科斯托格洛托夫在這段時間里根本沒睡，當魯薩諾夫和瓦季姆寨寨奉寒翻閲報紙和竊竊私語的時候，他每句話都聽見了，故意不睜開眼睛。他很想聽聽他們說些什麼，聽聽瓦季姆怎麼說。現在他已用不着把報紙拿過來打開看了，一切都已清清楚楚。
又突突地跳起來了。心突突直跳。心在揭一扇鐵門，這門本來永遠不會打開，可是現在卻發出了一種軋軋的響聲！居然還顫動了一下！環扣上的鐵鏽也開始散落了。
科斯托格洛托夫對於從自由人那裡聽到的情況怎麼也無法想像：兩年前的這一天老年人哭，姑娘們也哭，整個世界如喪考批。對他來說，這實在是不可思議，因為他記得他們那裡當時的情景。那天忽然不放他們出去幹活，營房的門鎖也不打開，就那麼把他們關在裏邊。營區外面的廣播喇叭本來隨時都聽得見，這天卻關掉了。
所有這一切合在一起，說明頭兒們不知所措，好像是大禍臨頭。而頭兒們有了禍殃，犯人們喜在心上！不用出工，躺在床上，飯自會送來。起初大夥盡睡大覺，後來覺得蹊蹺，再後來就彈吉他，彈班杜拉，串床鋪竊竊私議。囚犯們不論被關到什麼偏僻的地方，事情的真相總是會滲透進去！或者通過切麵包的女人，或者通過開水房，或者通過伙房。
這樣也就漸漸傳開去，傳開去！起初還不太肯定，而只是在營房裡走來走去的時候，偶爾坐到床鋪上：“喂，夥計們！看來，凶神蓋床單啦……
「你說什麼？？？」——「我怎麼也不會相信！」——「我倒是完全相信廣——“早就到時候了！」於是，大夥大約而同地笑了起來！吉他彈得更響了，三絃琴也彈得更響了！可是，整整一天一夜沒打開過營房門。第二天早晨，在西伯利亞還很冷，全勞改營的人都奉命出去列隊，一個少校、兩個大尉和幾名中尉全都到場。由於傷心臉色發黑的少校開始宣佈：
“我懷着深切的悲痛……告訴你們……昨天，在莫斯科
囚犯們那皮膚粗糙、顴骨突起、醜陋不堪的黑臉開始呲牙咧嘴地現出怪相，他們差點兒沒公開歡呼。看到這種即將笑出來的面部表情，少校暴跳如雷地命令道：
「帽子！摘下來！！」
於是幾百名囚犯在刀刃上猶豫不定：不搞吧，暫時還不可能；摘掉吧，實在是違心和委屈。然而就在這時，營裡擅長惡作劇的那個天生幽默的人，搶在所有的人前頭，把自己頭上的一頂假毛皮的史達林式的帽子摘了下來，拋向空中！——作為他執行了命令！
幾百人都看見了！於是紛紛把帽子拋向空中！
少校氣得透不過氣來。
經歷過這樣的場面之後，如今科斯托格洛托夫瞭解到，當時老年人哭了，姑娘們哭了，整個世界如喪考地……
恰雷回來時更高興了，而且又帶來滿滿一提兜食品，不過提兜已是另一隻了。有人暗暗冷笑，而恰雷自己則首先公開地笑了起來：
“唉，你拿這些娘兒們有什麼辦法呢？既然她們喜歡這樣，那為什麼不讓她們高興呢？這會礙誰的事？
不管是什麼夫人和太太，反正會送上門來！……”
接着他就哈哈大笑起來，引得聽的人也都咧着嘴笑，他自己笑得直擺手。魯薩諾夫也由衷地笑了起來，因為馬克西姆·彼得羅維奇的順口溜編得很逗。
「那麼您的太太怎樣呢？」艾哈邁占樂得氣兒透不過來。
「甭提了，老弟，」馬克西姆·彼得羅維奇嘆了口氣，把食品一一放進床頭櫃裡。「咱們的法律需要改革一下。這個事兒倒是穆斯林的辦法比較合乎人道。比如說，從去年
8月份開始，允許人工流產了，生活中的這個問題也就大大簡化了！的確，女人為什麼要孤單單地過日子呢？一年當中哪怕有人去看她們一次也好。
對出差的人來說也是方便的：每個城市都有自己的一個安樂窩。」
食品中間又隱隱約約露出一隻深色的玻璃瓶子。恰雷掩上了床頭櫃的小門，拿着空提兜走了。他很快就回來了，看來對這個娘兒們他並不十分嬌寵。
他像當初葉夫列姆那樣，在通道的同一個地方停住了腳步，一邊望着魯薩諾夫，一邊搔了搔後頭上的夜發（他的頭髮無拘無束，顏色介乎亞麻如燕麥稈之間）：
「鄰居，咱們一起吃點，怎麼樣？」
帕維爾·尼古拉耶維奇會意地微微一笑。不知怎麼今天的午飯遲遲沒有送來，而看到馬克西姆·彼得羅維奇興緻勃勃地把食品一樣樣放進床頭櫃以後。他根本不想吃那種普通的午飯了。況且，馬克西姆·彼得羅維奇本人及其厚嘴唇上流露出的微笑能夠引起一種愉快的、願意品嚐美味的感覺，使你不由得恰恰想跟他一起進餐。
「來吧，」魯薩諾夫邀請他到自己的床頭櫃這邊來。「我這裡也有一些吃的東西……」
「來兩杯，怎麼樣？」恰雷彎身問道，他那麻利的兩手已在忙着把瓶瓶罐罐、一包一捲往魯薩諾夫的床頭柜上搬。
「這可不行！」帕維爾·尼古拉耶維奇搖搖頭。「得我們這種病是嚴格禁止……」
一個月以來，病房裡任何人連想都沒敢想，可是對恰雷來說，不這樣似乎就沒法活。
「你叫什麼名字？」他已經到了魯薩諾夫床前的過道里，同他促膝而坐。
「帕維爾·尼古拉耶維奇。」
「帕沙！」恰雷親熱地把手搭在他肩膀上。「別聽醫生那一套！他們治病等於把人往墳墓裡整。咱們可是要活呀——活得逍遙自在！」
