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先生弱冠師事同邑劉兩峰，刻意為學，仕而求質於四方之言學者，未之或怠，終不敢自以為得。五十罷官，屏絶外務，反躬密體，如是三年，有見於空寂之體。又十年，漸悟生生真機，無有停息，不從念慮起滅。學從收斂而入，方能入微，故以透性為宗，研幾為要。
陽明沒後，致良知一語，學者不深究其旨，多以情識承當，見諸行事，殊不得力。雙江念菴舉未發以究其弊，中流一壺，王學賴以不墜，然終不免頭上安頭。先生謂：「知者，先天之發竅也。謂之發竅，則已屬後天矣。
雖屬後天，而形氣不足以干之。故知之一字，內不倚於空寂，外不墮於形氣，此孔門之所謂中也。」言良知者未有如此諦當。先生嘗究心禪學，故於彌近理而亂真之處，剖判得出。
夏樸齋問：「無善無噁心之體，於義雲何？」先生曰：「是也。」曰：「與性善之旨同乎？」曰：「無善乃至善，亦無弗同也。」樸齋不以為然，先生亦不然樸哉。後先生看《大乘止觀》，謂「性空如鏡，妍來妍見，媸來媸見」，因省曰：“然則性亦空寂，隨物善惡乎？此說大害道。
乃知孟子性善之說，終是穩當。
向使性中本無仁義，則惻隱、羞惡從何處出來？吾人應事處人，如此則安，不如此則不安，此非善而何？由此推之，不但無善無惡之說，即所謂『性中只有箇善而已，何嘗有仁義來』。此說亦不穩。”又言：「佛家欲直悟未有天地之先，言語道斷，心行處滅，此正邪說淫辭。彼蓋不知盈宇宙間一氣也，即使天地混沌，人物銷盡，只一空虛，亦屬氣耳。
此至真之氣，本無終始，不可以先後天言，故曰『一陰一陽之謂道』。若謂『別有先天在形氣之外』，不知此理安頓何處？蓋佛氏以氣為幻，不得不以理為妄，世儒分理氣為二，而求理於氣之先，遂墮佛氏障中。」非先生豈能辨其毫釐耶？高忠憲曰：「塘南之學，八十年磨勘至此。」可為洞徹心境者矣。
論學書
所謂「去念守心」，念不可去，心不可守。真念本無念也，何去之有？真心本無相也，何守之有？惟寂而常照，即是本體，即是功夫，原無許多岐路費講說也。（《答王永卿》）
知者先天之發竅也，謂之發竅，則已屬後天矣。雖屬後天，而形氣不足以干之。故知之一字，內不倚於空寂，外不墮於形氣，此孔門之所謂中也。末世學者，往往以墮於形氣之靈識為知，此聖學之所以晦也。
（《答朱易菴》）
靜中欲根起滅不斷者，是志之不立也。凡人志有所專，則雜念自息。如人好聲色者，當其艷冶奪心之時，豈復有他念乎？如人畏死亡者，當其刀鋸逼體之時，豈復有他念乎？
學無分於動靜者也。特以初學之士，紛擾日久，本心真機，盡汩沒矇蔽於塵埃中，是以先覺立教，欲人於初下手時，暫省外事，稍息塵緣，於靜坐中默識自心真面目，久之邪障徹而靈光露，靜固如是，動亦如是。到此時，終日應事接物，周旋於人情事變中而不捨，與靜坐一體無二，此定靜之所以先於能慮也。豈謂終身滅倫絶物，塊然枯坐，待守頑空冷靜，以為究竟哉！（《答周守甫》）
吾輩學不加進，正為不識真宰，是以雖曰為學，然未免依傍道理，只在世俗眼目上做得箇無大破綻之人而止耳。（《答鄒潁泉》）
所舉佛家以默照為非，而謂「廣額屠兒，立地成佛」等語，此皆近世交朋，自不肯痛下苦功，真修實證，乞人殘羹剩汁以自活者也。彼禪家語，蓋亦有為而發。彼見有等專內趨寂，死其心而不知活者，不得已發此言以救弊耳。今以紛紛擾擾嗜欲之心，全不用功，卻不許其靜坐，即欲以現在嗜欲之心立地成佛，且稱塵勞為如來種以文飾之，此等毒藥，陷人於死。
學無多說，若真有志者，但自覺此中勞攘，不得不靜坐以體察之，便須靜坐；或自覺人倫事物上欠實修，不得不於動中着力，便須事上練習，此處原無定方。（《答賀弘任》）
所云「居敬窮理」，二者不可廢一，要之「居敬」二字盡之矣。自其居敬之精明了悟處而言，即謂之「窮理」，非有二事也。縱使考索古今，討論經史，亦是居敬中之一條件耳，敬無所不該，敬外更無餘事也。認得居敬窮理，只是一件，則功夫更無歇手。
若認作二事，便有換手，便有斷續，非致一之道也。
此心湛然至虛，廓然無物，是心之本體，原如是也。常能如是，即謂之敬。陽明所謂「合得本體是，功夫也。」若以心起敬，則心是一物，敬又是一物，反似於心體上添此一項贅疣，是有所恐懼，而不得其正，非敬也。
（以上《答郭以濟》）
[清] 黃宗羲
卷二十一 江右王門學案六
文潔鄧定宇先生以讚
鄧以讚字汝德，號定宇，南昌新建人。隆慶辛未會試第一。選庶吉上，歷官編修，右中允，管國子監司業事，南京祭酒，至吏部侍郎。入仕二十餘年，受俸僅六年。
