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希臘人對於野蠻人懷有一種非常強烈的優越感；亞里士多德說北方種族是精力旺盛的、南方種族是文質彬彬的，而唯有希臘人才既是精力旺盛的又是文質彬彬的，這話無疑地表達了普遍的見解。柏拉圖和亞里士多德都認為以希臘人作奴隷是不對的，但以野蠻人作奴隷則並不錯。亞歷山大並不是個十足的希臘人，他想要打破這種優越感的態度。他自己娶了兩.個.蠻族的公主，並且強迫他手下的馬其頓的領袖們和波斯的貴族婦女結婚。我們可以想象，在他那無數的希臘城市裡殖民者必定是男多於女的，因此這些男人也必定都是倣傚他的榜樣而與當地的婦女結婚的。這種政策的結果就給有思想的人們的頭腦裡帶來了人類一體的觀念；已往對於城邦的忠誠以及（在較小的程度上）對於希臘種族的忠誠看來是不合時宜了。在哲學方面，這種世界一家的觀點是從斯多葛派開始的；但是在實踐方面它要開始得更早些，它是從亞歷山大開始的。它的結果便是希臘人與野蠻人之間的相互影響：野蠻人學到了一些希臘的科學，而希臘人卻學到了野蠻人的許多迷信。希臘文明在傳佈到更廣闊的地區的同時，卻變得越來越不是純粹希臘的了。
希臘的文明本質上是城市的。當然也有許多希臘人是從事農業的，但是他們對於希臘文化中最富特色的東西並沒有什麼貢獻。自從米利都學派以來，希臘在科學、哲學和文學上的卓越人物全都是和富庶的商業城邦聯繫在一片的，而這些城邦又往往是被野蠻人所環繞着。這種類型的文明並不是從希臘人開始的，而是從腓尼基人開始的；推羅和西頓和迦太基都是依靠着奴隷在家從事體力勞動，而在進行戰爭時則依靠僱傭兵。他們並不象近代的大城市那樣依靠着大量血統相同的、並具有平等政治權利的農村人口。近代最相似的類比就見之於十九世紀後半葉的遠東。新加坡與香港、上海與中國其他一些通商口岸都成了一些歐洲人的小島，在那兒白種人形成了一種靠着苦力們的勞動來養活的商業貴族。在北美洲梅遜－狄克遜綫以北的地方，既然沒有這樣的勞動力可供使用，所以白種人就不得不從事農業。因為這個原故，所以白種人在北美洲的地盤是穩固的，而他們在遠東的地盤則已經大為削減，並且會很容易完全消滅的。然而他們那種類型的文化，特別是工業主義，卻將會保留下來。這個類比，可以幫助我們理解希臘人在亞歷山大帝國東部各個地區的地位。
亞歷山大對於亞洲的想象方面所產生的作用是巨大的、持久的。《馬喀比書》的第一書寫成於亞歷山大死後的好幾個世紀，但它一開頭就敘述亞歷山大的功業說：「於是馬其頓人腓力普的兒子亞歷山大就從柴蒂姆的土地上出發，打敗了波斯人和米底亞人的王大流士，代替他而成為了第一個君臨全希臘的君主，並且打了許多仗，佔領了許多堅強的據點。他殺死了地上許多的王，走遍了大地的盡頭，取得許多國家的戰利品，全世界在他的面前都伏伏貼貼；於是他的地位升高了，他的心飛騰起來了。他編集了一支孔武有力的軍隊，統治了許多國家，許多國家和國王都成了他的附庸。這些事情過後，他病倒了，他知道自己要死，於是就把那些尊貴的、和他一同從小長大的臣仆們召來，趁他還活着的時候把他的國家分給他們。①這樣，亞歷山大禦宇十二年之後就逝世了。」
亞歷山大在回教裡面繼續做為傳說中的一個英雄而流傳着；直到今天，喜馬拉雅山的一些小酋長們還自稱是亞歷山大的後裔。②沒有任何別的真正歷史上的英雄，曾經提供過如此之豐富的神話想象的材料。
亞歷山大死後，也曾有過一種想要保持他的帝國的統一的努力。但是他的兩個兒子，一個還是嬰兒，一個尚未出世。兩個兒子各有一些擁護者，不過在後來的內戰裡，這兩個都被人廢棄了。終於他的帝國被三家將軍所瓜分；大致說來，一家獲得了亞歷山大領土的歐洲部分，一家獲得了非洲部分，一家獲得了亞洲部分。歐洲部分最後落到安提哥尼後人的手裡；托勒密獲得了埃及，以亞歷山大港做為他的首都；經過許多戰爭之後才獲得了亞洲的塞琉古因為過分忙於作戰而沒有來得及奠立一個固定的首都，但是到後來安提阿克成了他的王朝的主要都市。
無論是托勒密王朝還是塞琉西王朝（塞琉古的王朝叫做賽琉西王朝）都放棄了亞歷山大那種要融合希臘人與野蠻人的努力，並且建立了軍事專制，起初都是依靠着自己手下由希臘僱傭兵所補充起來的馬其頓軍隊建立的。托勒密王朝所控制的埃及還相當穩固；但是在亞洲，兩個世紀紛擾不已的王朝戰爭則是以羅馬人的征服才告結束的。在這兩個世紀裡，波斯被安息人所征服，而大夏的希臘人則日益陷于孤立。公元前二世紀（此後他們就迅速地衰頽）他們有過一個王叫米南德，米南德的印度帝國是非常之遼闊的。他和佛教聖人之間有兩篇對話至今還以巴利文的形式保存着，並且一部分有中文譯本。塔因（Tarn）博士提示說，第一片對話可能是依據希臘原文的；而第二篇系以米南德王遜位出家成為佛教聖人而告結束的，則顯然不是依據希臘原文的了。
