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夫民于五金之用，一日不可缺，一人不可無。今以天下之大，而所用銅鐵，皆仰給外洋。至于金銀，如英美所屬之新舊金山，每歲出於礦者數千萬，奚啻取之如泥沙。中國無生之之道，僅以古昔所有，互相轉輸，又已用之盡錙銖。通商以來僅三十年，而外國日富，中國日貧。複數十年，則益不可支矣。是可不籌所以振之哉！且中國礦產之饒，甲于地球諸國。苟善取而善用之，固大可為之資也。
而論採取之道，則官商分辦之外，惟礦屯一法為最善。何以言之？今天下額設綠營之外，每省各有防營。無事坐食，既糜巨餉，去之又不足以建威銷萌，益示弱於鄰敵。是以新疆之豫軍，畿輔之淮軍，莫不經理屯田，以裨軍食。其他如河防水利，炮台城垣諸工，亦往往借助于各營。此誠撙節財用酌劑盈虛之要道也。竊聞西南滇黔楚粵隴蜀諸省，五金併產，寶氣充積。誠擇礦苗最旺之山，每省先撥一二營，試行采煉。于以創開風氣，逐漸推廣。有六利焉。向聞傭工開礦，一人所獲，每敷一人之食。如得佳礦，即有贏餘。營勇開礦，計每丁終歲所獲，即不能抵所支之餉。如或僅抵十之五六，亦可省營餉之半也。若礦屯漸多，即所節甚巨。其利一。勇丁游閒無事，浸至習成驕惰，騷動閭閻，今于操練之餘，課以礦務，使之勤動于山谷之間，猶得葆其樸勇之氣。其利二。礦產皆在窮岩絶嶠遼廓之區，于此分屯各營，則苗蠻有懾服之心，客匪絶占踞之望。其利三。官商開礦，籌本最難。本之難籌，尤以工費為大宗。營勇有額支之餉。經始之初，只須購機器，訂礦師。成本既輕，事乃易集，其利四。礦務既興，則運送必有舟車，淘煉必有工匠。未始非小民謀食之資。其利五。無論金銀銅鐵，中國之所出漸多，則外洋之來者漸少。一年計之而不足，數十年計之而有餘。其利六。有此六利，則礦屯之舉，尤勝於官商之經營也審矣。
若夫選將領，擇官吏，聯民情，定規制，則恃乎各省大吏之體察情勢，訪求人才，視其意之輕重，而效之大小判焉。昔宋蘇軾治徐州，以利國監為鐵官，商賈所聚，凡三十六冶。冶各百餘人。採礦代炭，多強力鷙忍之民。欲使冶戶各出十人，借其名于官，授以刀槊，教之擊刺，每月庭集而閲試之，以待大盜。此寓強於富之術也。而礦屯之說，則足以寓富於強。推而行之，富一方可，富天下亦可。譬猶導水者之引其泉，將滾滾而不竭也，而豈有泄涸之患也哉！
○拙尊園叢稿序
光緒十九年秋，余友黎君蒓齋裒所為古文辭百餘首，郵致上海，付之石印。貽書海外，征序于余。余與蒓齋相知久，其敢以不文辭。
當同治紀元，蒓齋以廩貢生應毅皇帝求言之詔，上書論時事萬餘言。是時河內李文清公棠階，以名儒入政府，建議宜擢用風示天下。會曾文正公駐軍安慶，進剿粵寇于江南，天于命以知縣發往安慶大營差遣。中興新政，頗有採用蒓齋議者。天下因以誦蒓齋之文而想見其人。越二年，余入曾文正公幕府。文正告余幕中遵義黎君暨淑浦向師棣伯常可交也。余始與二君以學業相砥鏃。伯常志豪才健，不幸遘疾以沒。蒓齋恂恂，如不勝衣。而意氣邁往，若視奇績偉勛可捩契致。文正意不謂然。顧時時以文事獎勉僚屬。一見許余有論事才。謂蒓齋生長邊隅，行文頗得堅強之氣，鍥而不捨，均可成一家言。居常誨人，以為將相者天下公器，時來則為之，雖旋乾轉坤之功，邂逅建樹，無異浮雲變幻于太虛，怒濤起滅于滄海，不宜攖以成心。文者，道德之鑰，經濟之輿也。自古文周孔孟之聖，周程張朱之賢，葛陸范馬之才，鮮不藉文以傳。苟能探厥奧妙，足以自淑淑世。舍此則又何求！
當是時，幕府豪彥雲集，并包兼羅。其治古文辭者，如武昌張裕釗廉卿之思力精深，桐城吳如綸摯甫之天資高雋。余與蒓齋咸自愧弗逮遠甚。文正沒後，同人散之四方，罕通音問。蒓齋蹤跡雖隔，而情意益親。數萬里外，往往互達手書。有無未嘗不相通也，升沉未嘗不相關也，文藝未嘗不相質也。蒓齋自出幕府，浮沉州縣者近十年，充出使英、法、西班牙三國參贊者又五六年，頗以未盡所用，鬱鬱不樂。既而天子驟用為出使日本大臣。任將滿，遽丁內艱。服闋復用之。前後凡奉使六年。適值朝鮮內變，強鄰隱集戰艦，將駛往襲取其國都。蒓齋偵知，密電馳報。余時在署北洋大臣張靖達公幕府。力勸速發兵輪，統以大將，風馳電邁，遂執戎首以歸。敵軍遲到半日耳。至則內亂已定，受盟而退，朝鮮無事。今傅相合肥李公追論蒓齋前勞，天子簡授川東兵備道，監督重慶新關。蒓齋蒞官兩年，諸所規畫，卓然可觀。來書自以生平志事，垂老無成，若有未慊于懷者。蒓齋蒓齋，胡不追味文正之言而不自得若此乎？
余昔盤桓幕府，靜觀世變，垂二十年。出而任事者逮十年，始知文正之論，實不我欺。大凡經世百務，機之已至，我一措注，推輓者四出而助之，非必恃權位之重也。機之未至，我極經營，者四出而撓之，不盡由權位之輕也。蒓齋惟置其難自主者。靜以俟時，珍其所固有者，聊自怡悅足矣。蒓齋為文，恪守桐城義法，其研事理，辨神味，則以求闕齋為師。文凡六卷，顏曰《拙尊園叢稿》，倉卒未及鈔示。然蒓齋之文，大半皆余所及見。其翹然傑出者，猶往來余胸中也。可傳也。
○出使四國奏議序
