海瑞傳

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夫人便私問宮花道：「適間你見甚麼來？」小姐道：“適間只見那披髮的惡鬼慌慌張張的自言自語道：『怎怎麼海少保來了？』左顧右盼，似無處藏躲之狀。忽然歡喜，望榻下的罐子，將身子搖了幾搖，竟縮小了，鑽在罐內。孩兒就精神爽快了。故此母親進來，不敢大聲說出，恐怕他走了，又來作祟。

適間哪位是海少保？他有何法術，鬼竟怕他呢？”

夫人聽了，心中大喜：「他乃是一個秀才，鬼竟稱他為少保，想必此人日後大貴。」忖思女兒的命是他救活的，無可為報，不如就將宮花許配了他為妻。我膝下有了這樣的半子，盡可畢此餘生了。於是便將海瑞聽見群鬼之言方知你的病源，故此特來相救的話，說了一遍。宮花聽了嘆道：「如此好人，世上難得，況又兼有少保祿命。不知他父母幾多年紀，才得這個兒子呢？」夫人道：「我兒性命，都虧相公救活，無可為報，我意欲將你許配這海恩人為妻。我家得了這樣女婿，亦足依靠，光耀門閭。二則你身有所靠，不枉你的才貌。你心下如何，可否應允？」

宮花聽了，不覺漲紅了臉，低頭不語。夫人知她心允，便着人請了張元進來，細將己意告知，並乞張元說合。張元道：「此事雖好，惟是別府人氏，侄女嫁了他家去，未免要遠渡重洋，甚是不便，如何是好？」夫人道：「女兒已心允了，便是我亦主意定了。煩叔叔一說，就感激不盡了。」

張元聽說，便欣然應諾，走到前邊，對著海瑞謝了收鬼之恩，然後對著眾人說知夫人要將宮花許配海瑞之意。海瑞起立謝道：「豈有此理，小姐乃是千金之體，小生何敢仰攀！況小生是為好意，仗義而來，今一旦坦腹東床，怎免外人物議？這決使不得的。煩老先生善為我辭可也！」說罷，便欲起身告辭。

張元道：「海兄且少屈一刻，老朽復有話說。」海瑞只得復坐下，便又問道：「老先生有何見教？」張元道：“相公年紀，恰與舍侄女差不上下，況又未曾訂親。今舍侄女既蒙救命之恩，天高地厚，家嫂無可酬報的，要將侄女許配，亦稍盡酬謝之心。

二者乃是終身大事，又不費海兄一絲半綫的聘禮，何故見拒如此？想必相公嫌我們寒微，故低昂不合，是以卻拒是真呢！”

海瑞聽說，忙答道：「豈敢。區區之事，莫足言恩？瑞乃一介貧儒，家居遙遠，敢累千金之體耶？故不敢妄攀，實非見棄，惟祈老先生諒之。」張元復又再三央懇。

眾人見了，也替張元代說道：「海兄何必拘執至此？夫人既有此意，理當順從才是呢！」海瑞道：「非弟不肯，但是婚姻大事，自有高堂主張，非我可主之也，故不敢自專。倘蒙夫人不棄，又叨張老先生諄諄教諭，敢不敬從。但是未曾稟命高堂，不敢自主，以增不孝之罪。尚容歸稟，徐徐商議可也。」

張元聽了這話，知他堅執不從，只得進內對夫人說知。夫人笑道：「叔叔可問他們現寓何處，店名什麼，我自有妙計，包管叫他應允就是。」張元乃出來陪着眾人，問道：「列位今客寓何處？」眾人道：「現在張小乙店中暫宿—夜，明早即欲起程。因有尊府之事，故而遲延。明日定必起程。」說完，海瑞決意告辭。張元只得相送出門，屢稱感謝。海瑞稱謝，與眾人回店中去了。正是：姻緣本是前生定，五百年前結下來。

畢竟海瑞後來能否與張氏宮花成親，且聽下回分解。

第三回　　喜中雀屏反悲失路

卻說海瑞與眾人回到旅店，諸友皆言這頭親事應該允諾才是，如此美緣，怎能失之交臂？海瑞笑而不言。暫且按下不表。

再說那溫夫人見海瑞堅執不肯，遂用一計：着堂叔張元問明海瑞住址，便令人請了族中一位紳衿到來，求他作伐。這紳衿名姓張國璧，乃是進士，曾任過太平府知府，以疾告休還鄉。

他與張元是個九服叔侄，為人正直多才，素為鄉間仰望，遠近皆坐下用茶。夫人道：「今日特請賢侄到來，非為別事，要與你妹子說樁親事，非賢侄不可，望勿推卻。」國璧道：「妹子的病現在尚未痊癒，如何便說親事？」夫人笑道：「卻因你妹子的病一旦好了，所以立要說親呢。」國璧聽了愕然道：「怎麼說妹子的病一旦好了？卻要請教。」夫人遂將海瑞封禁野鬼王小三之事，並將野鬼稱海瑞為少保之言，以及要將女兒許配與他怎奈不肯之故，詳細說知。國璧道：「怎麼竟有這些奇事？我倒要會一會這位相公。」夫人道：「只因這海秀才未曾稟過父母，故不敢應允。我想他是個識理的人，必重名望，故喚賢侄代說，彼必允矣。」國璧道：「甚好，但不知住哪裡了？」夫人道：「就是前面張小乙店中。」國璧便即告辭，回到家中，冠帶而來到張小乙店中。時已將暮，急令小乙進去通報。

小乙領命，走到客房，正見海瑞與那幾個同幫的在那裡用飯。小乙便上前叫道：「海相公，外面有人拜候你呢？」海瑞道：「什麼人？姓甚名誰？與我相識的麼？」小乙道：「是我們這裡的一位大紳衿，張國璧大老爺，他說是特意前來拜訪尊駕。」海瑞滿腹疑慮，自忖素無一面之交，何以突然而來？且去見了便知。遂同小乙出來，就在大櫃旁見了，彼此施禮坐下。

國璧道：「素仰山鬥，今日得識荊顏，殊慰鄙懷，幸甚，幸甚！」海瑞道：「學生不才，僻居海隅，尚未識荊，敢請閥閲？」

國璧道：「不敢。在下姓張名國璧便是，駕上昨日相救的女子，正是舍妹。」