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但是請您自己設想一下，幾個月以後會是什麼情景。 那時候，我們剛纔談的那些所謂的心理力量已經消耗殆盡。勉強激起的意志 已經消沉，激情已經耗盡，經過一周又一周極度緊張的生活，心力交瘁，病 體依然沒有康復，沒有完全康復，而她現在卻是把病情完全複原當作確定無 疑的事來看待的啊。——請您設想一下，對於一個敏感的姑娘，這會產生什 麼樣災難性的影響啊！因為焦的不安早已把她折磨得精疲力竭。
我們現在要 做的這件事，不是病情稍有好轉就行了，而是要取得根本性的好轉，從耐心 緩慢、穩健安全的方法轉變到急躁冒進、大膽危險的方法。倘若她發現自己 被人蓄意欺騙了一番，她怎麼還會信任我，信任別的大夫，信任任何人？所 以寧可跟他說實話，不管這實話看上去多麼殘忍：在醫藥裡，手術刀往往是 比較溫和的方法，這事可千萬不能再拖！把這樣的事情秘而不宣，我可負不 起責任，我的良心不會平安的。您不妨自己考慮一下！您處在我的地位，會 有勇氣這麼幹嗎？」 「是的，」我不假思索地回答道，可是立刻就對這脫口而出的一句話嚇 了一跳。「這就是說‧？」我又小心翼翼地補充道，「我要等她多少有些進 展之後，才向她承認事情的全部真實情況‧‧請您原諒，大夫先生‧‧這話 聽起來相當狂妄‧‧可是您最近沒能像我這樣親眼看到，這些人多麼迫切地 需要有一綫希望來支撐自己繼續忍受下去‧‧一點不錯，是要把實話告訴 她‧‧但是總得等她受得了這番實話的時候再說‧‧而不是現在就說，大夫 先生，我請求您‧‧千萬別現在說‧‧千萬別馬上就說。」 我猶豫了。他目光中好奇的驚愕神情使我困惑。
「那麼什麼時候說呢？‧？」他沉吟道，「尤其是：叫誰來擔這風險呢？ 總有一天有必要把事情的原委向他說清楚，那時候她的失望會危險百倍，是 的，會有生命危險。您難道真的願意承擔這樣的責任？」
「是的，」我堅定他說
我想，僅僅是因為怕要不然就得馬上跟他一起 驅車出城，才使我突然說得這樣堅定，「我完全承擔這個責任。我知道得 很清楚，如果現在暫時讓艾迪特相信她會完全治癒，徹底複原，這會對她有 難以估量的幫助。倘若以後需要向她解釋清楚，也許我們‧‧也許我許願太 多，那我一定老老實實承認，我堅信，她會理解這一切的。」
康多爾目不轉睛地直瞪我。「好傢伙，」最後他喃喃他說，「您對自己 的能力估計可真不低啊！最最奇怪的是，您對天主的信仰也傳染給了別人— —先是傳染了城外那家人，我擔心，漸漸地，怕也會傳染給我！——好吧， 倘若您的確承擔這個責任：如果出現危機，您負責讓艾迪特重新獲得內心平 衡，那麼‧‧那麼事情當然就是另外一副面貌‧‧那我們說不定真可以冒冒 險，再等它幾天，一直等到她的神經恢復一些以後再說‧‧不過，承擔這種 責任是不能打退堂鼓的，少尉先生！我有義務事先向您發出充分的警告，我 們當大夫的，在每次做手術之前都有義務提請有關人員注意一切可能發生的 危險——向一個已經癱瘓了這麼長時間的姑娘許下諾言，說她在最短的時間 內就會完全治癒，這也是一個手術，這跟用手術刀進行的手術同樣責任重大。 所以請您考慮再三，您在承擔什麼樣的責任——一個人受過一次欺騙，再讓 他振作起來，這是需要難以估量的力量才能辦到的！我不喜歡說話含糊其詞。 我原來的目的是，立刻老老實實地向開克斯法爾伐父女講清楚，那種方法對 我們這種病例是無法使用的，遺憾的是，我們還得要求他們父女表現出很大 的耐心。
在我放棄這個目的之前，我必須知道，我是否可以對您完全放心。 我能無條件地指望您，到時候不撂下我不管嗎？」 「完全可以。」 「好吧，」康多爾一下子把酒杯從面前推開。我們倆都一滴酒也沒喝。
「或者不如這樣說吧：但願這事會有個良好的結局，因為把這事拖下去，我 總覺得心裡不是滋味。我現在要詳細告訴您，我準備走多遠——一步也不越 出真實情況。我勸她到安加丁去治療，不過我要說明，維埃諾的方法根本沒 有充分試驗過。我要着重強調，他們兩個切勿指望發生奇蹟。
倘若他們儘管 如此，出於對您的信任，依然沉涸于荒謬絶倫的希望之中，那這就要看您了 ——您答應過我，把這事，您的這件事，及時處理妥當。我現在信任您甚于 我自己做醫生的良心，這樣做，也許我是在冒某種風險——那好，這事我承 擔下來。歸根結底，我們兩個都是同樣為她好，這可憐的患病的姑娘。」 廉多爾站起身來。
「我已經說過了，倘若出現失望的危機，我就指望您 了。但願您的迫不及待能比我的沉穩耐心取得更好的效果。所以讓我們再給 這可憐的姑娘幾個星期充滿信心的時間吧！倘若這段時間裡我們的確使她的 病情大大好轉，那麼是您幫助了她，而不是我。就這麼辦吧！現在我非走不 可了。
他們還在城外等我呢。」 我們離開了酒館。馬車停在門口等他。在最後一瞬間，康多爾已經上車 了，我的嘴唇又抽搐了一下，彷彿想把他叫回來似的。
可是馬匹已經把車拉 動。馬車立即全速開動，那不可變更的事情也隨之飛馳而去。 三小時以後，我在兵營裡我的桌子上發現一張便條，上面的字句寫得非 常匆忙，是汽車司機送來的。「請您明天儘早前來。
