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南榮趎贏糧(
12)，七日七夜至老子之所。老子曰：「子自楚之所來乎(
13)？」南榮趎曰：「唯」。老子曰：「子何與人偕來之眾也？」南榮趎懼然顧其後(
14)。老子曰：「子不知吾所謂乎？」南榮趎俯而慚，仰而嘆曰：「今者吾忘吾答，因失吾問。」老子曰：「何謂也？」南榮趎曰：「不知乎(
15)？人謂我朱愚(
16)。知乎？反愁我軀(
17)。不仁則害人，仁則反愁我身；不義則傷彼，義則反愁我己。我安逃此而可？此三言者，趎之所患也，願因楚而問之(
18)。」老子曰：「向吾見若眉睫之間，吾因以得汝矣，今汝又言而信之。若規規然若喪父母(
19)，揭竿而求諸海也(
20)。女亡人哉(
21)，惘惘乎(
22)！汝欲反汝情性而無由入，可憐哉！」
南榮趎請入就舍，召其所好，去其所惡，十日自愁，復見老子。老子曰：「汝自灑濯(
23)，熟哉鬱鬱乎(
24)！然而其中津津乎猶有惡也(
25)。夫外韄者不可繁而捉(
26)，將內揵(
27)；內韄者不可繆而捉(
28)，將外揵。外內韄者，道德不能持，而況放道而行者乎(
29)！」
南榮趎曰：「裡人有病，裡人問之，病者能言其病，然其病病者(
30)，猶未病也。若趎之聞大道，譬猶飲藥以加病也，趎願聞衛生之經而已矣(
31)。」老子曰：「衛生之經，能抱一乎(
32)？能勿失乎(
33)？能無卜筮而知吉凶乎(
34)？能止乎？能已乎？能捨諸人而求諸己乎？能翛然乎(
35)？能侗然乎(
36)？能兒子乎(
37)？兒子終日嗥而嗌不嗄(
38)，和之至也(
39)；終日握而手不掜(
40)，共其德也(
41)；終日視而目不瞚(
42)，偏不在外也(
43)。行不知所之，據不知所為，與物委蛇(
44)，而同其波(
45)：是衛生之經已。」
南榮趎曰：「然則是至人之德已乎？」曰：「非也。是乃所謂冰解冰釋者能乎？夫至人者，相與交食乎地而交樂乎天(
46)，不以人物利害相攖(
47)，不相與為怪，不相與為謀，不相與為事，翛然而往，侗然而來。是謂衛生之經已。」曰：「然則是至乎？」曰：「未也。吾固告汝曰：『能兒子乎？』兒子動不知所為，行不知所之，身若槁木之枝而心若死灰。若是者，禍亦不至，福亦不來。禍福無有，惡有人災也！」
【譯文】
南榮趎虔敬地端正而坐，說：「像我這樣的人已經年紀大了，將怎樣學習才能達到你所說的那種境界呢？」庚桑楚說：「保全你的身形，護養你的生命，不要使你的思慮為求取私利而奔波勞苦。像這樣三年時間，那就可以達到我所說的那種境界了。」南榮趎說：「盲人的眼睛和普通人的眼睛，彼此的外形我看不出有什麼不同，而盲人的眼睛卻看不見東西；聾子的耳朵和普通人的耳朵，彼此的外形我看不出有什麼不同，而聾子的耳朵卻聽不見聲音；瘋狂人的樣子與普遍人的樣子，彼此之間我看不出有什麼不同，而瘋狂人卻不能把持自己。形體與形體之間本是相通的，但出現不同的感知是外物有什麼使之區別嗎？還是希望獲得卻始終未能獲得呢？如今先生對我說：『保全你的身形，護養你的生命，不要使你的思慮為求取私利而奔波勞苦。』我只不過勉強聽到耳裡罷了！」
庚桑楚說：「我的話說盡了。小土蜂不能孵化出豆葉蟲，越鷄不能孵化天鵝蛋，而魯鷄卻能夠做到。鷄與鷄，它們的稟賦並沒有什麼不同，有的能做到有的不能做到，是因為它們的本領原本就有大有小。拿現在說我的才幹就很小，不足以使你受到感化，你何不到南方去拜見老子？」
南榮趎帶足乾糧，走了七天七夜來到老子的住所。老子說：「你是從庚桑楚那兒來的吧？」南榮趎說：「是的。」老子說：「怎麼跟你一塊兒來的人如此多呢？」南榮趎恐懼地回過頭來看看自己的身後。老子說：「你不知道我所說的意思嗎？」南榮趎低下頭來羞慚滿面，而後仰面嘆息：「現在我已忘記了我應該怎樣回答，因為我忘掉了我的提問。」老子說：「什麼意思呢？」南榮趎說：「不聰明嗎？人們說我愚昧無知。聰明嗎？反而給身體帶來愁苦和危難。不具仁愛之心便會傷害他人，推廣仁愛之心反而給自身帶來愁苦和危難。不講信義便會傷害他人，推廣信義反而給自己帶來愁苦和危難。這三句話所說的情況，正是我憂患的事，希望因為庚桑楚的引介而獲得賜教。」老子說：「剛來時我察看你眉宇之間，也就藉此瞭解了你的心思。如今你的談話更證明了我的觀察。你失神的樣子真像是失去了父母，又好像在舉着竹竿探測深深的大海。你確實是一個喪失了真性的人啊，是那麼迷惘而又昏昧！你一心想返歸你的真情與本性卻不知道從哪裡做起，實在是值得同情啊！」
