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然後就派人請醫生來放血，可是他們看到檢察長只剩下一具沒有靈魂的軀殼了。 這時人們才不勝哀痛地發現死者原來是有靈魂的，只是由於謙遜，他從未顯露過罷了。 不過，死亡出現在小人物身上同出現在大人物身上是同樣可怖的：他曾幾何時還走路、活動、玩牌、簽署各種檔案而且帶著濃密的眉毛和直眨巴的左眼出現在官員中間，現在卻躺在停屍台上，左眼是絲毫不眨巴了，不過一條濃眉卻還微微揚起了一些，似乎在問什麼。 死者在問什麼呢，問他為什麼死或者問他為什麼活過，至于這些，那只有上帝知曉了。不過，這不合情理！決不會有這種事！連一個小孩子都看得明白是怎麼回事兒，官員們卻糊塗透頂，臆造出這種無稽之談來嚇唬自己。 這是不可能的！許多讀者會這麼說，會譴責作者描寫不合情理，再不就把這些可憐的官員叫作傻瓜，因為人們對使用「傻瓜」這個字眼兒是很慷慨的，他們肯把這個字眼兒一天向自己身旁的人施予二十次。 一個人十個方面中有一個方面是傻的，就足以使人把那九個好的方面棄置不顧而把他看成傻瓜。 讀者從自己那安靜的角落和高高在上的地位發表議論自然是容易的，因為他居高臨下，對下邊的一切瞭如指掌嘛，可是在下邊的人卻只能看到近旁的事物啊。否則，人類的歷史上有許多世紀因為看來無用而似乎可以一筆勾銷了。 人類曾多次誤入歧途，現在好象連小孩子也不會那麼做了。 人類為了獲得永恆的真理曾走過一些多麼難走而且繞遠的崎嶇、荒涼的羊腸小道啊，他們面前本來有一條筆直的大道嘛，那條大道就象通往皇宮的大道一樣直，比所有其他道路都寬廣平坦，白天撒滿陽光，夜間燈火通明；可是人們在漆黑的夜裡卻錯過了這條道路。 有多少次，他們儘管已受到了上天的啟示，但卻仍然誤入歧途，在光天化日之下又走進了無路可走的荒野，互相往眼裡施放迷霧，跟着鬼火蹣跚，一直走到深淵的邊緣，然後才懷着驚恐的心情互相問道：怎麼辦，道路在哪兒？現在這一代人把一切都看得清清楚楚的，他們對自己的祖先會誤入歧途感到奇怪，恥笑自己的祖先不聰明，看不到這部編年史是用天火寫成的，裡面的每個字母都在大聲疾呼，無處不在提出警告，警告他們——現在這一代人；可是現在這一代人卻在嘲笑着，自負而驕傲地開始一系列新的迷惘，對這些迷惘，後代將同樣加以恥笑。這一切，奇奇科夫是絲毫不知道的。好象故意安排的，這時他得了輕感冒——齦膿腫和不嚴重的喉炎，——我國許多省會的氣候對這種病的賜與是極為慷慨的。 為了避免不留下後代便一命嗚呼，他決定最好在屋裡獃上三兩天。這幾天，他不斷用泡着無花果的牛奶漱口，然後再把無花果吃下去，並把一個裝着甘菊和樟腦的小袋子綁在臉腮上。為了消磨時間，他編製了幾份新的詳盡的所購農奴名冊，甚至還讀完了從手提箱裡找出來的一卷《拉瓦列爾侯爵夫人》，把小紅木箱子裡的東西和紙片片拿出來審視了一遍，有些紙片片甚至讀了第二遍，這一切都使他感到無聊得很。他無論如何也不明白，為什麼市裡的官員也沒有一個來探望他，而前幾天客店門前是常常停着馬車的呀——不是郵政局長的馬車，就是檢察長的馬車，再不就是公證處長的馬車。 他對此很感奇怪，但也只能在屋裡踱步時聳聳肩膀而已。 他終於感到自己好些了；當發現可以出去呼吸新鮮空氣時，他的快活心境真是無法形容。他毫不拖延，立即開始盥洗打扮，打開了小箱子，倒了一杯熱水，拿出了小刷子和肥皂，開始準備刮臉。 這件事情早就該進行了，因為他摸了摸鬍子，照了一下鏡子，自己也叫着：「哎呀，長成了這麼一片森林啦！」實際上森林倒不是森林，臉腮和下巴上可確實長滿了一片相當茂密的莊稼。刮完了臉，他匆匆忙忙穿起衣服來，那麼匆忙以致險些兒把腿穿到褲筒外邊。 他終於穿戴停當，灑過香水，裹得暖暖和和的，而且為了預防萬一，還把臉腮包上，然後便出門上街了。 他如同一切久病初癒的人一樣，覺得出門象過節一般。 迎面看到的一切都顯得笑容可掬，那座座房子和過往農夫在他眼裡都是這樣，雖然那些農夫滿臉怒色，其中有的人可能剛打過弟弟的耳光。他計劃訪問的第一個人是省長。一路上他浮想聯翩；金髮女郎總在腦海裡翻轉，他甚至開始有些胡思亂想了，所以便輕輕地嘲弄起自己來。 他懷着這種心情來到了省長官邸的大門口。 他進了穿堂兒正要匆匆脫掉大衣，門房卻過來說了一些完全出人意料的話，使他大為震驚：「沒有吩咐接待！」
“怎麼啦，你，你看樣子沒有認出我來吧？
你好好看看臉！“
奇奇科夫對門房說。「怎麼會認不出來呢，我又不是第一次見到您，」門房說，「就是叮囑不放您進去呀，別的人都可以。」
「怪事！為什麼呢？什麼原因？」
「這麼吩咐的，看來就得這麼辦啦，」門房說完之後又加了一個「是的」
，不久在他面前便更加放肆起來，從前巴結着給他脫大衣的那種熱情神態不見了。 他看著奇奇科夫，好象心裡在想：“哼！
要是老爺不許你上門，那你看來也沒什麼了不起的，不過是個廢物罷了！“
奇奇科夫心中暗自說了一句「莫明其妙」
