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紅字

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朗讀:

老羅傑·齊靈渥斯面帶微笑,對著年輕牧師耳語了幾句。海絲特·白蘭望着這位醫生,即使此刻對她命運儀關,也還是驚訝地發現,他的外貌發生了多麼大的變化——自從她熟悉他的時候以來,他的黑皮膚變得益發晦暗,他的身體益發畸形了。她積他的目光接觸了瞬間,立即便把全部注意力集中在眼前正在進行的場面中去了。

「這太可怕了!」總督叫着,漸漸從珠兒的應答所帶給他的震驚中恢復過來。「這是個三歲的孩子,可她根本說不出是誰造出了她!毫無疑問,她對自己的靈魂,對目前的墮落,對未來的命運,全然一無所知!依我看,諸位先生,我們無需再問了。」海絲特抓住珠兒,強把她拉進自己的懷裡,面對著那几乎是滿險凶相的清教徒長官。她被這個世界所拋棄,只剩下孤身一人,只有這一件珍寶才能維持她心靈的生存,她感到她有不可剝奪的權利來對抗這個世界,而且準備好維護自己的權利一直到死。


  

「上帝給了我這個孩子!」她大聲說道。「他把她給了我是為了補償你們從我手中奪走的一切。她是我的幸福!——也分毫不爽地是我的拆磨!是珠兒叫我還活在世上!也是珠兒叫我受着懲罰!你們看見沒有?她就是紅字,只不過能夠受到喜愛,因此也具有千萬倍的力量來報應我的罪孽!你們帶不走她!我情願先死給你們看!」

「我可憐的女人,」那不無慈悲的老牧師說,「這孩子會受到很好的照顧的!——遠比你能辦到的要強。」

「上帝把這孩子交給了我來撫養,」海絲特·白蘭重複說,嗓音大得簡直象喊叫了。「我絶不會放棄她的!」說到這裡,她突然一陣衝動,轉向了年輕的牧師丁梅斯代爾先生,此前她簡直始終沒有正眼看過他。「你來替我說一句話嘛!」她說。「你原來是我的牧師,曾經對我的靈魂負責,你比這些人更瞭解我。我不能失去這個孩子!替我說句話吧!你瞭解我——而且你還具有這些人所缺乏的同情心!你瞭解我心裡的想法,也瞭解一個母親的權利,而當那位母親只有她的孩子和紅字的時候,這種權利就更煙強烈!請你關注一下吧!我絶不會失去這個孩子的!關注一下吧!」

這種狂野獨特獨特的籲請,意味着海絲特·白蘭的處境已經把她快逼瘋了。於是,那年輕的牧師馬上走上前來,他面色蒼氏一隻手摀住心口——只要他那古怪的神經質一發作,他就會做出這個習慣的動作。他此時的樣子,比起上次海絲特示眾時我們所描繪的,還要疲憊和憔悴;不管是由於他那每況愈下的健康狀況,抑或其它什麼原因,他那雙又大又黑的眼睛的深處,在煩惱和憂鬱之中還有一個痛苦的天地。

「她所說的確有道理,」年輕的牧師開口說,他那甜蜜柔和的嗓音雖然微微發顫,卻強勁有力地在大廳中迴蕩着,直震得那空殻鎧中部隨之轟鳴,「她的話確有道理,鼓舞她的感情也沒有錯!上帝賜給了她這個孩子,也就賦予了她瞭解孩子天性和需求的本能——而這孩子的天性和需求看來又是如此與眾不同——她作母親的這種本能別人是不可能具備的。何況,在她們的母女關係之中難道沒有一種令人敬畏的神聖之處嗎?」

「喂!——這是怎麼講,善良的丁梅斯代爾先生?」總督介面說。「我請你把話說得明白些!」

「尤其是,」年輕牧師接著說,「如果我們換一個角度來看待這件事,我們豈不是說,那創造了一切肉體的天父,只是隨便地承認了一次罪行,而對褻瀆的淫穢和神聖的愛情之間毫不加以區別嗎?這孩子是她父親的罪孽和她母親的恥辱的產物,但卻來自上帝之手,面上帝要通過許多方式來感化做母親的心靈,因此她才這麼誠摯地、懷着這麼痛苦的精神來祈求養育孩子的極利。她是在祈求祝福,向賜于孩子生命的上帝祈求祝福!毫無疑問,誠如這母親自己對我們所說,她也是在祈求一種報應;她在祈求一種折磨,讓她在意想不到的許多時刻體會到這種折磨;她在祈求一陣劇痛,一下刺扎,一種時時復發的、糾纏着她的快樂的痛楚!在這可憐的孩子的衣服上,她不是表達了她的這種想法嗎?這身衣服不是有力地提醒我們那烙進她胸口的紅色象徵嗎?」


  
「還是你說得高明I」好心腸的威爾遜先生叫道。「我本來擔心這女人除去拿她的孩子裝幌子再也沒有更好的想法呢!」

「噢,並非如此!——並非如此!」丁梅斯代爾先生繼續說。「請相信我,她已經認識到了上帝在這個孩子的存在上所創造的神聖的奇蹟。而且她可能也感受到了——我想恰恰如此——上帝賜給她這個孩子,尤其意味着,要保持母親的靈魂的活力,防止她陷入罪惡的更黑暗的深淵,否則撒旦還會設法誘惑她的!因此,給這個可憐而有罪的女人留下一個不朽助嬰兒,一個可能帶來永恆的歡樂或悲傷的生命,對她會大有好處;讓她去撫養孩子,讓她培養孩子走上正路,這樣才能隨時提醒她記着自己的墮落;因為這也是對造物主的神聖誓言,同時教育她,如果她能把孩子送上天國,那麼孩子也就能把她帶到天國!就此而論,有罪的母親可要比那有罪的父親有幸。因此,為了海絲特·白蘭,也同樣為這可憐的孩子的緣故,我們還是按照天意對她們的安排,不去管她們吧!」

「我的朋友,你講這番話,真是誠摯得出奇呢,」老羅傑·齊靈溫斯對他笑着說。



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