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它們過着安靜和幸福的生活。因為它們自己沒有孩子，所以就收養了一個普通的小蝸牛。它們把它作為自己的孩子撫育。不過這小東西長不大，因為它不過是一個普通的蝸牛而已。但是這對老蝸牛——尤其是媽媽——覺得她能看出它在長大。假如爸爸看不出的話，她要求他摸摸它的外殼。因此他就摸一下；他發現媽媽說的話有道理。
有一天雨下得很大。
「請聽牛蒡葉子上的響聲——咚咚咚！咚咚咚！」蝸牛爸爸說。
「這就是我所說的雨點，」蝸牛媽媽說。「它沿著梗子滴下來了！你可以看到，這兒馬上就會變得潮濕了！我很高興，我們有我們自己的房子；小傢伙也有他自己的①。我們的優點比任何別的生物都多。大家一眼就可以看出，我們是世界上最高貴的人！我們一生下來就有房子住，而且這一堆牛蒡林完全是為我們而種植的——我倒很想知道它究竟有多大，在它的外邊還有些什麼別的東西！」
「它的外邊什麼別的東西也沒有！」蝸牛爸爸說。「世界上再也沒有比我們這兒更好的地方了。我什麼別的想頭也沒有。」
「對，」媽媽說，「我倒很想到公館裡去被烹調一下，然後放到銀盤子裡去。我們的祖先們都是這樣；你要知道，這是一種光榮呢！」
「公館也許已經塌了，」蝸牛爸爸說，「或者牛蒡已經在它上面長成了樹林，弄得人們連走都走不出來。你不要急——你老是那麼急，連那個小傢伙也開始學起你來。你看他這三天來不老是往梗子上爬麼？當我抬頭看看他的時候，我的頭都昏了。」
「請你無論如何不要罵他，」蝸牛媽媽說。「他爬得很有把握。他使我們得到許多快樂。我們這對老夫婦沒有什麼別的東西值得活下去了。不過，你想到過沒有：我們在什麼地方可以為他找個太太呢？在這林子的遠處，可能住着我們的族人，你想到過沒有？」
「我相信那兒住着些黑蝸牛，」老頭兒說，「沒有房子的黑蝸牛！不過他們都是一幫卑下的東西，而且還喜歡擺架子。不過我們可以托螞蟻辦辦這件事情，他們跑來跑去，好像很忙似的。他們一定能為我們的小少爺找個太太。」
「我認識一位最美麗的姑娘！」螞蟻說，「不過我恐怕她不成，因為她是一個王后！」
「這沒有什麼關係，」兩位老蝸牛說。「她有一座房子嗎？」
「她有一座宮殿！」螞蟻說。「一座最美麗的螞蟻宮殿，裡面有七百條走廊。」
「謝謝你！」蝸牛媽媽說：「我們的孩子可不會鑽螞蟻窟的。假如你找不到更好的對象的話，我們可以托白蚊蚋來辦這件差事。他們天晴下雨都在外面飛。牛蒡林的里奇外外，他們都知道。」
「我們為他找到了一個太太，」蚊蚋說。「離這兒一百步路遠的地方，有一個有房子的小蝸牛住在醋慄叢上。她是很寂寞的，她已經夠結婚年齡。她住的地方離此地只不過一百步遠！」
「是的，讓她來找他吧，」這對老夫婦說。「他擁有整個的牛蒡林，而她只不過有一個小醋慄叢！」
這樣，它們就去請那位小蝸牛姑娘來。她足足過了八天才到來，但這是一種很珍貴的現象，因為這說明她是一個很正經的女子。
於是它們就舉行了婚禮。六個螢火蟲儘量發出光來照着。
除此以外，一切是非常安靜的，因為這對老蝸牛夫婦不喜歡大喝大閙。不過蝸牛媽媽發表了一起動人的演說。蝸牛爸爸一句話也講不出來，因為他受到了極大的感動。於是它們把整座牛蒡林送給這對年輕夫婦，作為遺產；並且說了一大套它們常常說的話，那就是——這地方是世界上最好的一塊地方，如果它們要正直地，善良地生活和繁殖下去的話，它們和它們的孩子們將來就應該到那個公館裡去，以便被煮得漆黑、放到銀盤子上面。
當這番演說講完了以後，這對老夫婦就鑽進它們的屋子裡去，再也不出來。它們睡着了。
年輕的蝸牛夫婦現在佔有了這整座的森林，隨後生了一大堆孩子。不過它們從來沒有被烹調過，也沒有到銀盤子裡去過。因此它們就下了一個結論，認為那個公館已經塌了，全世界的人類都已經死去了。誰也沒有反對它們這種看法，因此它們的看法一定是對的。雨打在牛蒡葉上，為它們發現咚咚的音樂來。太陽為它們發出亮光，使這牛蒡林增添了不少光彩。這樣，它們過得非常幸福——這整個家庭是幸福的，說不出地幸福！
①在丹麥文裡，蝸牛的外殼叫做「房子」(huus)。
母親的故事
