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人始出於世而生，最終入于地而死。屬於長壽的人有十分之三；屬於短命而亡的人有十分之三；人本來可以活得長久些，卻自己走向死亡之路，也占十分之三。為什麼會這樣呢？因為奉養太過度了。據說，善於養護自己生命的人，在陸地上行走，不會遇到凶惡的犀牛和猛虎，在戰爭中也受不到武器的傷害。犀牛于其身無處投角，老虎對其身無處伸爪，武器對其身無處刺擊鋒刃。為什麼會這樣呢？因為他沒有進入死亡的領域。
[註釋]
1、出生入死：出世為生，入地為死。一說離開了生存必然走向死亡。
2、生之徒：徒，應釋為類。生之徒即長壽之人。
3、十有三：十分之三。
4、死之徒：屬於夭折的一類。
5、人之生，動之於死地：此句意為人本來可以長生的，卻意外地走向死亡之路。
6、生生之厚：由於求生的慾望太強，營養過剩，因而奉養過厚了。
7、攝生者：攝生指養生之道，即保養自己。
8、兕：音si • ，屬於犀牛類的動物。
9、入軍不被甲兵：戰爭中不被殺傷。
10、無死地：沒有進入死亡範圍。
[引語]
這一章講兩種養生之道。一種是因營養過剩、嬌奢淫佚，故而短命夭折；一種是因行動不慎而造成傷亡。老子認為，人活在世，應善於避害，則可以保全生命長壽。他注意到人為因素對生命的影響，要求人們不要靠着爭奪來保養自己，而要以清靜無為的態度遠離死地。
[評析]
對於此章中「以其無死地」一句，莊子是這樣解釋的：「子列子問關尹曰：『至人潛行不窒，蹈火不熱，行乎萬物之上而不慄。請問何以至此？』關尹曰：『是純氣之守也，非知巧果敢之列。……夫若是者，其天守全，其神無隙，物奚自入焉？夫醉者之墜車，雖疾不死，骨節與人同，而犯害與人異，其神全也。乘亦不知也，墜亦不知也，死生驚懼，不入乎其胸中，是故物而不慴。彼得全於酒，而猶若是，而況得全於天乎？聖人藏於天，故莫之能傷也。』」這句話對老子的「以其無死地」是一個很好的註腳，只要人能夠依照天道行事，那麼外患就不能侵入其身，他就不會走向死亡的領域。所以任繼愈先生說：「老子看來，這個世界到處埋伏着危險，生命隨時受到威脅。他主張處處小心，不要進入危險範圍，只有無所作為，才最安全，最足以保全性命。」（《老子新譯》）老子生逢亂世，他看到人生危機四伏，生命安全隨時隨地受到威脅，因此他主張不要靠戰爭、搶奪來保護自己，不要以奢侈的生活方法來營養自己，而是清靜無為、恪守「道」的原則，他不妄為，不傷害別人。別人也找不到對他下手的機會，這就可以排除造成人們壽命短促的人為因素。老子以本章文字對人們進行勸說，希望人們能夠做到少私寡慾，清靜質樸、純任自然。
第
51章：
道生之，德畜之，物形之，勢①成之。是以萬物莫不尊道而貴德。道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然②。故道生之，德畜之，長之育之，亭之毒之③；養④之覆⑤之。生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德⑥。
[譯文]
道生成萬事萬物，德養育萬事萬物。萬事萬物雖現出各種各樣的形態，環境使萬事萬物成長起來。故此，萬事萬物莫不尊崇道而珍貴德。道之所以被尊崇，德所以被珍貴，就是由於道生長萬物而不加以干涉，德畜養萬物而不加以主宰，順其自然。因而，道生長萬物，德養育萬物，使萬物生長發展，成熟結果，使其受到撫養、保護。生長萬物而不居為己有，撫育萬物而不自恃有功，導引萬物而不主宰，這就是奧妙玄遠的德。
[註釋]
1、勢：萬物生長的自然環境。一說：勢者，力也；一說，對立。
2、莫之命而常自然：不干涉或主宰萬物，而任萬物自化自成。
3、亭之毒之：一本作成之熟之。
4、養：愛養、護養。
5、覆：維護、保護。
6、玄德：即上德。它產生萬物而不居為己有，養育萬物而不自恃有功。
[引語]
