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故可以有奪人國，不可以有奪人天下；可以有竊國，不可以有竊天下也。可以奪之者可以有國(
18)，而不可以有天下；竊可以得國，而不可以得天下。是何也？曰：國，小具也，可以小人有也，可以小道得也，可以小力持也；天下者，大具也，不可以小人有也，不可以小道得也，不可以小力持也。國者，小人可以有之，然而未必不亡也；天下者，至大也，非聖人莫之能有也。
【註釋】
(
1)桀、紂：見
1．
14注(
3)。(
2)湯、武：見
4．
12注(
12)。(
3)常：通「嘗」，曾經。籍：見
8．
1
注(
3)。(
4)遂：通”墜”，墜落，垮掉。(
5)宗室：見
16．
4注(
13)。(
6)罷(p •
0皮)：通「疲」，不
賢，無行無能。(
7)縣：見
11．
13注(
1)。(
8)直：只。隳：《集解》作「墮」，古字通，今據世德堂本
改。之：指代「湯、武」。(
9)其人：見
9．
24注(
44)。(
10)權稱：秤，參見
6．
4注(
1)。此用來喻指聖
人能辨明輕重，平衡天下。(
11)「至意」的「至」通「志」。(
12)「之」字為衍文。一說「之」猶「與」，
見《古書虛字集釋》。(
13)刳比干，囚箕子：見
8．
15注(
8)。(
14)僇：見
5．
6注(
3)。(
15)容：包容。
指庇護、保住。數：道理。(
16)疇：界。疇四海：以四海為疆域，即擁有天下。(
17)傴(y • (宇)：駝
背。匡(w •
1 ng • 汪)：通「■」，見
11．
23注(
4)。跛匡：此指從事迷信活動的殘疾人，與
9．
24的“跛
擊”類似。大：一說是「而」字之誤。(
18)「奪之」上的「可以」二字是衍文。
【譯文】
社會上那些庸俗的創立學說的人說：「夏桀、商紂擁有天下，商湯、周武王把它篡奪了。」這種說法不對。認為夏桀、商紂曾經有過統治天下的勢位，那是對的；認為他們親自佔有過統治天下的勢位，那就不對了；以為天下都掌握在夏桀、商紂手中，那也是不對的。
古代天子有上千個官吏，諸侯有上百個官吏。依靠這上千個官吏，政令能推行到中原各諸侯國，就可稱作為統治天下的帝王；依靠這上百個官吏，政令能推行到國境之內，國家即使不安定，還不致于被廢黜撤換垮台滅亡，就可稱作為諸侯國的國君。聖明帝王的子孫，是擁有天下的後代，是權勢的佔有者，是天下人所尊崇的帝王之家，但是如果沒有才能又不公正，內則百姓怨恨他，外則諸侯背叛他，近處是境內不統一，遠處是諸侯不聽從，政令不能在境內實行，甚而至于諸侯侵略分割他，攻打討伐他；像這樣，那麼他即使還沒有滅亡，我也要說他已經失去天下了。
聖明的帝王死了，那些擁有權勢的後代沒有德才，不能夠用來掌握天下，天下等於沒有了君主。諸侯中如果有人能夠德行賢明威信崇高，那麼天下的人民就無不願意得到他讓他做自己的君長；然而暴君統治的國家偏偏奢侈放縱，怎麼能殺掉暴君呢，一定不傷害沒有罪過的民眾，那麼殺掉暴虐之國的君主就像殺掉一個孤獨無依的人一樣。像這樣，就可以說是能夠使用天下人民了。能夠使用天下人民的就叫做帝王。
商湯、周武王並不是奪取天下，而是遵行那正確的政治原則，奉行那合宜的道義，興辦天下人的共同福利，除去天下人的共同禍害，因而天下人歸順他們。夏桀、商紂並不是丟了天下，而是違背了夏禹、商湯的德行，擾亂了禮義的名分，幹出了禽獸般的行為，不斷行兇，無惡不作，因而天下人拋棄了他們。天下人歸順他就叫做稱王，天下人拋棄他就叫做滅亡。所以夏桀、商紂王並沒有擁有天下，而商湯、周武王並沒有殺掉君主，從這個角度就能證明它。商湯、周武王，是人民的父母；夏桀、商紂王，是人民的仇敵。現在社會上那些庸俗的創立學說的人，把夏桀、商紂王當作君主，而認為商湯、周武王是殺君，這樣的話，那就是在譴責人民的父母，而把人民的仇敵當作君長，不吉利的事沒有比這個更大的了。如果認為天下歸附的人才是君主，那麼天下人從來沒有歸附過夏桀、商紂王，這樣的話，那麼認為商湯、周武王是殺君，就是天下人從來沒有過的說法了，這只不過是在譭謗他們罷了！
所以天子一定要有理想的人選來擔任。治理天下，那任務是極其繁重的，不是最強勁有力的人是不能夠擔負它的；那範圍是極其廣大的，不是最明辨的人是不能夠分辨它的；那人民是極其眾多的，不是最英明的人是不能夠協 調他們的。這三個最，不是聖人沒有誰能具備，所以不是聖人就沒有誰能稱王天下。聖人，是道德完備、十全十美的人，他就像掛在天下的一桿秤。
