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盤庚帝逝世，他的弟弟小辛即位，這就是小辛帝。小辛在位時，殷又衰弱了。百姓們思念盤庚，於是寫下了《盤庚》三篇。小辛帝逝世以後，他的弟弟小乙即位，這就是小乙帝。
小乙帝逝世，他的兒子武丁即位。武丁帝即位後，想復興殷朝，但一直沒有找到稱職的輔佑大臣。於是武丁三年不發表政見，政事由塚宰決定，自己審慎地觀察國家的風氣。有一天夜裡他夢見得到一位聖人，名叫說（ｇｕe，悅）。白天他按照夢中見到的形象觀察群臣百官，沒有一個像是那聖人。於是派百官到民間去四處尋找，終於在傅險找到了說。這時候，說正服刑役，在傅險修路，百官把說帶來讓武丁看，武丁說正是這個人。找到說之後，武丁和他交談，發現果真是位賢聖之人，就舉用他擔任國相，殷國得到了很好的治理。因而用傅險這個地名來作說的姓，管他叫傅說。
有一次武丁祭祀成湯，第二天，有一隻野雞飛來登在鼎耳上鳴叫，武丁為此驚懼不安。祖己說：「大王不必擔憂，先辦好政事。」祖己進一步開導武丁說：「上天監察下民是著眼於他們的道義。上天賜給人的壽運有長有短，並不是上天有意使人的壽運夭折，中途斷送性命。有的人不遵循道德，不承認罪惡，等到上天降下命令糾正他的德行了，他才想起來說『怎麼辦』。唉，大王您繼承王位，努力辦好民眾的事，沒有什麼不符合天意的，還要繼續按常規祭祀，不要根據那些應該拋棄的邪道舉行各種禮儀！」武丁聽了祖己的勸諫，修行德政，全國上下都高興，殷朝的國勢又興盛了。
武丁帝逝世，他的兒子祖庚帝即位。祖己讚賞武丁因為象徵吉凶的野雞出現而行德政，給他立廟，稱為高宗，寫下了《高宗肜（ｒoｎｇ，榮）日》和《高宗之訓》。
祖庚帝逝世，他的弟弟祖甲即位，這就是甲帝。甲帝淫亂，殷朝再度衰落。
甲帝逝世，他的兒子廩辛即位。廩辛逝世，他的弟弟庚丁即位，這就是帝庚丁。庚丁逝世，他的兒子武乙即位，這時，殷都又從亳遷到了黃河以北。
武乙暴虐無道，曾經製作了一個木偶人，稱它為天神，跟它下棋賭輸贏，讓旁人替它下子。如果天神輸了，就侮辱它。又製作了一個皮革的囊袋，裡面盛滿血，仰天射它，說這是「射天」。有一次武乙到黃河和渭河之間去打獵，天空中突然打雷，武乙被雷擊死。武乙死後，他的兒子太丁帝即位。太丁帝逝世，他的兒子乙帝即位，乙帝即位時，殷朝更加衰落了。
乙帝的長子叫微子啟。啟的母親地位低賤，因而啟不能繼承帝位。乙帝的小兒子叫辛，辛的母親是正王后，因而辛被立為繼承人。乙帝逝世後，辛繼位，這就是辛帝，天下都管他叫「紂」，因為謚法上「紂」表示殘義損善。
紂天資聰穎，有口才，行動迅速，接受能力很強，而且氣力過人，能徒手與猛獸格鬥。他的智慧足可以拒絕臣下的諫勸，他的話語足可以掩飾自己的過錯。他憑著才能在大臣面前誇耀，憑著聲威到處抬高自己，認為天下所有的人都比不上他。他嗜好喝酒，放蕩作樂，寵愛女人。他特別寵愛妲己，一切都聽從妲己的。他讓樂師涓為他製作了新的俗樂，北裡舞曲，柔弱的歌。他加重賦稅，把鹿台錢庫的錢堆得滿滿的，把鉅橋糧倉的糧食裝得滿滿的。他多方搜集狗馬和新奇的玩物，填滿了宮室，又擴建沙丘的園林樓台，捕捉大量的野獸飛鳥，放置在裡面。他對鬼神傲慢不敬。他招來大批戲樂，聚集在沙丘，用酒當做池水，把肉懸掛起來當做樹林，讓男女赤身裸體，在其間追逐戲鬧，飲酒尋歡，通宵達旦。
