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」蔡鍔鼓掌贊成。唐繼堯又道：「鄙人不材，忝膺重任，好容易經過兩年，今蔡公來滇，正是鄙人卸肩的日子，鄙人情願督師出征，這將軍一席，仍讓蔡公復任。」蔡鍔搖首道：「鍔來此地，欲保障真正共和，為諸同胞謀幸福，並非為自己謀名利。唐公此舉，轉予外人口實，疑鍔來攫取此席，鍔哪裡承受得起，只好從此告別了。」唐固讓德可風，蔡尤立言正大。言已，抽身欲行。唐繼堯連忙輓住，且語道：「公不願為，繼堯願讓李君。」李烈鈞忙道：「蔡公尚不肯受任，烈鈞更不敢受了。」蔡鍔又道：「今日起義，目的在推倒袁政府，他事且慢慢計議。惟與唐公相約，閫以內專屬唐公，閫以外屬鍔與李君分任罷。」唐繼堯尚欲有言，軍官齊聲道：「唐將軍請勿過謙，還是從蔡公議為是。」唐乃承認下去，隨即續議各軍組織法及任務分配，分道進行。
議定如左：
中華民國護國第一軍總司令，歸蔡鍔擔任，出發四川，進圖湘、鄂。
中華民國護國第二軍總司令，歸李烈鈞擔任，出發廣西，進圖粵、贛。
中華民國護國第三軍總司令，歸唐繼堯擔任，防守雲南本省。
先是雲南有二師一旅，警備隊四十營，至此統編作陸軍，共計七師，分隷三軍。第一第二兩軍，各率三師，還有一師屬第三軍，兵額不足，另設徵兵局，添募新軍。又各師均編成梯團，一梯團的兵力，約與混成旅相同。第一第二兩軍，各設四梯團，第三軍設六梯團，各設司令參謀等官，俾專責成。
一面佈告人民，各安本業，一面照會各國領事，切實保護僑民，從前各項條約，繼續有效。惟自帝制發生後，袁政府與各國所訂條約等件，均不承認；且各國官民，如贊助袁政府，及戰時禁製品，即當視同仇敵，沒收該物。那時各國領事，接收照會，大都預設無言。二十七日，第一軍總司令部，已經組成。
自總司令蔡鍔以下，總參謀長，用了羅佩金，參議處長就任殷承瓛，外如秘書李曰垓，副官長何鵬翔等，統系滇中名流。當日下動員令，飭第一梯團長劉雲峰，率領所部，向四川進發去了。
警信迭達中史，老袁也惶急起來，忙就總統府內的豐澤園，作軍事會議廳，連開禦前會議，召集文武官屬，籌議南征。大家都想望登極，領太平宴，奏朝天子樂，哪個肯出去打仗，便紛紛獻議道：「雲南一省地方，僻處偏陲，能成什麼大事？但教湘、蜀各省，集兵阨守，令他無路可出，自然束手待斃，不到數旬，便可平定了。」太看得容易。老袁道：「話雖如此，恐他訛言煽惑，搖動鄰省，倒也不可不防。」大家復道：「癸丑一役，長江南北，統被傳染，尚且數旬可平，區區唐繼堯怕他甚麼！」狃勝而驕，便是敗象。老袁道：「蔡鍔也到雲南，這人卻不可輕視，他託言養痾日本，前幾天還有書函寄來，誰知他瞞得我好，竟潛往雲南。昨寄電陸宗輿，叫他問明日本醫院，據言已于十數日前，回國去了。你道他有這般詭謀，豈非是大患麼？」言下非常懊悵。
悔已遲了。經大眾稟慰數語，方電命駐岳陸軍第三師長曹錕，率師赴湘，據守要塞，候令征滇，旅長馬繼增，帶領第六師的第十一旅，由鄂赴岳，與曹換防；並電飭四川將軍陳宦，速派得力軍隊，固守敘州，力拒滇兵北上。還有最緊的一着，是諭飭郵政電報各局，凡自雲南發出的函電，或與雲南事互相關係，均嚴行搜查，不准拍發。老袁此策，以為可禁止煽惑，不知消息不靈，反致隔閡，兵貴神速，詎宜出此？一面再令政事堂，迭駁雲南通電，逐漸加嚴。
二十六日的電文，語意尚含規勸，略說：「政見不同，盡可討論，為虎作倀，智士不為，且列強勸告，並非干涉，總統誓言，亦視民意為轉移，現既全國贊成君憲，雲南前日，亦電錶贊同，奈何出爾反爾，有類兒戲」等語。二十七日的電文，歸咎蔡鍔，說他：「潛行至滇，脅誘唐繼堯，唐應速自悔罪，休為宵小所惑」云云。到了二十九日，方頒發明令，謂：「據參政院奏稱，唐、任等有三大罪：
一構中外惡感，
二背國民公意，
三誣國家元首，均着即行褫職，並奪去爵位勛章，聽候查辦。蔡鍔行蹤詭秘，譸張為幻，亦着褫職奪官，並奪去勛位勛章，由該省地方官勒令來京，一併聽候查辦。」另派張敬堯帶領第七師，自南苑赴鄂，鞏固鄂防；並加張子貞將軍銜，暫代督理雲南軍務，劉祖武少卿銜，代理雲南巡按使，令他排擊唐、任，自相攻擊的意思。
哪知張子貞、劉祖武兩人，已在唐將軍麾下，效力討袁，張任將軍署內的總參謀長，劉任第三軍第四梯團司令官，不但不受袁令，並且聲罪致討，略言：「袁氏妄肆更張，僭稱帝制，民情不順，列強干涉，喪權辱國，億兆痛心，本省舉義，勢非得已。子貞等忝總師干，心存愛國，近接京電，欲餌以利，要知子貞等為國忘身，既非威所能脅，亦豈利所可誘。」云云。老袁料不可遏，又運動英使朱爾典，轉囑駐滇英領事葛夫，規勸雲南取消獨立，並囑託法使康悌，由安南妨害雲南邊防。
兩使言語支吾，始終不肯效力，氣得老袁火星透頂，說不盡的忿恨。正在短嘆長吁，忽由袁乃寬呈進龍袍一件，展將開來，卻是五花六色，格外鮮妍，他又不禁轉怒為喜，連聲叫好。好象小兒得着新衣。乃寬便進諛道：「登極期已到了，月朔即要改元，如何年號尚未頒佈？」老袁道：「年號是已經擬定了，可恨這雲南無故倡亂，反弄得我動靜兩難呢。
