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秦王和群臣們聽後，面面相覷，「嘻」地都發出驚怪聲。左右侍衛有的想把相如拉出去處死，秦王忙說：「現在殺了相如，終究得不到寶璧，卻斷絶了秦國和趙國的友好關係。倒不如趁此機會好好款待他，讓他回趙國去。趙王難道會因為一塊璧的緣故欺騙秦國嗎？」終於在朝廷上接見了相如，儀式完畢之後就送他回了趙國。
相如回國以後，趙王認為他是個賢能的大夫，奉命出使不受諸侯國的欺侮，就任命他作上大夫。結果秦國也沒割城給趙國，趙國也始終沒有把璧給秦國。
在這以後，秦國攻打趙國，奪取了石城。第二年，又攻打趙國，殺了二萬人。
秦王 派遣使臣告訴趙王，想同趙王和好，約他在黃河以西的澠池相會。趙王害怕秦國，想不 去。廉頗、藺相如商議後對趙王說：「大王不去，就顯得趙國太軟弱而膽怯了。」趙王於是決定赴會。由藺相如隨從。廉頗送到邊境，與趙王拜別說：「大王此行，估計全部行程和會見的禮節完畢，到回來，不過三十天。三十天不回來，那就請允許立太子為王，以斷絶秦王要挾的念頭。」趙王答應了他。於是和秦王在澠池相 會。
秦王喝酒喝到暢快時，說：「我私下聽說趙王愛好音樂，請彈彈瑟吧。」趙王只好為他彈瑟。秦國的史官上前記道：「某年某月某日，秦王和趙王相會飲酒，令趙王彈瑟。」這時藺相如走上前去說：「我們趙王也私下聽說秦王善於演奏秦國樂曲，請允許我獻上瓦盆給秦王敲，以此相互娛樂。」秦王大怒，不答應。於是相如上前獻上瓦盆，接着跪下請求秦王。秦王不肯敲瓦盆。相如說：：「在這五步之內，請讓我把頭頸裡的血濺到大王身上！」秦王左右侍衛要殺相如，相如瞪着眼怒視他們，侍從都被嚇退了。於是秦王很不高興，為趙王敲了一下瓦盆。相如回頭召呼趙國的史官寫道：「某年某月某日，秦王給趙王敲瓦盆。」秦國的大臣們說：「請用趙國的十五座城為秦王祝福。」藺相如也反擊道：「請用秦國的國都咸陽為趙王祝福。」秦王直到酒宴完畢，始終沒有在趙國頭上占到上風。趙國這期間也大規模地部置軍隊來防備秦國進攻，秦國不敢輕舉妄動。
澠池之會結束後，趙王回到趙國，因為藺相如功勞大，封他為上卿，位次在廉頗之上。
廉頗說：「我身為趙國的大將，有攻城野戰的大功；而藺相如僅憑着口舌立了點功，位次卻在我之上。況且相如本來是個微賤之人。我感到羞恥，不甘心位居他之下。」並公開揚言說：「我見了藺相如，定要羞辱他。」相如聽說了這話，不肯和他見面。相如每逢上朝時，常常推托有病，不願跟廉頗爭位次的先後，後來相如出門，望見廉頗，他就調轉車繞道迴避。
於是，相如的門客們都勸相如說：「我們之所以離開親眷家人來侍奉您，只是仰慕您的高尚德行啊。現在您和廉頗職位相同，廉將軍公然說一些無禮的話，您卻害怕而躲避他，恐懼得太過分了。平常的人對此尚且會感到羞恥，何況身為將相的人呢！我們這些人沒用，請讓我們走吧！」藺相如堅決輓留他們說：「諸位看廉將軍的威風比秦王怎麼樣？」門客們回答說：「自然不如秦王。」相如說：「憑着秦王那樣的威風，可是我藺相如公開在朝廷上呵斥他，羞辱他的大臣們。我雖然無能，難道會單怕廉將軍嗎？但我想到，強暴的秦國之所以不敢對趙國施加武力，只因為有我們兩個人在。假如兩虎相鬥，勢必不能同存。我所以這樣做，是因為把國家的急難放在前頭而把個人的仇怨放在後頭啊。」
