女人沒看見我們吧？也沒有別人看見吧？」
「沒有，我在門口等你呢。」
「維克圖瓦也不知道嗎？」
「不知道，」貝雷尼斯回答。
