第3頁
「您做得很對。」他說，還是沒有從馬車上下來。「因為她本人也不太相信自己說的話。不過，見到您我很高興。」
「為什麼？」
「問得太妙了！哪一次見了您我不高興了？今天您像早晨一樣秀麗清雅、嫵媚動人。」
亞歷山德拉·巴甫洛芙娜又笑了。
「您笑什麼？」
「怎麼能不笑呢？您說這番恭維話的時候最好看看您那副懶洋洋、冷冰冰的表情！我覺得奇怪的倒是您說最後一句話的時候怎麼沒有打呵欠。」
「冷冰冰的表情……您總是需要火，而火是毫無用處的。它燃燒，冒煙，過後就熄滅了。」
「還給人溫暖……」亞歷山德拉·巴甫洛芙娜接著說。
「是啊，……還會傷人。」
「傷人就傷人吧！那也沒什麼。總比……」
「我倒要看看，哪一天您被火燒成重傷以後還會不會說這樣的話。」米哈依洛·米哈雷奇氣惱地打斷她，揮動繮繩在馬背上抽了一下。「再見！」
「米哈依洛·米哈雷奇，請您停一下。」亞歷山德拉·巴甫洛芙娜大聲喊道。「您什麼時候上我們家？」
「明天。向您弟弟問好！」
雙輪馬車駛走了。
亞歷山德拉·巴甫洛芙娜目送着米哈依洛·米哈雷奇漸漸遠去。
「真像隻口袋！」她想。確實，你看他佝僂着腰，渾身沾滿塵土的樣子，以及從扣在後腦勺的帽子底下戳出來的幾束蓬亂的黃頭髮，真的酷似一隻大的麵粉袋。
亞歷山德拉·巴甫洛芙娜沿著回家的路慢慢向前走去。一路上她低垂着眼睛。不遠處傳來的一陣馬蹄聲使她停住腳步，抬起頭……她弟弟騎着馬正向她走來；他旁邊還有一位步行的年輕人，那人個子不高，穿一件又輕又薄的常禮服，紐扣敞着，系一條輕飄飄的領帶，頭上戴一頂輕質的灰色涼帽，手裡拿着一根手杖。他早就向亞歷山德拉·巴甫洛芙娜堆起了笑容，雖然他明明看到她在想心事，什麼也發現不了。待到她停住腳步，他立即迎上前去，興沖沖地，甚至是溫柔地說道：
「您好，亞歷山德拉·巴甫洛芙娜，您好！」
「啊！康斯坦丁·季奧米德奇！您好！」她回答說。「您是從達麗婭·米哈依洛芙娜那兒來的嗎？」
「一點不錯，夫人，一點不錯。」年輕人笑眯眯地附和道。「是從達麗婭·米哈依洛芙娜那兒來。達麗婭·米哈依洛芙娜派我來找您，夫人；我寧願步行……早晨的景色多美啊，再說路又不遠，才七八里地。我到您府上——您不在，夫人。您弟弟告訴我您到謝苗諾夫卡村去了。他正準備到地裡去看看，我就跟着他來接您了。是的，夫人，這太令人高興了！」
年輕人的俄語說得十分地道，合乎規範，不過總帶點外國口音，儘管難以確定究竟是哪一國的口音。他的臉型具有東方人的特徵。長長的鷹鈎鼻，一雙大大的獃滯的金魚眼，兩片紅紅的厚嘴唇，平塌的前額，漆黑的頭髮——這一切都表明他是東方人；可這位年輕人姓潘達列夫斯基，自稱敖德薩是他的故鄉，儘管他是在白俄羅斯靠了一位好心而有錢的寡婦撫養長大的。另一位寡婦則替他在政府部門找了份差使。中年的太太們一般都很樂意做康斯坦丁·季奧米德奇的庇護人：他善於投其所好，博取她們的歡心。現在他就住在富裕的女地主達麗婭·米哈依洛芙娜·拉松斯卡婭家，其身份是養子或食客。他表面上溫文爾雅，彬彬有禮，骨子裡卻荒淫好色；他有一副悅耳的好嗓子，鋼琴也彈得不錯；他還有個習慣：跟別人說話的時候眼睛死死盯着對方。他的衣着十分整潔，一件衣服可以穿好久，寬闊的下頦颳得乾乾淨淨，頭髮梳得紋絲不亂。
亞歷山德拉·巴甫洛芙娜聽他說完了才轉身對弟弟說：
「怎麼今天我老是碰到熟人：剛纔我還跟列日涅夫說過話呢。」
「啊，跟他！他是要到什麼地方去吧？」
「是的。你想像一下，他坐一輛雙輪競賽馬車，穿著麻袋一樣的衣服，滿身塵土……真是個怪人！」
「也許是這樣；不過他是個大好人。」
「誰是大好人？列日涅夫先生？」潘達列夫斯基似乎大為驚訝地問道。
「是的，就是米哈依洛·米哈雷奇·列日涅夫。」沃倫采夫說。「回頭見，姐姐，我到地裡去看看：開始播種養麥了。潘達列夫斯基先生會送你回家的。」
說完沃倫采夫便趕着馬兒一路小跑起來。
「萬分榮幸！」康斯坦丁·季奧米德奇揚聲說道，同時把手伸向亞歷山德拉·巴甫洛芙娜。
她也伸出手來，於是兩人一起向她的莊園走去。
和亞歷山德拉·巴甫洛芙娜輓手同行，顯然使康斯坦丁·季奧米德奇非常愉快。他邁着細步，滿面春風，那雙東方人的眼睛裡甚至噙着淚花，不過這也是常有的事情：對康斯坦丁·季奧米德奇來說，要裝作深受感動的樣子並擠出幾滴眼淚，簡直不費吹灰之力。再說，輓着一位楚楚動人的年輕少婦的玉臂，有誰不會感到愉快呢？說起亞歷山德拉·巴甫洛芙娜，全省的人一致公認她是個大美人。這話一點不錯。單是她那挺拔、微微上翹的鼻子就足以使任何一個凡人心醉神迷，更不用說她那天鵝絨般的慄色眸子，略帶金黃的淺褐色秀髮，圓圓的臉上那對小酒窩，以及其他的美妙之處。不過她最迷人的地方莫過于漂亮的臉蛋上流露出來的表情：信任、善良和溫順。這些表情既令人感動又撩人心魄。亞歷山德拉·巴甫洛芙娜的流盼和笑靨像孩子般純潔無假，而太太們則認為她過于單純……難道還有什麼美中不足嗎？
「您說是達麗婭·米哈依洛芙娜派您來找我的嗎？」她問潘達列夫斯基。
