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北方之橋施欄玙，以防失足而已。閩中多雨，皆于橋上覆以屋，以庇行人。邱二田言，有人夜中遇雨，趨橋屋坐，有一吏攜案牘，與軍役押數人避屋下，枷鎖琅然，知為官府錄囚，懼不敢近，但畏縮于一隅中。一囚號哭不止，吏叱曰：此時知懼，何如當日勿作耶？囚泣曰：吾為吾師所誤也，吾師日講學，凡鬼神報應之說，皆斥為佛氏之妄語，吾信其言，竊以為機械能深，彌縫能巧，則種種惟所欲為，可以終身不敗露，百年之後氣反太虛，冥冥漠漠，並毀譽不聞，何憚而不恣吾意乎，不虞地獄非誣，冥王果有，始知為其所賣，故悔而自悲也。
一囚曰：爾之墮落由信儒，我則以信佛誤也。佛家之說，謂雖造惡業，功德即可以消滅。雖墮地獄，經懺即可以超度，吾以為生前焚香佈施，歿後延僧持誦，皆非吾力所不能，既有佛法護持，則無所不為，亦非地府所能治。不虞所謂罪福，乃論作事之善惡，非論舍財之多少，金錢虛耗，舂煮難逃，向非恃佛之故，又安敢縱恣至此耶？語訖長號，諸囚亦皆痛哭，乃知其非人也。
夫六經具在，不謂無鬼神，三藏所談，非以斂財賂，自儒者沽名，佛者漁利，其流弊遂至此極。佛本異教，緇徒藉是以謀生，是未足為責，儒者亦何必乃爾乎？
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倪媼，武清人，年未三十而寡，舅姑欲嫁之，以死自誓，舅姑怒，逐諸門外，使自謀生。流離艱苦，撫二子一女，皆婚嫁，而皆不才，煢煢無倚，惟一女孫度為尼，乃寄食佛寺，僅以自存，今七十八歲矣。所謂青年矢志白首完貞者歟。余憫其節，時亦周之，馬夫人嘗從容謂曰：君為宗伯，主天下節烈之旌典，而此媼失諸目睫前，其故何歟？余曰：國家典制，具有條格，節婦烈女，學校同舉于州郡，州郡條上于台司，乃具奏請旨，下禮曹議，從公論也。
禮曹得察核之，進退之，而不得自蒐羅之，防私防濫也。譬司文柄者，棘闈墨牘，得握權衡，而不能取未試遺材，登諸榜上。此媼久去其鄉，既無舉者，京師人海，又誰知流寓之內，有此孤嫠？滄海遺珠，蓋由於此。豈余能為而不為歟？念古來潛德，往往借稗官小說，以發幽光，因撮厥大幾，附諸瑣錄，雖書原志怪，未免為例不純，于表章風教之旨，則未始不一耳。
卷十五 姑妄聽之一
余性耽孤寂，而不能自閒。捲軸筆硯，自束髮至今，無數十日相離也。三十以前，講考證之學，所坐之處，典籍環繞如獺祭；三十以後，以文章與天下相馳驟，抽黃對白，恆徹夜構思；五十以後，領修秘籍，復折而講考證。今老矣，無復當年之意興，惟時拈紙墨，追錄舊聞，姑以消遣歲月而已。
故已成灤陽消夏錄等三書，復有此集。緬昔作者，如王仲任、應仲遠，引經據古，博辨宏通；陶淵明、劉敬叔、劉義慶，簡談數言，自然妙遠。誠不敢妄擬前修。然大旨期不乖于風教，若懷挾恩怨，顛倒是非，如魏泰、陳善之所為，則自信無是矣。
適盛子松雲欲為剞劂，因率書數行弁于首，以多得諸傳聞也。遂采莊子之語名曰姑妄聽之。乾隆癸丑七月二十五日，觀弈道人自題。
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馮御史靜山家一仆，忽發狂自撾，口作譫語云：我雖落拓以死，究是衣冠。何物小人，傲不避路，今懲爾使知。靜山自往視之曰：君白晝現形耶？幽明異路，恐於理不宜；君隱形耶？則君能見此輩，此輩不能見君，又何從而相避。其仆俄如昏睡，稍頃而醒，則已復常矣。
門人桐城耿守愚，狷介自好，而喜與人爭禮數，余嘗與論此事，曰：儒者每盛氣凌轢，以邀人敬，謂之自重。不知重與不重，視所自為，苟道德無愧於聖賢，雖王侯擁彗不能榮，雖胥靡版築不能辱，可貴者在我，則在外者不足計耳。如必以在外為重輕，是待人敬我我乃榮，人不敬我我即辱，輿台仆妾，皆可操我之榮辱，毋乃自視太輕歟？守愚曰：公生長富貴，故持論如斯。寒士不貧賤驕人，則崖岸不立，益為人所賤矣。
余曰：此田子方之言，朱子已駁之。其為客氣不待辯，即就其說而論，亦謂道德本重，不以貧賤而自屈。非毫無道德，但貧賤即可驕人也。信如君言，則乞丐較君為更貧，奴隷較君為更賤，群起而驕君，君亦謂之能立品乎？先師陳白崖先生，嘗手題一聯于書室曰：事能知足心常愜，人到無求品自高，斯真探本之論，七字可以千古矣。
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龔集生言，乾隆己未，在京師寓靈佑宮與一道士相識，時共杯酌，一日觀劇，邀同往，亦欣然相隨，薄暮歸，道士拱揖曰：承諸君雅意，無以為酬，今夜一觀傀儡可乎？入夜至所居室中，惟一大方幾，近邊略具酒果，中央則陳一棋局，呼童子閉外門，請賓四面圍幾坐，酒一再行，道士拍界尺一聲，即有數小人長八九寸，落局上，合聲演劇，呦呦嚶嚶，音如四五歲童子，而男女裝飾，音調關目，一一與戲場無異，一出終傳奇以一折為一出，古無是字，始見吳任臣字彙補註，曰讀如尺，相沿已久，遂不能廢，今亦從俗體書之瞥然不見，又數人落下，別演一出。眾且駭且喜，暢飲至夜分，道士命童子于門外幾上，置鷄卵數百，白酒數罌，戛然樂止，惟聞哺啜之聲矣。詰其何術，道士曰：凡得五雷法者，皆可以役狐，狐能大能小，故遣作此戲，為一宵之娛。然惟供驅使則可，若或役之盜物，役之祟人，或攝召狐女薦枕席，則天譴立至矣。
眾見所未見，乞後夜再觀，道士諾之，次夕詣所居，則早起已攜童子去。
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