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我雖不殺王公，王公由我而死，今日之死宜哉！「劉喧既與祐異，祐復再三言之，勸立遙光，喧卒不從。祐怒，謂遙光曰：」我意已決，奈劉喧不可何？“遙光於是深根暄，密遣人刺之。
一日，暄過青溪橋，有人持刀而前，若欲行刺，暄喝左右擒之。
其人見救護者眾，棄刀而逃。眾大駭，莫測其所自來。暄以近來江祐與吾不合，故使來刺吾，因謂帝曰：「江祐兄弟，頗有異志，宜遠之。」帝本惡祐，一聞暄言，即命收之。時江祀值內殿，疑有異，遣信報祐曰：「劉暄當有異謀，今作何計？」
祐曰：「政當靜以鎮之，諒亦無奈我何也？」俄有詔召祐入見，與祀共停中書省，帝使袁文曠誅之。初，文曠以斬王敬則功，當封侯，祐執不與，乃以刀環築其心曰：「復能奪我封否？」
並殺江祀。劉暄方晝寢，聞二江死，眠中大驚，投出戶外，問左右：「收至未？」良久意定，還坐，大悲曰：「非念二江，行自痛也。」蓋暄雖惡祐，不意帝遽殺之，恐後日己亦不免，故惶懼若此。帝自是益無忌憚，日夜與近習在宮中鼓吹戲馬，常以五更就寢，至晡乃起。群臣節朔朝見，晡後方前，至暗始出，台閣案奏，數十日乃報，或不知所在，宦者裹魚肉還家，並是五省黃案。一日，走馬後國，顧謂左右曰：「江祐常禁我乘馬，小子若在，吾豈能得此。」因問祐親戚有誰，左右曰：「郎中江祥。」遂於馬上作敕賜祥死。
卻說遙光初謀，本約其弟荊州刺史遙欣自江陵引兵東下為外應，而後據東府舉兵，以定京邑。刻期將發，而遙欣病卒，二江被誅，於是大懼，陽狂號哭，稱疾不復入朝。及遙欣喪還，停東府前渚，荊州眾力送者甚盛，其弟豫州刺史遙昌亦率其部曲來送，大有甲兵。遙光謂藉此可以成事，乃于八月乙卯，收集二州部曲，屯于府之東門。召劉渢、劉晏，共謀作亂。是夜，破東冶出獄囚，開尚方取甲仗。召驍騎將軍垣歷生，命之為將。
遣人掩取蕭坦之於家。坦之露袒逾牆走，欲向台，道逢隊主顏端執之，告以遙光反，不信。端自往問得實，乃以馬與坦之，相隨入台。歷生勸遙光乘夜攻台，輦獲燒城門，曰：「公但乘輿在後，反掌可克。」遙光狐疑不敢出。天稍曉，遙光戎服出聽事，命上仗登城，行賞賜。歷生復勸出戰，遙光專冀內廷有變，可以不戰而屈，不從歷生言。
卻說台中始聞亂，眾情惶惑，向曉，徐孝嗣人，人心乃安。
左將軍沈約聞變，馳入西掖門，或勸戎服。約曰：「台中方擾攘，見我戎服，或者謂同遙光。」乃朱衣而入。下詔徐孝嗣屯衛宮城；蕭坦之率台軍討遙光，屯湘宮寺；左興盛屯東籬門；司馬曹虎屯青溪大橋；縱火燒司徒府，併力攻之。遙光遣坦歷生、參軍蕭暢、長史沈昭略從西門出戰。暢及昭略一臨陣。皆解甲降。眾情大沮。歷生見事無成，亦棄槊降曹虎，虎斬之。
至晚，台軍以火箭燒東北角樓，煙焰張天，城內兵大潰。遙光惶急，從跣奔入小齋，令人反拒齋戶，皆重關，穿戎服，坐帳中，秉燭自照。聞外兵至，滅燭，扶匐床下。左右並逾屋出走，台軍排閣入，于暗中牽出斬之，十指俱斷。劉渢、劉晏，倉惶欲逃，皆為軍人所殺，其亂始平。己已，以徐孝嗣為司空，沈文季、蕭坦之為左右仆射，劉暄為領軍將軍，曹虎為散騎常侍，賞平亂之功也，徐孝嗣進諫曰：「今者始安之變，幸天奪之魄，旋即敗亡。不然，置陛下于何地！然皆陛下平日不以治國為事，而專事逸樂，以致釁生骨肉，願陛下戒之慎之，一改從前之失，庶反側不生，天位常固。」但未識東昏聽與不聽，且俟下文再述。
明帝覬竊帝位，殺戮宗交，慘酷已極。東昏不能繼體，宜矣。蕭諶、王敬則、謝朓妄貧富貴，不顧名分，不顧義理，至臨刑之日，乃知天道好還，抑已晚矣。江祐等六貴同朝，久生嫌釁，互相讒殺，勢所不免。遙光安希非分，致京城罹禍，尤為可笑。東昏雖經此變故，徐孝嗣提耳而諫，卒歸無用，真所謂下愚不移，若蕭叔達天挺人豪，超出庸眾之上，識見謀略固自不凡耳。
第十八回 行亂政外藩屢叛 據雄封眾士咸歸
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2009-
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話說二江既敗，始安又誅，左右捉刀應敕之徒，皆恣橫用事，時人謂之「刀敕」。以蕭坦之剛狠而專，勸帝殺之，帝便領兵圍坦之宅，殺之。又譖劉暄有異志，帝曰：「暄是我舅，豈應有此？」法珍曰：「明帝乃武帝同堂，恩遇如此，猶滅武帝之後，舅焉可信耶？」遂召之入省，賜死。曹虎吝而富，有錢五千萬，他物稱是，帝利其財殺之。三人所除新爵，皆未及拜而死。
先是明帝臨終，戒帝曰：「作事不可在人後。」故帝數與近習謀誅大臣，皆發於倉猝，決意無疑。由是在位大臣，莫能自保。中郎將許準，孝嗣心腹也，陳說事機，勸行廢立。孝嗣謂必無用干戈之理，須俟帝駕出遊，閉城弗納，然後召百僚集議廢之，雖有此懷，而終不能決。諸嬖倖亦稍憎之。沈文季自托老疾，不豫朝權，以求免禍，仍為嬖倖所忌。其侄昭略謂文季曰：“叔父行年六十，為員外仆射，欲求自免，豈可得乎？
