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「一八一四年薩肯和勃呂歇②走上蒙馬特爾高地，——對不起，諸位，我向你們提到那個不愉快的日子，——薩肯是老粗，他說：咱們放一把火把巴黎燒了吧！——勃呂歇回答說：萬萬使不得，只有巴黎才能斷送法國！——他一邊說一邊指着你們的大創口，在塞納盆地上熱騰騰的冒煙。」公使停了一會又道：「謝謝上帝，我們國內沒有報紙。剛纔那個戴紙帽的小傢伙才不過十歲，頭腦就跟老資格的外交家一樣，我至今想著害怕。今天晚上，我覺得是和獅子老虎一塊兒吃消夜，只是承它們的情，不伸出爪子來罷了。」
①勃呂歇（
1742—
1819），普魯士將軍。
②薩肯是俄國將領，勃呂歇是普魯士將領，兩人曾經同拿破崙作戰。此處說的是一八一四至一八一五年聯軍佔領巴黎時的故事。
勃龍代道：「不錯，我們可以鑿鑿有據的向歐洲報導，說閣下今晚嘴裡吐出一條蛇，險些兒沒鑽進我們最漂亮的舞蹈明星，蒂麗婭小姐的身體；然後我們對夏娃，《聖經》，原始罪惡，基本罪惡，發一通議論。可是放心，您是我們的客人。」
斐諾道：「那才滑稽呢。」
盧斯托道：「我們可以發表一批科學論文，從人身上和人心中的各種蛇說起，說到外交界的蛇。」
韋爾努道：「我們可以說，這個裝櫻桃酒的玻璃瓶裡就有一條蛇。」
維尼翁對公使說：「臨了您也會相信實有其事。」
德·雷托雷公爵嚷道：「諸位別伸出爪子來啊！」
斐諾說：「報紙的影響和勢力現在才不過開始，新聞事業還沒脫離童年時代，慢慢會長大的。十年之內，樣樣要受廣告統治。思想會指導一切，思想……」
「思想要摧殘一切，」勃龍代打斷了斐諾的話。
克洛德·維尼翁說：「這話有理。」
盧斯托說：「思想能製造帝王。」
德國公使說：「也能推翻君主專政的國家。」
「所以，」勃龍代說，“要是本來沒有報紙，就不應該發明；
既然有了，我們就靠此為生。”
德國公使說：「結果是你們為之送命。群眾經過你們開導，越來越占優勢，個人更不容是出人頭地；你們在下層階級散播思考的種子，將來的收穫是大眾的反抗，第一批犧牲品便是你們。請問巴黎暴動的時候毀壞些什麼？」
拿當道：「路燈桿子。我們這種人太渺小了，不用害怕，大不了受點輕傷。」
公使道：「你們的民族聰明過分，不論哪種政府都不讓發展。要不然，你們在歐洲沒有能用刀槍保住的天下，可以再用筆桿子去征服。」
克洛德·維尼翁道：「報紙固然是禍水，禍水也好利用；政府偏要把它消滅。那就發生鬥爭。哪一方面打敗呢？是個問題。」
「我一口咬定是政府，」勃龍代說，「在法國，聰明才智比什麼都強；報紙不但具備所有聰明人的才智，還有答爾丟夫①那樣作假的本領。」
①莫里哀的喜劇《偽君子》中的主人公，陰險狡猾的騙子典型。
斐諾道：「勃龍代！勃龍代！你這話太沒遮攔，這兒還有報紙的訂戶呢。」
「你開着販毒的鋪子，當然害怕；我才不理你們這些黑店呢，雖則我靠此活命！」
克洛德·維尼翁道：「勃龍代說的不錯。報紙不盡傳教士的責任，反而變做黨派的工具，報紙用這個工具做生意，無法無天，象所有的買賣一樣。勃龍代說的好，報紙是用說話做商品的鋪子，專揀群眾愛聽的話向群眾推銷。要是有一份給駝背看的報，準會從早到晚說駝背怎麼美，怎麼善，怎麼必要。報紙的作用不再是指導輿論，而是討好輿論。過了相當時期，所有的報紙都要變成無恥，虛偽，下流，都要撒謊，甚至於行兇；扼殺思想，制度，人物；而且靠着這種行為一天天的發達。報紙是法人，占着法人的便宜：做了壞事誰也不負責任；我是我，你是你，我是維尼翁，你是盧斯托，勃龍代，斐諾，不是阿里斯泰提，便是柏拉圖，或是卡圖，總之是普盧塔克傳記中的聖賢豪傑；我們個個清白，醜事扯不到我們身上。這種道德的或者不道德的現象，隨你怎麼稱呼，拿破崙曾經有過解釋；他研究了國民議會，得出一個極妙的結論，他說：集體犯的罪惡，牽連不到個人。報紙盡可幹出最殘酷的事，沒有一個人覺得自己沾着血腥。」
杜·勃呂埃道：「可是官方能訂出懲罰的法令，目前正在起草。」
拿當道：「呸！法律怎麼對付得了法國人的聰明才智！那是滲透力最強的溶解劑。」
