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卻說洪秀全佔據金陵一十八載，一旦被曾、左、李諸人殲滅，所有餘部又結聯捻軍等，聚眾肆擾。
其先，西太后派欽差大臣曾國藩專任剿捻，駐防徐州。迨國藩開缺後，復派李鴻章為湖廣總督。同治六年，鴻章抵徐州，定議先剿東捻，後剿西捻。一切計劃，不改曾帥舊制。聞得任、賴尚在鄂境逗留，遂檄各路統領，四面圍攻，賴文洸與任柱再竄江西。經各統領夾擊，擒捻酋汪老魁、陳大狗等十六人，斬捻眾二千餘名，陣亡總兵劉啟福一名。任、賴經此大創，折回皖境，又被劉銘傳攔剿，連敗數陣，又竄南陽。鴻章聞報，調推軍全營三面兜剿。捻酋又竄即墨，由東撫率軍擊退。迨至冬初，任、賴又欲圖蘇境。經各軍前後截擊，進退不可，遂返山東。不意劉銘傳跟後尾追，把捻酋分作數截，斬捻軍甚眾。任、賴二酋又向南竄，劉銘傳親率全軍，搖旗追至。任柱望見銘傳，亦親身接戰。酣戰多時，忽賴文洸一股先行潰退。銘傳乘此時機，遂派劉克仁步兵六營，又丁壽昌、膝學義二人，率軍繞城北出攻任捻背後；自率兵攻任捻前隊。任捻分兵相拒，指麾自如。不料後軍紛亂，任捻心慌。銘傳遂傳令：有得任捻首者，受上賞。怎奈任撚手下。盡皆悍勇異常，一時急難攻入。忽聽大呼道：「任柱中彈死了。」眾捻聞聲，一時大潰。銘傳遂率兵窮追二十餘里，斬捻千餘名。後任柱被手下黨羽潘貴升暗施槍洞X而死，遂攜首降清。任柱既死，只剩賴文洸一人，無能為也。捻眾遂推賴酋為首領，賴遂激勵眾捻，為任柱復仇。遂自贛榆奔海州，收集余捻，再圖大舉。
卻說清將郭松林，因平蘇常有功，任福建陸軍提督，前因病乞假，今病癒來營。鴻章遂撥馬步二十營，交他帶領，令赴前敵，助銘傳剿捻，會潘昆新至海州，擊敗賴文洸。途次正遇潰捻，攔頭一擊，殺得賴酋一籌莫展，捻眾叫苦連天，即向壽光、昌邑、濰縣三處逃奔。突見清軍大隊鼓舞而來，見旗上大書一「劉」字，賴軍到此，已手足無措，遂整隊迎戰。正戰間，只聽四面八方，口口只叫：「快拿賴酋文洗。」賴酋慌張，忙衝開血路，向東狂奔，一氣馳奔杞縣。聞前面炮聲響徹雲際，隨聲閃出清軍一隊，為首一員大將，紅頂花翎，躍馬衝入，原來就是郭松林。賴酋不知他厲害，呼眾迎戰，被松林手刃數捻，才知他不是好惹的。正思逃走，不料銘傳又至，賴捻已勢蹙，不得不捨死求生。怎經郭、劉兩軍猛勇，逼至河曲，浮水逃遁，其餘壯捻均被殺盡，只剩七八千殘捻隨賴酋竄至壽光縣界。官軍四面相逼，至海隅南、北洋河、巨彌河中間，捻眾背水死戰。
經松林、鼎勛兩軍從東攻入，銘傳從西攻入，把捻眾沖作數段，文洸死拒，看看不敵，賴酋遂棄輜重等，輕身東奔。追至沵河，又折回淮安。有鴻章弟昭慶迎擊，不能過去。又逃揚州，至瓦窯鋪，天方大雨，適吳道台毓蘭奉李督檄，統帶淮南防戌，聞捻眾突至，出隊迎戰。文洗且戰且走。此時文洗已人圍中，無路逃出，遂心想一計：將民房縱火焚燒，指望藉此逃遁。不料吳道員已成竹在X，防他一着，遂麾軍冒火搜剿。遙見火光中有一巨酋，正指麾殘捻，知是賴文洸，迭發數彈，擊中文洸馬首，隨馬仆地。吳道員急親率兵突進，將他擒住。審訊屬實，就地正法，余捻擒斬殆盡，東捻遂平。朝發捷書，夕頒恩典，李鴻章及諸將均升賞一級。曾國藩籌餉有功，升授體仁閣大學士。
卻說捻軍中有一位張七先生，其初本江南儀徵人，因屢試不售，投奔周星垣門下，拜他為師。後星垣集徒招搖，被江督拿去正法，門徒等逃匿山東，以傳教為名，全行收錄。適捻軍滋擾山東，他借籌防為名，不論男女，遂占住黃崖山。後來約會捻軍，揭竿起事，至捻軍失敗，官軍遂將黃崖山一陣亂殺，已都無完卵了，東捻遂平。
西捻首領張總愚，自河南逃入陝西。”又值叛回騷擾陝甘，遂與他聯成一氣。陝回頭目白彥虎，甘回頭目馬化隆，因發酋肇亂，乘亂擾清。清廷赦勝保罪，令他往討，師久無功，逮問賜死。又調多隆阿往代，迭被重傷身亡。再命楊載福督師，亦告病乞歸。西警聞報，其中卻惱了恪靖伯左宗棠，自請往討。
兩宮太后欣然批准，立命移督陝、甘。宗棠到了陝西，聞捻回聯絡，遂上疏二條：剿捻宜急，剿回宜緩，朝旨準奏。宗棠即令提督劉松山、郭寶昌總兵等率兵驅捻，不令捻、回合勢。張總愚自秦入晉、入豫、入燕，及保定深州等處，京都戒嚴。朝旨調盛京將軍都興阿赴天津防堵，並調李鴻章督師北上，會剿西捻。鴻章既到京，遂先清野，使捻眾無所掠食，並令當地紳民築圩防禦，免為匪掠。紳民遵諭辦理。無奈張捻來得突湧，築堡不迭，隨派郭松林率一軍，破張捻于安平城下。接連河南、陝西各軍皆到，與郭松林會合，襲斬捻酋數名。捻眾逃竄，松軍跟蹤，殺死甚眾。張捻遂率眾向南逃逸，自直隷復竄河南，復由河南逃直隷，往來回竄。朝旨將左宗棠責譴，連李鴻章也革職留任。左宗棠被此一譴，遂負氣督兵前敵，親至京南，與鴻章會商，嚴守運防，蹙賊海東。張捻遂走天津，松林等冒雨忍饑，日夜行數百里，繞出敵前，襲敗張捻。張捻從陝西到京？
