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再說第二層意思。老子說「天下多忌諱，而民彌貧；人多利器，國家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盜賊多有。」這是老子對國計民生的具體思考。胡寄窗寫道：「老子把工藝技巧認定為社會禍亂的原因，他們要求廢除工藝技巧，甚至認為盜賊之產生也是由於工藝技巧的關係」，「可見他們對工藝技巧的深惡痛絶。堅決反對工藝技巧是道家經濟思想的特點。初期儒家並不根本反對工藝之事，只不讚成儒者從事工藝，甚至有時還承認工藝的重要作用。墨家之推重工藝自不必說。戰國後期的儒法各學派，雖鄙視工藝，但尚肯定工藝之社會作用。只有道家才錯誤地把工藝看作是社會禍亂的根源。」「老子反對工藝技巧的這一觀點，非常奇特，與戰國各學派以及戰國以後各封建時期的思想都迥然不同。這一觀點本身不僅是消極落後，而且是反動的。」（《中國經濟思想史》上，第
211頁）這種分析雖有其道理，但我們感到還有一些問題需要再作分辨。老子重視「無為」，重視「質樸」，重視「勤儉」，他反對工商的觀點有其指導思想的原因，也有其他方面的原因。客觀地講，老子並不是籠統地、絶對地反對工商，他主要反對的是統治者借工商積斂財貨，過奢侈豪華、醉生夢死的荒淫生活，並不反對老百姓求富，因為在本章中，老子說「我無事，而民自富」。這是很重要的一個證據。籠統地講老子反對工商業的發展，恐怕還要再找一些論據。
第
58章：
其政悶悶①，其民淳淳②；其政察察③，其民缺缺④。禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。孰知其極：其無正也⑤。正復為奇，善復為妖⑥。人之迷，其日固久⑦。是以聖人方而不割⑧，廉而不劌⑨，直而不肆⑩，光而不耀⑾。
[譯文]
政治寬厚清明，人民就淳樸忠誠；政治苛酷黑暗，人民就狡黠、抱怨。災禍啊，幸福依傍在它的裡面；幸福啊，災禍藏伏在它的裡面。誰能知道究竟是災禍呢還是幸福呢？它們並沒有確定的標準。正忽然轉變為邪的，善忽然轉變為惡的，人們的迷惑，由來已久了。因此，有道的聖人方正而不生硬，有稜角而不傷害人，直率而不放肆，光亮而不刺眼。
[註釋]
1、悶悶：昏昏昧昧的狀態，有寬厚的意思。
2、淳淳：一本作「沌沌」，淳樸厚道的意思。
3、察察：嚴厲、苛刻。
4、缺缺：狡黠、抱怨、不滿足之意。
5、其無正也：正，標準、確定；其，指福、禍變換。此句意為：它們並沒有確定的標準。
6、正復為奇，善復為妖：正，方正、端正；奇，反常、邪；善，善良；妖，邪惡。這句話意為：正的變為邪的，善的變成惡的。
7、人之迷，其日固久：人的迷惑于禍、福之門，而不知其循環相生之理者，其為時日必已久矣。（嚴靈峰釋語）
8、方而不割：方正而不割傷人。
9、廉而不劌：廉，鋭利；劌，割傷。此句意為：鋭利而不傷害人。
10、直而不肆：直率而不放肆。
11、光而不耀：光亮而不刺眼。
[引語]
前面幾章論述「德」在政治、社會、人生方面的體現，本章講的是政治、社會、人生方面的辯證法。本章裡提到「禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏」，對於此句將在本章評析中詳細論及。對於此章的研究，有的學者認為各段落之間的文義不一致，不連貫，可能有錯簡的情況。我們這裡仍依據原文引述，未做文字方面的調整。
[評析]
