第2頁
他的波莉姨媽站在那兒先是一愣，隨後突然輕聲笑了起來。
「這個該死的，我怎麼老是不吸取教訓？和我開這樣的玩笑，也不知開過多少次了。難道我不該有所提防嗎？人老了，糊塗才是最大的糊塗蛋。俗話說得好，老狗學不會新把戲。可是天啦！他耍的鬼把戲裡從來沒有兩天一樣的，誰能猜出下個鬼主意是什麼？他似乎知道，他能折磨我多長時間，我才會動肝火，而且他也知道他只要想個法哄哄我，惹我大笑一場，就會萬事皆休，我也不會揍他一頓。我對他是敢怒不能揍。我對那孩子沒盡到責任，上帝知道那是真的。《聖經》裡說：『孩子不打不成器。』我太溺愛那孩子，我也知道這對我倆都不好。他一肚鬼點子。哎呀，但他是我那死去的親姐姐的兒子，可憐的孩子，我怎麼也不忍心揍他。每一次饒了他，我良心都受譴責；可是每一回打他，我都有點心痛不忍。哎，哎，就像《聖經》所說的，人為母生，光陰荏苒，充滿苦難。我看這話說得一點都不錯。今天下午他要是逃學，明天我就想法讓他幹點活，懲罰懲罰他。星期六讓他幹活，恐怕苛刻了點，因為所有的孩子都放了假，他又恨透了幹活，比恨什麼都厲害。可是我不得不對他盡到我的責任，否則我會把這個孩子給毀了。」
湯姆真的沒去上課，而且痛痛快快地玩了一場。他回家時正好趕上幫那小黑孩吉姆的忙，幫他在晚飯前鋸第二天用的木頭，劈引火用的柴——至少他及時趕到那兒，把他所幹的事講給吉姆聽，而活卻是吉姆幹了四分之三。湯姆的弟弟（確切地說是同母異父的弟弟）希德已幹完了他那份活（撿碎木塊），因為他是個不聲不響的孩子，從不幹什麼冒險的事，也不惹什麼麻煩。
湯姆吃晚飯的時候，總是瞅機會偷糖吃，波莉姨媽這時開始問他，話裡充滿了詭計，而且非常巧妙——因為她要設點圈套，套他說出實話來。跟其他許多頭腦簡單的人一樣，她很自負，並且相信自己很有點子，會耍弄詭秘狡猾的手腕，把自己極易被人識破的詭計當作最高明的計策，她說：
「湯姆，學校裡挺熱的，對吧？」
「是的，姨媽。」
「熱的厲害，對不對？」
「對，姨媽。」
「你是不是想去游泳來着，湯姆。」
湯姆忽然感到有點慌張——一絲不安和疑惑掠過心頭。他偷眼察看波莉姨媽的臉色，可什麼也沒有看出來。於是他說：
「沒有啊，姨媽——呃，沒怎麼想去。」
老太太伸出手摸摸湯姆的襯衣，說道：
「可是你現在卻並不怎麼熱，是吧！」她已發現襯衣是乾的，卻沒有人知道她內心的真正用意，為此她感到很得意。而湯姆猜透了她的心思，所以他為防老太太的下一招來了個先發制人。
「有的人往大家頭上打水——你瞧，我的頭髮還是濕的呢！」
波莉姨媽很懊惱，她居然沒注意到這個明擺着的事實，以致錯過了一次機會。可接着她靈機一動，計上心來：
「湯姆，你往頭上澆水的時候，不必拆掉我給你襯衫上縫的領子吧？把上衣的紐扣解開！」
湯姆臉上的不安馬上就消失了。他解開上衣，襯衣的領子還是縫的好好的。
「真是怪事。得，算了吧！我看你曠課去游泳了！我認為你就像俗話裡說的燒焦毛的貓一樣——並不像表面看起來的那樣壞。就這一次，下不為例。」
她一面為自己的計謀落空而難過，一面又為湯姆這一次竟能如此溫順聽話而高興。
可是希德卻說：
「哼，我記得你好像給他縫領子用的是白綫，可現在卻是黑線。」
「嘿，我的確用白綫縫的！湯姆！」
可湯姆沒等聽完話就走了。他走出門口的時候說：
「希德，為這我可要狠狠揍你一頓。」
在一個安全的地方，湯姆仔細檢查了別在上衣翻領上的兩根大針，針上還穿著綫，一根繞着白綫，另一根繞着黑線。
他說：
「如果不是希德，她是永遠不會注意到的。真討厭！有時她用白綫縫，有時又用黑線。我真希望她總是用一種綫——換來換去我實在記不住。不過，我發誓非揍希德一頓不可，我要好好教訓教訓他。」
湯姆不是村裡的模範男孩，但他對那位模範男孩非常熟悉，並且很討厭他。
不到兩分鐘，甚至更短，他已將全部煩惱給忘記了。就像大人們的煩惱也是煩惱一樣，他忘記煩惱並不是因為他的煩惱對他不怎麼沉重和難受，而是因為一種新的、更強烈的興趣暫時壓倒並驅散了他心中的煩悶——就像大人們在新奇感受的興奮之時，也會暫時忘卻自己的不幸一樣。這種新產生的興趣就是一種新的吹口哨方法，它很有價值，是剛從一個黑人那學到的，現在他正要一心練習練習又不想被別人打擾。這聲音很特別，像小鳥的叫聲，一種流暢而委婉的音調。在吹這個調子的時候，舌頭斷斷續續地抵住口腔的上齶——讀者若曾經也是孩子的話，也許還記得該怎樣吹這種口哨。湯姆學得很勤奮，練得很專心，很快就掌握了其中要領。於是他沿街大步流星地走着，口中吹着口哨，心裡樂滋滋的，那股樂勁如同天文學家發現了新行星時一般，僅就樂的程度之深之強烈而言，此時的湯姆絶對比天文學家還要興奮。
夏天的下午很長，這時天還沒有黑。湯姆的口哨聲忽然停住了，因為在他面前出現了一個陌生人——一個比他大一點的男孩。
