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當初，天子在泰山舉行封禪典禮時，泰山腳下的東北方有古明的時堂舊址，舊址處路不好走，又不寬敞。皇上想要在奉高縣旁修建明堂，但不知道明堂的形制尺度。濟南人公（ｓu，肅）帶獻上黃帝時的明堂圖。明堂圖中有一座殿堂，四面沒有牆壁，用茅草蓋頂，殿堂周圍通水，環繞著宮牆修有天橋，殿上有樓，從西南方向伸入殿堂，命名為崑崙道，天子由此走進殿堂，在那裡拜祭上帝。於是，皇上命令按照公帶的圖樣在奉高的汶上建造明堂。等到第五年再來舉行封禪時，就讓泰一神和五帝的神位居於上座進行祭祀，讓高皇帝的神主靈位對著他們。在下房祭祀后土神，用牛、羊、豬各二十頭。天子從崑崙道進去，開始按郊祀的禮儀在明堂祭拜。祭拜完畢，在堂下燒掉祭品。然後，皇上又登上泰山，在山頂秘密舉行祭祀。在泰山下祭祀五帝時，按照他們各自所屬的方位，只有黃帝和赤帝並排，祭祀時由主管官員陪祭。在泰山上舉火，山下也都舉火呼應。
兩年以後，十一月甲子日是朔日，早晨交冬至，推算曆法的人認為以這一天為推歷的起點是正統。天子親臨泰山，在這一天到明堂去祭祀上帝，因為距上一次封禪不到五年，所以沒有舉行封禪典禮。那祝辭說：「上天授予皇帝泰元神策，週而復始。皇帝在此虔誠地拜祭泰一神。」皇上又東到海上，考察那些到海上求仙的人和方士們，沒有什麼效驗，但皇上還是增派使者繼續前往，希望能遇上神仙。
十一月乙酉日，柏梁台失火遭災。十二月甲午日初一這一天，皇上親自到高裡山祭祀后土神。又到了渤海，遙望而拜祭蓬萊之類的仙山，希望能到達仙人所居住的異境。
皇上回京後，由於柏梁台遭災焚燬了，就改在甘泉宮臨朝接受各郡國上報的計薄。公孫卿說：「黃帝建成青靈台，十二天後就被燒了，黃帝於是修建了明庭。明庭就是甘泉宮。」方士們很多人也說古代帝王有在甘泉建都的。後來天子又在甘泉宮接受諸侯朝見，並在甘泉建造諸侯的官邸。勇之說：「越地飛俗，火災之後再蓋起的房子，一定要比原先的大，以此制服火災。」於是天子修造建章宮，規模極大，有千門萬戶。它的前殿比未央宮高。它的東面是鳳闕，高二十多丈。它的西面是唐中苑，有幾十里寬的虎圈。它的北面修了大水池，池中的漸台高二十多丈，池名叫做泰液池，池中有蓬萊、方丈、瀛洲和壺梁四座山，仿照海中仙山，還有用石頭雕成的龜魚之類。它的南面有玉堂、壁門和鳥雕像之類。還建了神明台、井干樓，高達五十多丈，樓台之間有輦車道相互連接。
夏天，漢朝更改曆法，以夏歷正月作為一年的開始，官府服色崇尚黃色，把官印一律改為五個字，因而把當年定為太初元年。這年，往西去征伐大宛。蝗災嚴重。丁夫人和洛陽虞初等人用方術祭祀，祈求鬼神降禍於匈奴、大宛。
第二年，主管官員說，雍縣五畤祭祀時沒有烹煮過的熟牲等祭品，沒有芬芳香的氣味。天子就命令祠官用牛犢做成熟牲祭品分別進獻給五畤，所用牲牢的毛色，按照五行相剋的原理配置。用木偶馬代替壯馬作祭品，至於祭祀各名山大川該用壯馬的。全都用木偶馬代替。皇帝出巡經過時舉行祭祀，才用壯馬。其他禮節照舊。
次年，天子東巡海上，考察神仙之類的事情，沒有靈驗的。有的方士說「黃帝時建造了五城十二樓，以便在執期那個地方迎侯神仙，命名為迎年。」皇上批准按他所說的建造五城十二樓，命各為明年。皇上親自到那裡行禮祭祀上帝，穿著黃色禮服。
