第411頁
但是那位年老的伯爵一點也不表示意見。那一位伯爵比將軍更有名望，而且還擁有一座宮殿和闐莊。他聽說它是由一個看門人的小兒子設計和畫出來的。不過他現在既然受了堅信禮，就不應該再算是一個小孩子了。老伯爵把這些圖畫看了一眼，對它們有一套冷靜的看法。
有一天，天氣非常陰沉、潮濕、可怕。對於小喬治說來，這要算是最明朗和最好的時候了。藝術學院的那位教授把他喊進去。
「請聽著，我的朋友，」他說。「我們來談一下吧！上帝厚待你，使你有些天資。他還對你很好，使你跟許多好人來往。住在街角的那位老伯爵跟我談到過你；我也看到過你的圖畫。我們可以在那上面修幾筆，因為它們有許多地方需要修正。請你每星期到我的繪圖學校來兩次；以後你就可以畫得好一點。我相信，你可以成為一個好建築師，而不是一個畫家；你還有時間可以考慮這個問題。不過請你今天到住在街角的老伯爵那兒去，同時感謝我們的上帝，你居然碰到了這樣一個人！」
街角的那幢房子是很大的；它的窗子上雕着大象和單峰駱駝——全是古代的手工藝。不過老伯爵最喜歡新時代和這個時代所帶來的好處，不管這些好處是來自第二層樓、地下室，或者閣樓。
「我相信，」看門人的妻子說，「一個真正偉大的人是不會太驕傲的。那位老伯爵是多麼可愛和直爽啊！他講起話來的態度跟你和我完全一樣；將軍家裡的人做不到這一點！你看，昨天喬治受到伯爵熱情的接待，簡直是高興得不知怎樣辦才好。今天我跟這個偉人談過話，也有同樣的感覺。我們沒有讓喬治去當學徒，不是一件很好的事嗎？他是一個有天資的人。」
「但是他需要外來的幫助，」父親說。
「他現在已經得到幫助了，」媽媽說，「伯爵的話已經講得很清楚了。」
「事情有這樣的結果，跟將軍家的關係是分不開的！」爸爸說。「我們也應該感謝他們。」
「自然囉！」媽媽說，「不過我覺得他們沒有什麼東西值得我們感謝，我應該感謝我們的上帝；我還有一件事應該感謝他：愛米莉現在懂事了！」
愛米莉在進步，喬治也在進步。在這一年中他得到一個小小的銀獎章；後來沒有多久又得到一個較大的獎章。
「如果我們把他送去學一門手藝倒也好了！」母親說，同時哭起來；「那樣我們倒還可以把他留下來！他跑到羅馬去幹什麼呢？就是他回來了，我永遠也不會再看到他的；但是他不會回來的，我可愛的孩子！」
「但是這是他的幸運和光榮啊！」爸爸說。
「是的，謝謝你，我的朋友！」媽媽說，「不過你沒說出你心裡的話！你跟我一樣，也是很難過的！」
就想念和別離說來，這是真的。大家都說，這個年輕人真幸運。
喬治告別了，也到將軍家裡去告別了。不過將軍夫人沒有出來，因為她又在害她的重頭痛病。作為臨別贈言，將軍把他那個唯一的故事又講了一遍——他對那位王公所講的話，和那位王公對他所講的話：「你是蓋世無雙的！」於是他就把手伸向喬治——一隻鬆軟的手。
愛米莉也把手向喬治伸出來，她的樣子几乎有些難過；不過喬治是最難過的。
當一個人在忙的時候，時間就過去了；當一個人在閒着的時候，時間也過去了。時間是同樣地長，但不一定是同樣有用。就喬治說來，時間很有用，而且除非他在想家的時候以外，也似乎不太長。住在樓上和樓下的人生活得好嗎？嗯，信上也談到過；而信上可寫的東西也不少；可以寫明朗的太陽光，也可以寫陰沉的日子。他們的事情信上都有：爸爸已經死了，只有母親還活着。愛米莉一直是一個會安慰人的安琪兒。媽媽在信中寫道：她常常下樓來看她。信上還說，主人准許她仍舊保留着看門的這個位置。
將軍夫人每天寫日記。在她的日記裡，她參加的每一個宴會，每一個舞會，接見的每一個客人，都記載下來了。日記本裡還有些外交官和顯貴人士的名片作為插圖。她對於她的日記本感到驕傲。日子越長，篇幅就越多：她害過許多次重頭痛病，參加過許多次熱閙的晚會——這也就是說．參加過宮廷的舞會。
