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這樣，經濟行為、家庭活動、宗教儀式以及政治目標就象齒輪一樣都相互嚙合在一起。一個部門發生較其它部門更急劇的變化，其它部門就會受到巨大壓力，而這種壓力正是來自實現和諧一致的需要。在追逐權力統治的無文字社會，對權力的意志不僅表現在經濟交往及與其它部落的關係之中，也同樣表現在宗教活動之中。在有古代文字經典的文明民族中，教會必然保留過去年代的語錄。無文字的部落則不是這樣。但是，隨著經濟、政治權力的公開認可日益增強，在那些與此相牴觸的領域，教會就放棄了自己的權力。詞句雖然保留，內容則已改變。宗教教義、經濟活動和政治，並不是處在各有堤防隔離開來的小池之中，他們總是溢過假想的堤防，互相交流，以至摻混而分不開。因為這是永恆的真理，學者們越是把他的調查擴散到經濟、性生活、宗教、以至嬰兒撫育等領域，就越能探究他所研究的社會中發生的事情。他就能有效地在生活的任何領域設立假說並蒐集資料。他就能學會把任何民族所形成的要求，不論是用政治的、經濟的、還是用道德的術語來表達，理解為他們從其社會經驗中學來的思維方式和習慣的表現。因此，我這本書並不是一本專門論述日本宗教、經濟生活、政治或家庭的書，而是探討日本人有關生活方式的各種觀點。①它只描述這些觀點的自我表露而不論其當時的活動。它是一本探討日本何以成為日本民族的書。
① 原文assumptions：直譯應作「認定」（認為理所當然，但尚未經過證明）、或「假定」。為求明白，統譯作「觀點」。——譯者
二十世紀所面臨的障礙之一就是我們仍然懷有模糊不清、以至偏頗的觀念，不僅對日本何以成為日本民族，而且對美國何以成為美利堅民族，法國何以成為法蘭西民族，俄國何以為俄羅斯民族也是如此。各國之間由於缺乏這方面的知識而彼此誤解。有時，糾紛僅僅是細微的毫釐之差，我們卻擔心是無法調解的分歧。而在一個民族基於其整個經驗和價值體系，在思想上已形成一套與我們的設想異常不同的行動方針時，我們卻侈談共同的目標。我們根本不找機會去瞭解什麼是他們的習慣和價值。如果去瞭解，我們也許會發現，某一行動方針並非必然是壞的，因為它並不是我們所瞭解的那一種。