公帶說：「黃帝時雖然已在泰山築壇祭天，然而風後，封鉅、岐伯等人又要黃帝去東泰山築壇祭天，去凡山辟場祭地，與符瑞相合了，才能長生不死。」天子就命令準備祭品，來到東泰山，見東泰山矮小，跟它的名聲不相稱，就命祠官祭祀，但不舉行封禪。此後命公帶在那裡供奉祭祀和迎侯神靈。夏天，天子返回泰山，像以前那樣舉行五年一次的封禪典禮，另外增加了在石閭山辟場祭地的儀式。石閭在泰山腳下的南面，很多方士說這裡是仙人住的地方，所以皇上親自在這裡祭祀地神。
此後五年，天子又到泰山行封禪禮，返回途中祭祀了常山。
當今天子所興建的神祠，泰一祠和后土祠，每三年親自郊祀一次；建立了漢家封禪制度，每五年舉行一次封禪大典。亳人謬忌奏請修建的泰一祠和三一、冥羊、馬行、赤星等五座神祠，由寬舒等祠官每年按時祭祀。加上后土祠，總共六座神祠，都由太祝統管。至於象八神中的各神，以及明年、凡山等其他有名的神祠，天子路過時就祭祀，離開後就算了。方士們所興建神祠，各由他們自己負責祭祀，人死了，祭祀也就終止，祠官不再管祭祀。其他神祠全部依照原來的規定辦。當今皇上舉行封禪大典，十二年以後來回顧，所祭祀的神靈已遍及五嶽、四瀆。而方士們迎侯祭祀神仙，去海上尋訪蓬萊仙山，最終也沒有什麼結果。公孫卿之類等等候神仙的方土，還是用巨大人腳印做托辭來辨解，也是沒有效驗。這時，天子對方士們的荒唐話越來越厭倦了，然而始終籠絡著他們，不肯與他們絕斷往來，總希望有一天能遇到真有方術的人。從此以後，方士們談論祭神的更多，然而效驗究竟怎樣，就可以想見了。
太史公說：我跟隨皇上出巡，祭祀天地眾神和名山大川，參加過封禪大典。我也曾進壽宮陪侍皇帝祭祀，聽神語，觀察研究了方士和祠官們的言論，於是回來依次論述自古以來祭祀鬼神的活動，把這些活動的裡外情形原原本本地展現出來。後世君子，能夠從這裡觀察到那些情形。至於有關祭祀時所用俎豆等禮器以及玉帛的詳情，獻祭酬神的禮儀，則有主管官員記錄在案。
【原文】【註解】
孝武皇帝者（1），孝景中子也（2）。母曰王太后。孝景四年，以皇子為膠東王。孝景七年，栗太子廢為臨江王，以膠東王為太子。孝景十六年崩，太子即位，為孝武皇帝。孝武皇帝初即位，尤敬鬼神之祀（3）。
（1）孝武皇帝：《集解》：「《太史公自序》云『作《今上本紀》』，又其述事皆云『今上』、『今天子』，或有言『孝武帝』者，悉後人所定也。張晏曰：『《武紀》，褚先生補作也。褚先生名少孫、漢博士也。』」據考證，《今上本紀》已佚，本篇開頭六十字為後人所補；其下至篇末，是後人取《史記·封禪書》補成。（2）中子：排行居中的兒子。（3）敬：尊敬，尊重。這裡是注重、重視的意思。
元年，漢興已六十餘歲矣（1），天下乂安（2），薦紳之屬皆望天子封禪改正度也（3）。而上鄉儒術（4），招賢良（5），趙綰、王臧等以文學為公卿（6），欲議古立明堂城南（7），以朝諸侯（8）。草巡狩封禪改歷服色事未就（9）。會竇太后治黃老言十，不好儒術，使人微得趙綰等奸利事(
11)，召案綰、臧、綰、臧自殺(
12)，諸所興為者皆廢。
後六年，竇太后崩。其明年，上徵文學之士公孫弘等。
