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上述各種說法雄辯地說明了「恩的力量」，比任何其他概括或總結都要好。人們在受恩時常常懷矛盾情緒。在公認的社會人際關係中，巨大的欠恩感推動每每日本人竭盡全力以求報恩。但是，欠恩又是很難受的，因而也很容易產生反感。對於這種反感，日本最著名的作家夏目漱石在其名著《哥兒》這本小說中作了生動的描述。小說的主人公幼年是在東京長大的，起初在一個小鎮上當教員，很快就感到自己的同事大多平庸之輩，實在合不來。但其中有位年輕教師和哥兒的關係還不錯。有一天，他倆在一起，那位他戲稱為「豪豬」的新朋友請他喝了一杯冰水，為他破費了一錢五厘，約相當於零點二美分。
在那以後不久，有位教師在哥兒面前挑撥說，豪豬在背後講他壞話。哥兒相信了這位搬弄是非者的話，馬上想到豪豬給的那杯冰水之恩。
“雖然只是一杯冰水，接受這種表裡不一的人的恩情，實在有損我的面子。雖然只是破費了他一錢五厘，但一錢也罷，五厘也罷，接受這種騙子手的恩情，我死了也於心不安。……接受別人的恩惠，默不作聲，就表明我尊重對方，看得起他的人品。我喝的那杯冰水,本來自己付錢就可以了，但他卻硬要爭著付，弄得我心裡總感到負疚，這可是金錢買不到的。我雖無權無勢，卻有獨立人格。要我低下頭去接受別人恩情，簡直是一百萬元的回敬。
「我讓豪豬破費了一錢五厘，而我覺得對他的回敬卻值一百萬元。」 ①
① 此處英文本文字稍簡略，據日譯本文字譯出——譯者
第二天，他把一錢五厘丟到豪豬的桌子上。因為，不算清這一杯冰水的恩情，就無法處理這兩個人之間的問題，即豪豬背地講他壞話的問題。也許他們會扭打起來，但必須先把那個恩情了結了，因為那已不是朋友之間的恩情。
