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看官！你道這位神出鬼沒的范先生，究竟是何妙策？說將起來，乃是兵書上所說的反間計。原來明京兩門外的議和書，都是範文程捏造情由，遣人密置。守門的兵目，得了此書，飛報崇禎帝，崇禎帝便命親近太監，出城訪查，不料途中伏着滿兵，被他拿去兩名。這兩名太監，拿入滿營，由高鴻中監守。高系漢人，與明太監言語相通，漸漸說得投機，非但不加刑具，並且好酒好肉的款待。是夕，鴻中與二太監酣飲，有一兵官模樣，入會鴻中見二太監在座，慌忙退出。鴻中假作酒醉，忙起座追出門外，與兵官密談。二太監見無人在座，便掩到門後竊聽，模模糊糊的，聽得袁崇煥已經允議，明晨我兵退五里下寨。末後這一語，是休令明太監聞知。言畢，匆匆徑去。二太監以目相視，忙即回座，鴻中亦入門再飲數巡，說是要摒擋行李，恕不陪飲。鴻中別去，二太監趁這時光，走出帳外，見帳外無人把守，便一溜煙的跑回明京，詳稟崇禎帝。崇禎帝因崇煥擅殺毛文龍，已自不悅，及聞了私自議和的消息，便召見崇煥，責他種種專擅，立命錦衣衛縛置獄中。總兵祖大壽、何可綱，聞主帥無故下獄，頓時大憤，率兵馳回山海關。你想滿洲太宗得了此信，有不格外喜歡麼？陳平間范增，周瑜弄蔣幹，都是這般計策，崇禎帝號稱英明，應亦曉明史事，乃竟墮入敵計，自壞長城，真正可嘆！
明軍失了主帥，驚惶的了不得。偏這滿洲太宗計中有計，不乘勢攻打明京，反向固安、良鄉一帶，去游弋了一回。明廷還道是滿兵退去，略略疏防，不料滿兵復迴轉北京，直逼蘆溝橋。此時守城大將，只有滿桂一人，還靠得住，此外都是酒囊飯袋，全不中用。崇禎帝封滿桂為武經略，屯西直、安定二門，統轄全軍，一面命各官保薦人才。好好一個大將才，縛置獄中，還要人才何用。當由庶吉士、金聲保薦兩人，一個是游僧申甫，想是會念退兵咒。一個是翰苑出身劉之綸。崇禎帝立刻召見，適劉之綸未曾在京，應召的只有申甫一人。陛見時問他有何才具？申甫答稱：「能造戰車。」當場試驗，頗覺靈動，遂擢他為副總兵，令他招募新軍，即日赴敵。急時抱佛腳，有何益處？申甫奉了上命，就在京中開局招兵，所來的無非市井游手，或是申甫素識的僧徒，全然不曉得臨陣打仗的格式，冒冒失失的領了出城，戰車在前，步兵在後，大喊一聲，向滿營衝將過去。滿軍守住營寨，全然不動，前面的戰車，也在途中停住了。驀聞滿營中一聲戰鼓，把寨門一開，千軍萬馬，擁殺過來，申甫還催戰車急進，怎奈推車的人，早已不知去向。滿軍將戰車盡行撥倒，提起大刀闊斧，殺入明軍，好象削瓜切菜一般。這等游手僧徒，只恨爹娘少生兩腳，沒命的奪路亂跑。申甫也轉身逃走，不到數步，被一滿員趕到，刀起頭落，把申甫一道魂靈，送到西方極樂世界去了。調侃得妙。
崇禎帝聞申甫敗死，越加惶急，命滿桂出城退敵。滿桂奏言眾寡懸殊，未可輕戰。偏這明廷的太監，日日慫恿崇禎帝，催令速戰。是滿桂催命符。崇禎帝既誅魏閹，如何尚用奄寺？令人難解。滿桂只得督領兵官孫祖壽等，出城三里，與滿軍搏戰。這場廝殺，與申甫出戰，全然不同，兵對兵、將對將，賭個你死我活，自早晨起，竟殺得天昏地黑。敘滿桂處亦是不苟。滿洲太宗見部隊戰明軍不下，想了一計，令侍衛改作明裝，就夜黑時混入明軍隊裡。滿桂不防，誤作城內援兵，不料這偽明軍專殺真明軍，一陣騷擾，明軍大亂。可憐這臨陣慣戰的滿桂，竟死於亂軍之中。滿桂又死，明其危矣。滿軍大獲勝仗，個個想踴躍登城，不意太宗竟下令退軍，弄得眾貝勒都疑惑起來。小子且停一停筆，先謅成一詩，以紀其事云：
大好京畿付劫灰，強胡飽掠馬方回，
誰雲明社非清覆，內訌都從外侮來。
畢竟滿洲太宗何故退軍，請到下回交代。
袁崇煥殺毛文龍，後人多議其專擅，愚意不然。將在外，君命有所不受，有利於國，專之可也。況崇禎帝固許其便宜行事乎！惟文龍被殺，部下多投奔滿洲，甘為虎倀，繞道入塞，不得謂非崇煥疏忽之咎。然勤王詔下，即兼程前進，忠勇若此，而崇禎帝多疑好猜，竟信閹豎之讒，誤墮敵人之計，崇煥下獄，滿桂陣亡，明之不亡亦僅矣。讀此回令人嗟嘆不置。
第八回 明守將獻城賣友 清太宗獲璽稱尊
