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誰知到了永樂十八年，山東蒲台縣中，忽出了一場亂事，為首的巨匪，乃是一個女妖名叫唐賽兒。下半回以此為主腦，故提筆較為注重。賽兒為縣民林三妻，並沒有什麼武略，不過略有姿首，粗識幾個文字，能誦數句經咒。林三病死。
賽兒送葬祭墓，回經山麓，見石中露有石匣，她即取了出來，把匣啟視，內藏異書寶劍，詫為神賜。書中備詳秘術及各種劍法，當即日夕誦習，不到數月，居然能役使鬼神；又剪紙作人馬可供驅策，如欲衣食財物，立令紙人搬取，無不如意。她復削髮為尼，自稱佛母，把所得秘法，輾轉傳授，一班愚夫愚婦，相率信奉，多至數萬。無非是平原呂母及平原女子遲昭平之類。
地方官聞她訛擾，免不得派役往捕，唐賽兒哪肯就縛，便與捕役相抗。兩下齟齬，當將捕役殺斃數人。有幾個見風使帆的狡捕，見賽兒持蠻無禮，先行溜脫，返報有司，有司不好再緩，便發兵進剿。賽兒到此地步，索性一不做，二不休，竟糾集數萬教徒，殺敗官兵，據住益都卸石棚寨揭竿作亂。
奸民董彥杲、賓鴻等，向系土豪，武斷鄉曲，一聞賽兒起事，便去拜會，見賽兒仗劍持咒，剪紙成兵，幻術所施，竟有奇驗，遂不勝驚服，俱拜倒賽兒前，願為弟子。佛母收佛徒，皆大歡喜。從此日侍左右，形影不離，兩雄一雌，研究妖法，越覺得行動詭秘，情跡離奇。怕不是肉身說法。
訓練了好幾月，便分道出來，連陷益都、諸城、安州、莒州、即墨、壽州諸州縣，戕殺命官，日益猖獗。青州衛指揮高鳳，帶領了幾千人馬，星夜進剿，到了益都附近，時已三鼓，前面忽來了無數大鬼，都是青面獠牙，張着雙手，似蒲扇一般，來攫鳳軍。鳳軍雖經過戰陣，從沒有見過這般鬼怪，不由的嘩噪起來。董彥杲、賓鴻，率眾掩至，鳳軍不能再戰，盡被殺害，鳳亦戰死。
莒州千戶孫恭等，得悉敗狀，恐敵不住這妖魔鬼怪，只好遣人招撫，許給金帛，勸他收兵。董彥杲等抗命不從，反將去使殺斃。
那時各官錯愕，不得不飛章奏聞，成祖敕安遠侯柳升，及都指揮劉忠，率着禁衛各軍，前往山東。各官統來迎接，且稟稱寇有妖術，不易取勝。是為諉過起見。柳升冷笑道：「古時有黃巾賊，近世有紅巾寇，都是藉著妖言，煽惑愚民。
到了後來結果，無非是一刀兩段。諸君須知邪不敵正，怕什麼妖法鬼術？況是一個民間孀婦，做了匪首，憑她如何神奇，也不過麼麼伎倆，我自有法對待，諸君請看我殺賊哩。」言罷，即進擊卸石棚寨，密令軍士備着豬羊狗血，及各種穢物，專待臨陣使用。途次遇著寇兵，當即接戰，忽見唐賽兒跨馬而來，服着道裝，彷彿一個麻姑仙，年齡不過三十左右，尚帶幾分風韻。
半老徐娘。兩旁護着侍女數名，統是女冠子服式。賽兒用劍一指，口中唸唸有詞，突覺黑氣漫天，愁霧四塞，滾滾人馬，自天而下。柳升忙令軍士取出穢物，向前潑去，但見空中的人馬，都化作紙兒草兒，紛紛墜地，依舊是天清日朗，浩蕩乾坤。
妖術無用。賽兒見妖法被破，撥馬便走，寇眾自然隨奔，逃入寨中，閉門固守。
柳升麾軍圍寨，正在猛攻，忽有人出來乞降，只說是寨中糧據汲道。忠至東門，夜遇寇兵來襲，飛矢如蝗。忠不及預防，竟被射死。柳升安居營中，總道是妖術已破，無能為力，前言確是有識，至此偏獨輕敵，遂至喪師縱寇，可見驕兵必敗。
不意夜半潰軍逃還，報稱劉忠陷沒，慌忙往救，已是不及。還攻卸石棚寨，寨中已虛無一人，賽兒以下，盡行遁去。惟賓鴻轉攻安邱，城幾被陷，幸都指揮僉事衛青，方屯海上備倭，聞警飛援，與邑令張玙等內外合攻，殺敗賓鴻，斃寇無數，剩了些敗殘人馬，逃至諸城，被鰲山衛指揮使王貴，截住中途，一陣殺盡，只唐賽兒在逃未獲。及柳升至安邱，衛青迎謁帳前，升反斥他無故移師，喝令捽出，於是刑部尚書吳中，劾升玩縱無狀，由成祖召還下獄，擢衛青為都指衛使，一面大索賽兒，盡逮山東、北京一帶的尼覡道姑，到京究辨。
可憐大眾無辜，枉遭刑虐，結果統是假賽兒，不是真賽兒。俄得山東軍報，說是真賽兒已拿到了，盈廷官吏，相率慶賀，醜。正是：
篝火狐鳴天地暮，昆岡焰熾鬼神愁。
未知賽兒曾否伏誅，且至下回交代。
第三十回 窮兵黷武數次親征 疲命勞師歸途晏駕
卻說唐賽兒亂後，山東各司官，多以縱寇獲譴，別擢刑部郎中段民為山東左參政。段民到任，頗能實心辦事，所有冤民，盡予寬宥，惟密飭干役，往捕賽兒。不數日賽兒縛到，由段民親訊，她卻談笑自若，直認不諱。段民覺有變異，命以利刃截她手足，誰知純鋼硬鐵，反不及玉臂蓮鈎，刀鋒已缺，手足依然，不得已嚴加桎梏，把她嬌怯身軀，概用鐵索纏住，然後置入囚車，派遣得力人員，解送京師。
行到半途，天光漸黑，驀見前後左右，統是猙獰厲鬼，高可數丈，大約十圍，腰間繫着弓矢，手中執着大刀，惡狠狠的殺將過來。看官！你想這等押解巨犯的兵役，如何抵敵？大家顧命要緊，棄了囚車，四散避開。何不用穢物解之。待至厲鬼已去，返顧囚車，裡面只有一堆鐐銬，並沒有甚麼唐賽兒。
彼此瞠目許久，只好回報段民。段民沒法，也只得據實復奏。明廷一班官吏，方聞妖婦解京，都想前去驗視，至段民奏至，越發詫為奇事。成祖也不加責問，但命將所拘尼媼，一律放還，這頗能知大體。
