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愛米莉第一次去參加宮廷舞會的時候，媽媽是穿著綴有黑花邊的粉紅色衣服。這是西班牙式的裝束！女兒穿著白衣服，那麼明朗，那麼美麗！綠色的緞帶在她戴着睡蓮花冠的金黃鬈髮上飄動着，像燈心草一樣。她的眼睛是那麼藍，那麼清亮；她的嘴是那麼紅，那麼小；她的樣子像一個小人魚，美麗得超乎想象之外。三個王子跟她跳過舞，這也就是說，第一個跳了，接着第二個就來跳。將軍夫人算是一整個星期沒有害過頭痛病了。
頭一次的舞會並不就是最後的一次，不過愛米莉倒是累得吃不消了。幸而夏天到了；它帶來休息和新鮮空氣。這一家人被請到那位老伯爵的王府裡去。
王府裡有一個花園，值得一看。它有一部分佈置得古色古香，有莊嚴的綠色籬笆，人們在它們之間走就好像置身于有窺孔的、綠色的屏風之間一樣。黃楊樹和水松被剪紮成為星星和金字塔的形狀，水從嵌有貝殼的石洞裡流出來。周圍有許多巨大的石頭雕成的人像——你從它們的衣服和麵孔就可以認得出來；每一塊花畦的形狀不是一條魚，一個盾牌，就是一個拼成字。這是花園富有法國風味的一部分。從這兒你可以走到一個新鮮而開闊的樹林裡去。樹在這兒可以自由地生長，因此它們是又大又好看。草是綠色的，可以在上面散步。它被剪過，壓平過，保護得很好。這是這花園富有英國風味的一部分。
「舊的時代和新的時代，」伯爵說，「在這兒和諧地配合在一起！兩年以後這房子就會有它一套獨特的風格。它將會徹底地改變——變成一種更好。更美的東西。我把它設計給你看，同時還可以把那個建築師介紹給你們。他今天來這兒吃午飯！」
「好極了！」將軍說。
「這兒簡直像一個天堂！」夫人說。「那兒你還有一個華麗的王府！」
「那是我的鷄屋。」伯爵說。「鴿子住在頂上，吐綬鷄住在第一層樓，不過老愛爾茜住在大廳裡。她的四周還有客房：孵卵鷄單獨住在一起，帶著小鷄的母鷄又另外住在一起．鴨子有它們自己對水裡去的出口！」
「好極了！」將軍重複說。
於是他們就一起去看這豪華的佈置。
老愛爾茜在大廳的中央，她旁邊站着的是建築師喬治。過了多少年以後，現在他和小愛米莉又在鷄屋裡碰頭了。
是的，他就站在這兒，他的風度很優雅；面孔是開朗的，有決斷的；頭發黑得發光；嘴唇上掛着微笑，好像是說：「我耳朵後面坐著一個調皮鬼，他對你的里奇外外都知道得清清楚楚。」老愛爾茜為了要對貴客們表示尊敬，特地把她的木鞋脫掉，穿著襪子站着。母鷄咯咯地叫，公鷄咯咯地啼，鴨子一邊蹣跚地走，一邊嘎嘎地喊。不過那位蒼白的、苗條的姑娘站在那兒——她就是他兒時的朋友，將軍的女兒——她蒼白的臉上發出一陣然紅，眼睛睜得很大，嘴唇雖然沒透露出一句話，卻表示出無窮盡的意思。如果他們不是一家人，或者從來沒有在一起跳過舞，這要算一個年輕人從一個女子那裡所能得到的最漂亮的敬禮了。她和這位建築師卻是從來沒有在一起跳過舞的。
伯爵和他握手，介紹他說，「我們的年輕朋友喬治先生並不完全是一個生人。」
將軍夫人行了禮。她的女兒正要向他伸出手來，忽然又縮回去了。
「我們親愛的喬治先生！」將軍說，「我們是住在一處的老朋友，好極了！」
「你簡直成了一個意大利人了。」將軍夫人說，「我想你的意大利話一定跟意大利人講得一樣好了。」
將軍夫人會唱意大利歌，但是不會講意大利話——將軍這樣說。
喬治坐在愛米莉的右首。將軍陪着她，伯爵陪着將軍夫人。
喬治先生講了一些奇聞軼事，他講得很好。他是這次宴會中的靈魂和生命，雖然老伯爵也可以充當這個角色。愛米莉坐著一聲不響；她的耳朵聽著，她的眼睛亮着。
但是她一句話也不說。
後來她和喬治一起在陽台上的花叢中間站着。玫瑰花的籬笆把他們遮住了。喬治又是第一個先講話。
「我感謝你對我老母親的厚意！」他說。「我知道，我父親去世的那天晚上，你特別走下樓來陪着她，一直到他閉上眼睛為止。我感謝你！」他握著愛米莉的手，吻了它——在這種情形下他是可以這樣做的。她臉上發出一陣緋紅，不過她把他的手又捏了一下，同時用溫柔的藍眼睛盯了他一眼。
