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這種偽裝的天然野趣對杉本夫人來說，就是她被教訓的那種偽裝的意志自由的象徵。這種偽裝在日本隨處可見。日本庭園中一半埋在地下的巨石都經過精心挑選，從別處運來，並以小石塊鋪底。巨石的佈置要與流泉、屋宇、矮叢、樹木相襯。菊花也是盆栽，準備參加每年到處都要舉辦的菊展。每朵花瓣均經過栽培者的細心修整，並且常用看不見的金屬線圈維繫，以保持其形姿。
杉本夫人有幸摘掉了菊花上的這些細線圈，這時，她的激動心情是歡悅而純真的。盆栽的菊花，其花瓣一直受人擺弄，一旦回覆自然，就顯出滿心歡悅。但是，今天，在日本人中，不考慮他人的期望，對「恥」的壓力提出懷疑，這種自由可能破壞他們生活方式的微妙平衡。在新的局面下，他們必須學習新的制約方式。變化是要花費代價的。建立新觀點和新道德是不容易的。西方人不能設想日本人會立即採用新道德，並真正變成他們自己的東西，但也不應以為日本最終不會建立一套比較自由、比較寬容的倫理規範。生活在美國的「二世」日本人已經沒有日本道德的知識和實踐，他們的血液中也絲毫不存在要墨守其父母出身國日本習慣的東西。同樣，生活在日本國的日本人，也有可能在新時代裡建立起一種不要求過去那樣自製義務的生活方式。菊花完全可以摘除金屬線圈，不經人工擺佈而照樣秀麗多姿。
在轉入擴大精神自由的過渡時期，日本人或許可以借助兩三種古老的傳統而保持平穩。其中之一就是「自我負責」精神，亦即他們所說的自己負責擦掉「身上的銹」。這一形象的語言把身體比作刀，正如佩刀者有責任保護刀的光潔，人也要對自己行為的後果負責。他必須承認並接受由於自己的弱點、不堅定和無效性而產生的一切自然後果。在日本，對自我負責的解釋遠比自由的美國更加嚴格。在這種意義上，刀不是進攻的象徵，而是理想和敢於自我負責者的比喻。在尊重個人自由的社會，這種德性將起著最有效的平衡輪的作用。而且，日本的兒童教養和行為哲學已使自我負責的德性深入人心，成為日本精神的一部分。現在日本人已經在西方意義上提出了「放下刀」（投降），但在日本意義上，他們仍將繼續努力關注如何才能使心中那把易被鏽蝕的刀保持光潔。就他們的道德術語而言，這把刀是一種即使在自由、和平世界也能保存的象徵。
第十三章 投降後的日本人
