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這個現象導引我在馬克和麵麗的例子所說明的第二個事實。愛是一種抉擇，不能被強迫的。馬克和瑪麗原本批評彼此的行為，結果一無所成。一旦他們決定請求而不是要求對方的時候，他們的婚姻就開始有了轉機。批評和要求有導至分裂的傾向。批評久了你也許會得到你配偶的默許，他也許會做你要他所做的，可是那大概不會是一種愛的表示。藉著請求你可以引導愛：「我希望你會洗車，替孩子換尿布、剪草。」可是你無法創造愛的意志力。我們每個人每天必須決定我們要愛，或者不愛我們的配偶。如果我們選擇去愛，那麼按照我們配偶請求的方式去愛，將會使我們的愛最有效地表達出來。
第三個事實，只有成熟的愛人才能夠聽得見。我配偶對我行為的批評，為她的主要愛語提供了最清楚的線索。人們趨向于在自己最深的情感需要上，強烈批評自己的配偶；然而這批評只是一種祈求愛的無效方式罷了。如果我們瞭解那種情形，也許可以幫助我們以一種較具建設性的方式，來處理他們的批評。在丈夫批評她以後，妻子可能對丈夫說：「聽起來那對你非常重要，你能解釋一下，它為什麼那麼要緊嗎？」批評通常需要澄清。加入這樣的對話，最後可能將批評轉變為請求，而不是要求。瑪麗不住地責怪馬克打獵，並不表示她厭惡打獵這種戶外活動。她怪罪打獵是因為它是阻礙了馬克洗車、用吸塵器吸地、和剪草的東西。當他學會了藉著說她的愛之語，來滿足她對愛的需要以後，她就會自動地支持他打獵。
擦鞋墊或愛人？
「我服事了他二十年，盡全力在侍候他。但當他在我朋友和家人面前忽視我、虐待我、羞辱我的時候，我成了他的擦鞋墊。我不恨他，我希望他不生病，可是我怨他，而且我不想再跟他一起生活了。」那位妻子表現了二十午的服務行動，可是他們不是愛的表示。她做它們是出於懼怕、愧疚、和怨恨。
為了能更有效地表達愛，我們必須願意察驗和改變一些刻板印象。
擦鞋墊是一個沒有生命的物品。你可以在它上面擦拭你的腳，踩在它上面、踢它，或者做任何你喜歡的事。它沒有自己的意思，它可以成為你的僕人而不是你的愛人。當我們待配偶像物品，等於是阻礙了愛的可能性。用愧疚來操縱——「如果你是一個好配偶，你會為我做這件事」，這不是愛的語言。用懼怕來強迫——「你最好這麼做，否則你會後悔」，如此跟愛更是背道而馳。沒有任何人應該成為擦鞋墊。我們可能容許自己被人利用，可是事實上，我們是有情緒、思想、和願望的被造物，而且有能力做決定和採取行動。允許自己被人利用或操縱，並非愛的行動；事實上，那反而是不忠的行動，等於允許他或她養成不人道的習慣。愛的表達乃要說：「我太愛你了，所以不能讓你如此待我。那對你、對我都不好。」
克服刻板印象
要學習服務的行動這種愛語，我們有些人需要重新察驗自己對丈夫和妻子角色的刻板印象。而馬克所做的是我們大多數人自然而然會做的，他在效法他父母的角色模式，可是即使在那方面他也做不好：他的父親洗車也剪草，馬克雖然沒那麼做，但那是他心中對於一個丈夫該做什麼的形象。他絶沒有想象過自己用吸塵器吸地，以及換孩子尿布的情景。但值得稱許的，是當他明白了那對瑪麗有多重要以後，就願意脫離他原先的刻板印象。然而，如果我們配偶主要愛的語言，是要我們做一些似乎不適合我們角色的事，對我們大家來說，那都是必須去調適改變的。
由於過去三十年社會的轉變，在美國社會中，不再有對於男女兩性角色共通的刻板印象。然而這並非指所有刻板印象都被去除了，而是刻板印象的數目增加了。在電視年代之前，一個人對於丈夫和妻子該做什麼、該如何相處的觀念，主要是受自己父母的影響。但由於電視的說服力，和單親家庭的激增，角色模式常受家庭之外的力量所影響。不論你的認知是什麼，因為生長環境的不同，你的配偶對婚姻角色的認知跟你一定會有些不同；為了能更有效地表達愛，我們必須願意察驗和改變一些刻板印象。請記得，保留刻板印象得不到獎賞，但滿足你配偶的情感需要，則是益處無窮。
最近，一位妻子對我說：「柴普曼博士，我要把我所有的朋友，送到你的研討會去。」
「你為什麼要那麼做？」我詢問。
「因為它徹底改變了我們的婚姻，」她說。「在參加研討會之前，巴勃從不幫助我做任何事。我們兩個人都在大學一畢業，就開展了我們的事業；可是，那總是我的角色。至于家裡所有的家務事上，好象他從來沒有想到要幫我任何忙。在參加了研討會之後，他開始問我「今天晚上，我能幫你什麼忙？」太驚人了。起初，我不能相信那是真的；可是，到現在，造情形已經持續三年了。」
