「你的母親是一位慈愛的媽媽！她是多麼疼愛你啊！她讓我讀你寫給她的信，我現在可說是很瞭解你了！我小的時候，你對我是多麼和氣啊；你送給我許多圖畫——」
「而你卻把它們撕成碎片！」喬治說。
「不，我仍然保存着我的那座樓閣——它的圖畫。」
「現在我要把樓閣建築成為實物了！」喬治說，同時對自己的話感到興奮起來。
將軍和夫人在自己的房間裡談論着這個看門人的兒子，他的行為舉止很好，談吐也能表示出他的學問和聰明。「他可以做一個家庭教師！」將軍說。
「簡直是天才！」將軍夫人說。她不再說別的話了。
在美麗的夏天裡，喬治到伯爵王府來的次數更多了。當他不來的時候，大家就想念他。
「上帝賜給你的東西比賜給我們這些可憐的人多得多！」愛米莉對他說。「你體會到這點沒有？」
喬治感到很榮幸，這麼一個漂亮的年輕女子居然瞧得起他。他也覺得她得天獨厚。
將軍漸漸深切地感覺到喬治不可能是地下室里長大的孩子。
「不過他的母親是一個非常誠實的女人，」他說，「這點使我永遠記得她。」
夏天過去了，冬天來了。人們更常常談論起喬治先生來。他在高尚的場合中都受到重視和歡迎。將軍在宮廷的舞會中碰見他。現在家中要為小愛米莉開一個舞會了。是不是把喬治先生也請來呢？
「國王可以請的人，將軍當然也可以請的！」將軍說，同時他挺起腰來，整整高了一寸。
喬治先生得到了邀請，而他也就來了。王子和伯爵們也來了，他們跳起舞來一個比一個好；不過愛米莉只能跳頭一次的舞。她在這歡舞中扭了腳；不太厲害，但是使她感到很不舒服。因此她得很當心，不能再跳，只能望着別人跳。她坐在那兒望着，那位建築師站在她身邊。
「你真是把整個聖·彼得教堂①都給她了！」將軍從旁邊走過去的時候說。他笑得像一個慈愛的老人。
幾天以後，他用同樣慈愛的笑來接待喬治先生。這位年輕人是來感謝那次邀請他參加舞會的，他還能有什麼別的話呢？是的，這是一件最使人驚奇、最使人害怕的事情！他說了一些瘋狂的話。將軍簡直不能相信自己的耳朵，「荒唐的建議」——一個不可想象的要求：喬治先生要求小愛米莉做他的妻子！
「天啦！」將軍說，他的腦袋氣得要裂開了。
「我一點也不懂得你的意思！你說的什麼？你要求什麼？先生，我不認識你！朋友！你居然帶著這種念頭到我家裡來！我要不要獃在這兒呢？」於是他就退到臥室裡去，把門鎖上，讓喬治單獨站在外面。他站了幾分鐘，然後就轉身走出去。愛米莉站在走廊裡。
「父親答應了嗎？——」她問，她的聲音有些發抖。
喬治握著她的手。「他避開我了！——機會還有！」
愛米莉的眼睛裡充滿了眼淚；但是這個年輕人的眼睛裡充滿了勇氣和信心。太陽照在他們兩個人身上，為他們祝福。將軍坐在自己的房間裡，氣得不得了。是的，他還在生氣，而且用這樣的喊聲表示出來：「簡直是發瘋！看門人的發瘋！」
不到一點鐘，將軍夫人就從將軍口裡聽到這件事情。她把愛米莉喊來，單獨和她坐在一起。
「你這個可憐的孩子！他這樣地侮辱你！這樣地侮辱我們！你的眼睛裡也有眼淚，但是這與你很相稱！你有眼淚倒顯得更美了！你很像我在結婚那天的樣子。痛哭吧，小愛米莉！」
「是的，我要哭一場！」愛米莉說，「假如你和爸爸不說一聲『同意』的話！」
「孩子啊！」夫人大叫一聲，「你病了！你在發囈語，我那個可怕的頭痛病現在又發了！請想想你帶給我家的苦痛吧！愛米莉，請你不要逼死你的母親吧。愛米莉，你這樣做就沒有母親了！」
將軍夫人的眼睛也變得潮濕了。她一想到她自己的死就非常難過。
人們在報紙上讀到一批新的任命：「喬治先生被任命為第八類的五級教授。」
「真可惜，他的父母埋在墳墓裡，讀不到這個消息！」新的看門人一家子說。現在他們就住在將軍樓下的地下室裡。他們知道，教授就是在他們的四堵牆中間出世和長大的。
「現在他得付頭銜稅了，」丈夫說。
「是的，對於一個窮人家的孩子說來，這是一樁大事，」妻子說。
「一年得付
18塊錢！」丈夫說，「這的確不是一筆很小的數目！」
