把車子開到鄉下去，在找到工作之前，可不能把剩下的一點兒錢花光了。”鄉下一座橋邊，橫七豎八搭着些帳篷和棚子。他們下了車，爸走到第一個棚子前問：「我們可以在這兒搭帳篷嗎？」出來個鬍子老頭反問說：「你們想在這裡搭帳篷？」連問三聲，爸生起氣來：「你叫我怎麼說呢？」那人說：「要搭請便，我沒攔着你。」爸更生氣了，「我只想問這兒歸誰的？可要花錢？」「歸誰的？這兒還歸誰？我倒想問你，誰要把我們打這兒趕走？」那人說完轉身回棚子裡去了。
湯姆問：「這是怎麼回事？」爸聳聳肩膀。
不遠的帳篷前面，有個青年揭開了車蓋在磨活塞。等老頭走了，他放下手裡的活兒走過來。爸問那年輕人能不能在這兒住下？青年說：“當然可以。
你們從沒到過胡弗維爾？”「胡弗維爾在哪兒？」「這兒就是。」這時候，溫菲爾德跟露西抬了一桶水來。媽說：“我們搭起帳篷來吧。好休息休息。
我累壞了。”爸跟約翰叔叔就爬上卡車，把帆布、床墊、被縟，一樣樣拿下來。
年輕人回到他修車子的地方，繼續磨活塞。湯拇跟過去問：「那鬍子老頭犯什麼毛病？」「天曉得。大概是恐警病吧。」「啥叫『恐警病』？」“警察到處攆他，攆得他神經過敏了。
你只要在一個地方住下來，警察很決就會來攆你。”「為什麼？」「有人說，為了不讓我們投票，讓我們老在流動，投不成票；有人說，這樣我們就領不成救濟金了，有人說，要是我們老耽在一地，我們就會組織起來。究竟為什麼，我也不知道。」“我們又不是壞人。
我們是來找活兒干的。”「你當人家幹什麼來的？來找金剛鑽嗎？」年輕人刺了湯姆一句，然後告訴他，這一帶摘葡萄摘棉花都沒到時候。等磨好了活塞，他們一家要往北邊去了，聽說那兒有活幹。湯姆問：既然這兒沒活幹，他們幹嗎發那些招工的傳單？年輕人說，他在一個大桃園裡幹過活，那兒常年只用九個人，桃子成熟的兩個星期裡要僱三千人，不然桃子會爛掉。
他們到處發傳單，要僱三千招來六千，這樣工錢就隨他們出了。等桃子摘完，三千人一個也用不着了。
他們怕你偷東西，怕你喝醉酒，怕你閙亂子，不許你耽在那兒，攆得你到處流浪。
湯姆憤憤地說：「要是找活幹的人聚攏來說：『讓桃子爛掉！』工價不就會上漲嗎？」年輕人笑笑，“我不是笑你。這辦法早有人想到了。桃園的園主們也想到了。大家聚攏來，得有人帶頭，得有人出來說話。
這人一開口，他們就把他抓進牢裡。要是又出來一個頭目，他們也照此辦理。還有，你聽說過『黑名單』嗎？”「啥叫『黑名單』？」「只要你代表大家一開口，他們就給你拍照片寄到各地，從此你哪兒也找不到活幹了。」湯姆說：“我偏不吃這一套。
我們一家子不是好欺負的。誰敢來惹，我就一腳把他踢翻。”年輕人說：「你真傻，他們馬上會把你抓去，推進溝裡，摔得你滿面是血。這種新聞登在報上只有短短一行字：『發現流浪漢屍體』。」
「要是那流浪漢身邊還有旁人的屍體呢？」「那也沒有什麼好處。」湯姆望着年輕人沾滿油污的臉說：「你打算怎麼辦呢？」年輕人含着淚說：「沒有辦法。」知道湯姆他們打算住下來碰碰運氣，他約定晚上去看湯姆。又關照湯姆說，這兒隨時都有密探，要學鬍子老頭那樣，裝聾作啞，裝成個老實巴交的俄克佬。
湯姆回到自家的帳篷那兒。媽生了一堆火準備做飯。她讓爸去買點兒豬的項圈肉，說：「離開家鄉以後咱們沒吃過煮的東西，我來做一鍋土豆肉湯。」爸走了以後，湯姆跟正在查看引擎的奧爾搭訕了幾句，就沿著帳篷繞過去，只見凱綏坐在地上，望着一隻翹起的光腳出神。
「你好幾天沒做聲了，老在想心事？」湯姆問。凱綏說：「是的，老在想。」「暫且放一放，聽我說幾句好嗎？」“我始終在聽呢。正是在聽才老想。
聽人家談話，我覺得他們就跟閣樓裡的鳥兒似的，為了逃出去，拚命往佈滿灰塵的窗子上撲，簡直要把翅膀都碰折了。”「我想說的正是這個，原來你已經明自了。」“明白了。有一大批咱們這樣的流民，都餓得只想吃。
實在熬不住了，就請我做禱告。我也給他們做了禱告，象蒼蠅粘在捕蠅紙上那樣，讓一切苦惱都粘在禱告上，禱告往天上一飛，苦惱也帶走了。可是這一套現在不靈了。”“禱告變不出肉來。
要有豬才有肉吃。什麼時候你能丟開空想幹起活來呢？
咱們非找活幹不可，錢快花光了。”凱綏告訴湯姆，他正想獨自走開。
現在他吃他們的東西，占他們的地方，對他們卻毫無用處。要能找個固定的職業，也好報答幾分他們的恩惠。湯姆勸他別馬上走，這兒快要找到活幹了。
他坐過牢，牢裡是不准犯人聚在一起談話的。這就使人變得機警起來，無論要出什麼事，不用誰告訴，能預先覺察出來。憑這個經驗，湯姆說：「要是一群人都不聲不響，裝作什麼都不知道，那就有變動的苗頭了。」凱綏說：
「我不走就是。」帳篷裡，康尼和羅撒香低聲在說話。康尼憋着股氣，說：“早知道這樣，我就不來了。不如留在家鄉上夜課，學會開拖拉機，找個三塊錢一天的差使。
