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今以至美之政，而加諸渺不相附之世，譬之飾沮洳以氍毹，涂糞壤以丹ぬ，多見其委棄而已矣。今之言治者，必曰：變法。言變法者，必曰：西政。然以聲病小楷之人才，貪臓枉法之官吏，流失敗壞之風俗，委靡浮薄之人心，吾不知政何自而行也？有如主自由，上理也。然施之今日，將攘盜之風益起，而忠孝之心益漓矣。設議院，公義也。然施之今日，將迂謬之談什九，而開明之言一二矣。重公舉，直道也。然施之今日，將沽釣之風日盛，而好惡之公反淆矣。重武事，要圖也。然施之今日，將召募不過烏合，而軍儲不過虎郭矣。國債所以裕用，而今則欺誑其官民矣。公司所以合力，而今則侵蝕于首事矣。亦嘗興商，而商多折閲矣。亦言勸工，而工皆苦窳矣。則又有海關之稅司，海舶之管駕，船廠炮局之洋員，鐵政礦所之洋匠，大小學堂之洋教習，一皆借才異地，非我族類，形隔勢禁，而降心相從。若改用國人，則弊敗立見。豈彼人皆賢，而我人皆不肖歟？
凡此之類，厥有大源。蓋非政之不行之咎，而學之不豫之咎也。夫天下之政，則天下之學而已矣。學時政合，學興而政亦成。學與政分，學壞而政亦敗。且天下行政之人，皆學之所陶冶也。學此政而行此政，政以達其學也。其政則行。未學此政，而強行此政，政乃違其學也。其政則不行。抑天下受治之人，亦學之所熏灸也。人有學則智，於政有愛力焉。其政則效。人無學，則愚於政，有抵力焉。其政則不效。由此言之，政以保邦，而學能進種也。進種之效，能使頑者化，固者通，劣者純，陋者文。如果木之植，經園工之移接，而果實繁大，與原種迥殊。又如育蠶之法，察其病惡，加之厘剔，而繭絲一律純美。學之益於人生亦如是矣。昔《周禮》六官，士皆世其學，宿其業。七歲入小學，十五入大學，三物六行，論士于鄉，而登之於朝。鉅細之政，無不備舉。今西人七歲不入學堂，罪其父母。自其童齔，而書計化學天文地理公共之理，無不備知，謂之普通學。成人以後，量其質，察其才，類別群分，各求深造，謂之專門學。一國之中，學堂數十萬所，經費數千萬鎊，王侯冑子農豎牧童，無異師也，無異學也。公卿大夫，兵農工商，各專其學也，各習其政也。今吾國達官貴人，履高戴厚，不知天地為何物。至語以明理天演之精微，進種開化之徵驗，猶執盲者使察秋毫，執聾者使辨七音也。而況蚩蚩者氓，令其保族類，愛君國，善群治，奉教理，如之何其可哉！此基址任載之說也。
且夫事變相因，有可行而卒不可行者，有不可行而實可行者，有舉此必先舉彼者，有興此必先廢彼者。大抵一發之牽動，亦系全身；百務之廢興，俱由一本。凡是深微，不名為政，當名為理。理之所隱，非學不顯。學之為道，萃人生之精力智慮，與政治之理，切磋琢磨，相引而俱深。外之有見聞之啟迪，內之有研索之開闢。一事之細，更番迭進。未來之利弊，未形之層折，雖甚窈渺，窮於匿藏，而又各有專精，各有心得。力無旁騖，而識有遞深。如算學家分門別類，演釋難題，以待日用。又如試場之文，題一而文萬。諸美畢臻，而義法幾無不備。因是而國事萬端之措注，皆臚萃群策，取精用宏，成一豫算之表。
西人各政，皆有豫算表，決算表。工部之圖，用能因應咸宜，疑難冰釋。此工匠精良之說也。
今吾國之為學也，耗思于文藝一門。其從政也，疲神于例案數卷。即此二者，已屬不相附麗之端。況事變遭逢，創亙古之所無，交迫迭起，皆聞見所未經，思慮所未及。譬之履道坦坦，忽焉而欹峰黝澗，阻深四起，怵心駭目，試步輒仆。是故交涉之世紀，非一統比也。國學之盛衰，國際之榮辱，因之。何也？謀國者之見識不同，則操術因之迥異。彼此相乘之際，其陷阱我而不知者，姑無論矣。乃或彼以公法相待，而我以私見乘之。彼以開明相待，而我以獷野出之。
如通商不考稅則，而徒責商人之禮貌；交際不講權利，而徒爭覲見之儀文。乃致使商務為漏卮，傳教為亂階。至于今歲，殺使焚館，則曰吾各國使臣必遭誅戮矣。毀教堂，殺教士，則曰吾各埠寄居工商必被慘酷矣。議交還都城，則曰是設計誘我，將俘虜我貴近也。議退兵日期，則曰是甘言誑我，實陰利我土地也。其所汲汲焉引為深懼者，皆人所不屑為，不必為者也。若乃群視耽耽，所乘勢進占，足為我命脈關係者，轉若不甚愛惜。籲！亻真謬至此，又何責焉！
學識之愚智不同，施措之昏明又異。我之所慮，全非彼所挾持。彼之所忌，曾非我所夢見。夫彼我交涉，國際也，亦物競也。童昏之子，角智于輸墨，瞽蒙之夫，爭明於離朱，其百遇而百敗也審矣。試思其所以致此者，不能不責于不學無術，誤人家國也。
○興學篇
