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漢時嗇夫之卑，猶得以自舉其職。故爰延為外黃鄉嗇夫，仁化大行，民但聞嗇夫，不知郡縣。而朱邑自舒桐鄉嗇夫，官至大司農。病縣死，屬其子曰：「我故為桐鄉吏，其民愛我，必葬我桐鄉，後世子孫奉嘗我不如桐鄉民。」及死，其子葬之桐鄉西郭外，民共為起塚立祠，歲時祠祭，至今不絶。二君者，皆其縣人也。必易地而官，易民而治，豈其然哉。
今代縣門之前多有榜曰：「誣告加三等，越訴笞五十！」此先朝之舊制，亦古者懸法象魏之遺意也。今之謂不經縣官而上訴司府，謂之越訴。是不然。《太祖實錄》：「洪武二十七年四月壬午，命有司擇間高年老人公正可任事者，理其鄉之詞訟。若戶婚、田宅、鬥毆者，則會裡胥決之。事涉重者，始白於官。」若不由裡老處分而徑訴縣官，此之謂越訴也。惟其大小之相維，詳要之各執，然後上不煩而下不擾。唐至大曆以後，干戈興，賦稅煩矣。而劉長卿之《題溪李明府》曰：「落日無王事，青山在縣門。」蓋縣令之職猶不下鋟，而小民得以安其業，是以能延國命百有餘年，迄于僖、昭而後大壞。然則鳴琴載星有天下者，宜有以處之矣。
洪熙元年七月丙申，巡按四川監察御史何文淵言：「太祖高皇帝令天下州縣設立老人，必選年高有德、眾所信服者，使勸民為善。鄉閭爭訟，亦使理斷。下有益於民事，上有助于官司。比年所用，多非其人。或出自隷仆，規避差科。縣官不究年德如何，輒令充應，使得憑藉官府，妄張威福，肆虐閭閻。或遇上司官按臨，巧進讒言，變亂黑白，挾制官吏。比有犯者，謹已按問如律。竊慮天下州縣類有此等，請加禁約。」上命申明洪武舊制，有濫用匪人者，并州縣官皆置諸法。然自是裡老之選輕而權亦替矣。
漢世之於三老，命之以秩，頒之以祿。而文帝之詔，俾之各率其意以道民。當日為三老者，多忠信老成之士也。上之人所以禮之者甚優，是以人知自好，而賢才亦往往出於其間。新城三老董公，遮說漢王為義帝發喪，而遂以收天下；壺關三老茂，上書明戾太子之冤，史冊炳然，為萬世所稱道。近世之老人，則聽役于官，而靡事不為，故稍知廉恥之人不肯為此，而願為之者大抵皆奸猾之徒，欲倚勢以陵百姓者也。其與太祖設立老人之初意悖矣。
明初以大戶為糧長，掌其鄉之賦稅，多或至十餘萬石。運糧至京，得朝見天子。洪武中，或以人材授官。至宣德五年閏十二月，南京監察御史李安及江西廬陵、吉水二縣耆民，六年四月，詞訟，把持官府。累經整飭，而其患少息，然未嘗以是而罷糧長也，惟老人則名存而亡矣。
巡檢，即古之遊徼也。洪武中尤重之，而特賜之敕，又定為考課之法。及江夏侯周德興巡視福建，增置巡檢司四十有五。自宏治以來，多行裁革，所存不及曩時之半。巡檢裁則總督添矣，何者？巡檢遏于未萌，總督治之於已亂。
○裡甲常熟陳梅曰：「《周禮》五家為比，比有長；五比為閭，閭有胥；四閭為族，族有師；五族為黨，黨有正；五黨為州，州有長；五州為鄉，鄉有大夫。其間大小相維，輕重相制，綱舉目張，周詳細密，無以加矣。而要之自上而下，所治皆不過五人，蓋於詳密之中而得易簡之意，此周家一代良法美意也。後也人才遠不如古，乃欲以縣令一人之身，坐理數萬戶口賦稅，色目繁猥又倍于昔時，雖欲不叢脞，其可得乎！愚故為之說曰：以縣治鄉，以鄉治保。以保治甲，視所謂不過五人者而加倍焉，亦自詳密，亦自易簡，此斟酌古今之一端也。」又曰：“一鄉幾保，不妨多少，何也？因民居也，法用圓。十甲千戶，不得增損，何也？稽成數也，法用方。
○掾屬《古文苑》註：「王延壽《桐柏廟碑》人名，謂掾屬皆郡人，可考漢世用人之法。」今考之漢碑皆然，不獨此廟。蓋其時惟守、相命于朝廷，而自曹、掾以下，無非本郡之人，故能知一方之人情，而為之興利除害。其闢用之者即出守、相，而不似後代之官，一命以上皆由於吏部。故廣漢太守陳寵入為大司農，和帝問在郡何以為理，寵頓首謝曰：「臣任功曹王渙，以簡賢選能；主簿鐔顯，拾遺補闕。臣奉宣詔書則已。」帝乃大陪。至于汝南太守宗資任功曹范滂，南陽太守成晉委功曹岑蛭，並謡達京師，名標史傳。而鮑宣為豫州牧，郭欽奏其舉錯煩苛，代二千石署吏。是知署吏乃二千石之職，州牧代之尚為煩苛，今以天子而代之，宜乎事煩而日不給。又其變也，銓注之法改為掣籤，而吏治因之大壞矣。《京房傳》：「房為魏郡太守，自請得除用他郡人。」因此知漢時掾屬無不用本郡人者，房之此請乃是破格。杜氏《通典》言：「漢縣有丞、尉及諸曹、掾，多以本郡人為之，三輔縣則兼用他郡。乃隋氏革選，盡用他郡人。」