紂如此荒淫無度，百姓們怨恨他，諸侯有的也背叛了他。於是他就加重刑罰，設置了叫做炮格的酷刑，讓人在塗滿油的銅柱上爬行，下面點燃炭火，爬不動了就掉在炭火裡。紂任用西伯昌、九侯、鄂侯為三公。九侯有個美麗的女兒，獻給了紂，她不喜淫蕩，紂大怒，殺了她，同時把九侯也施以醢（ｈ□ｉ，海）刑，剁成肉醬。鄂侯極力強諫，爭辯激烈，結果鄂侯也遭到脯（ｆ□，斧）刑，被製成肉乾。西伯昌聞見此事，暗暗歎息。崇侯虎得知，向紂去告發，紂就把西伯囚禁在羑（ｙ□ｕ，有）裡。西伯的僚臣閎（ｈoｎｇ，宏）夭等人，找來了美女奇物和好馬獻給紂，紂才釋放了西伯。西伯從獄裡出來之後，向紂獻出洛水以西的一片土地，請求廢除炮格的酷刑。紂答允了他，並賜給他弓箭大斧，使他能夠征伐其他諸侯，這樣他就成了西部地區的諸侯之長，就是西伯。紂任用費仲管理國家政事。費仲善於阿諛，貪圖財利，殷國人因此不來親近了。紂又任用惡來，惡來善於譭謗，喜進讒言，諸侯因此越發疏遠了。
西伯回國，暗地裡修養德行，推行善政，諸侯很多背叛了紂而來歸服西伯。西伯的勢力更加強大，紂因此漸漸喪失了權勢。王子比干勸說紂，紂不聽。商容是一個有才德的人，百姓們敬愛他，紂卻黜免了他。等到西伯攻打饑國並把它滅掉了，紂的大臣祖伊聽說後既怨恨周國，又非常害怕，於是跑到紂那裡去報告說：「上天已經斷絕了我們殷國的壽運了。不管是能知天吉凶的人預測，還是用大龜占卜，都沒有一點好徵兆。我想並非是先王不幫助我們後人，而是大王您荒淫暴虐，以致自絕於天，所以上天才拋棄我們，使我們不得安食，而您既不揣度瞭解天意，又不遵循常法。如今我國的民眾沒有不希望殷國早早滅亡的，他們說：『上天為什麼還不顯示你的威靈？滅紂的命令為什麼還不到來？』大王您如今想怎麼辦呢？」紂說：「我生下來做國君，不就是奉受天命嗎？」祖伊回國後說：「紂已經無法規勸了！」西伯昌死後，周武王率軍東征，到達盟津時，諸侯背叛殷紂前來與武王會師的有八百國。諸侯們都說：「是討伐紂的時候了！」周武王說：「你們不瞭解天命。」於是又班師回國了。
紂更加淫亂，毫無止息。微子曾多次勸諫，紂都不聽，微子就和太師、少師商量，然後逃離了殷國。比干卻說：「給人家做臣子，不能不拚死爭諫。」就極力勸諫。紂大怒，說：「我聽說聖人的心有七個孔。」於是剖開比干的胸膛，挖出心來觀看。箕子見此情形很害怕，就假裝瘋癲去給人家當了奴隸。紂知道後又把箕子囚禁起來。殷國的太師、少師拿著祭器、樂器，急急逃到周國。周武王見時機已到，就率領諸侯討伐殷紂。紂派出軍隊在牧野進行抵抗。周歷二月初五甲子那一天，紂的軍隊被打敗，紂倉皇逃進內城，登上鹿台，穿上他的寶玉衣，跑到火裡自焚而死。周武王趕到，砍下他的頭，掛在太白旗竿上示眾。周武王又處死了妲己，釋放了箕子，修繕了比干的墳墓，表彰了商容的里巷。封紂的兒子武庚祿父，讓他承續殷的祭祀，並責令他施行盤庚的德政，殷的民眾非常高興。於是，周武王做了天子。因為後世人貶低帝這個稱號，所以稱為王。封殷的後代為諸侯，隸屬於周。
周武王逝世後，武庚和管叔、蔡叔聯合叛亂，周成王命周公旦誅殺他們，而把微子封在宋國，來延續殷的後代。
太史公說：我是根據《詩經》中的《商頌》來編定契的事跡的，自成湯以來，很多史實材料采自《尚書》和《詩經》。契為子姓，他的後代被分封到各國，就以國為姓了，有殷氏、來氏、宋氏、空桐氏、稚氏、北殷氏、目夷氏等。孔子曾經說過，殷人的車子很好，那個時代崇尚白色。
【原文】【註解】
殷契，母曰簡狄，有娀氏之女，為帝嚳次妃。三人行浴，見玄鳥墮其卵（1），簡狄取吞之，因孕生契（2）。契長而佐禹治水有功。帝舜乃命契曰：「百姓不親（3），五品不訓（4），汝為司徒而敬敷五教（5）。五教在寬（6）。」封於商，賜姓子氏。契興於唐、虞、大禹之際，功業著於百姓（7），百姓以平。
