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染匠艾皮·勾臭名遠揚，人們避而遠之，只有不瞭解情況的人才會上當受騙。就這樣，每天也有人跟他發生爭吵，因此，他的生意清淡，入不敷出，無法維持生活。他溜到隔壁艾皮·綏的理髮店中，觀察着染坊大門的動靜，如果看見生人帶衣物來染坊門前，他就匆忙迎出去，和人家打招呼：
「喂！有什麼事？」
「請替我染這件衣服。」
「你要染成什麼顏色，必須說好，不然弄錯了顏色，不僅我吃虧倒霉，而且還要惹人誤會呢。你先付工錢，明天來取貨好了。」
然後他收下衣服。
顧客付了工錢走了，他便把人家的衣服帶到市場上去賣掉，將工錢和賣衣服的錢買成各種東西，盡情享受。
他經常坐在理髮店中等生意，如果發現到染坊來的顧客是來取衣服的，便躲起來不露面。他利用這種辦法騙人，混過了好幾個年頭。
有一回，染匠艾皮·勾替一個大漢洗染衣料，賣了大漢的衣料。那大漢天天來取，總不見他的影子，原來他一見大漢來，便從艾皮·綏的理髮店中溜之大吉，最後那個大漢忍無可忍，只好和染匠打官司。法官派差役隨大漢到染坊去查訪，只見染坊中空空如也，除了幾個破爛的染缸外，就一無所有。因此，差役就同街坊上正直的穆斯林們封了染坊，帶走鑰匙。臨走時留下話，叫艾皮·勾賠償顧客的衣服，再到法庭取鑰匙。
「這到底是怎麼回事？」染坊被關閉後，理髮師艾皮·綏問染匠：「所有送衣料來洗染人，你都得罪完了，那個大漢的衣料，你究竟把它弄到哪兒去了？」
「親愛的鄰居，實話告訴你，他的衣料被偷走了。」
「奇怪！人人送來洗染的衣物都被偷走，難道所有的小偷都光顧你？我懷疑你在撒謊，把實情告訴我吧。」
「老實說，親愛的鄰居，的確沒有人偷我的東西。」
「那麼，你把人家的衣服弄到哪兒去了？」
「我把這些衣物全都賣掉，錢花光了。」
「安拉可不能容忍你這麼幹呀！」
「我這樣做，還不是因為窮嘛。很久以來，沒有生意，我本來就窮，再也沒有什麼辦法可想了。」
「我的手藝不壞，可在這座城裡，我也一樣沒有什麼前途！」理髮師艾皮·綏也感到困窘：「因為我窮，人們都不找我剃頭了。兄弟，現在我開始討厭這門手藝了。」
「唉！生意蕭條，我也懶得幹了，」艾皮·勾說，「呃！我說呀，我們為什麼留戀這座城市呢？乾脆我們離開這兒，到別的地方旅行，去另謀生路，反正我們是手藝人，還怕沒有飯吃？我們離開這兒，就可以呼吸新鮮空氣，擺脫苦難了。」
染匠艾皮·勾開始滔滔不絶地談論旅行的好處，理髮師艾皮·綏果然被他說動了心，感興趣起來，他吟道：
“為追求人生最大幸福，
你離開家園，
到他鄉去開拓。
因為人在旅途，
可以隨意經營，無煩無憂，
還可以增廣見識，學習禮儀，
有機會跟德高望重的人交遊。
如果有人說：
‘旅行使親人遠離、離鄉背井，
給人帶來睏倦憂鬱。’
你回道：
‘青年人即使在流浪中離開世間，
也比在讒言中苟活高貴。”
在旅途中
艾皮·勾和艾皮·綏決心離開亞歷山大城，到外地做生意。染匠對理髮師說：「老兄，現在我們已經結為兄弟了，你我之間可不能分彼此了。我想，我們一塊來朗讀《古蘭經》開宗明義第一章，訂下我們的誓詞：從今以後，我們必須努力經營，互相幫助，除了吃飯，如果還有剩餘的錢，便存起來，等將來回到亞歷山大再平分吧。」
「應該如此。」艾皮·綏同意艾皮·勾的提議，接着他們同聲朗誦《古蘭經》第一章，決定：誰有事做，儘量幫助另一個人，彼此同甘苦、共患難，尋求幸福。
艾皮·綏於是收拾行囊，關了理髮店，把鑰匙交給房主，預備動身。至于艾皮·勾呢，卻無牽無掛，反正那間染坊被官家查封了。他兩手空空地同理髮師去搭船流浪。
他們剛搭上船，生意便來了。這也算是艾皮·綏的運氣好，因為船上除船長、水手外，還有一百二十個旅客，他們中沒一個會剃頭。因此，當船啟錨之後，艾皮·綏對艾皮·勾說：「兄弟，在旅途中，我們需要吃喝，我們自己帶的東西不夠，我打算出去轉轉看，也許有旅客要剃頭，那我就可以掙一個麵餅或半塊錢，甚至一杯淡水，弄一點食物來。」
「好的，你去吧！」艾皮·勾說完，倒身就睡。
艾皮·綏興沖沖地，帶著剃頭工具，肩上搭塊破布，在旅客中走來走去。
