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儘管每天的勞動過程的持續時間在這裡是一樣的，但生產行為的持續時間，即為提供一件成品，把它作為商品送到市場，從而使它由生產資本轉化為商品資本所必須反覆進行的勞動過程的持續時間，卻具有非常明顯的差別。固定資本和流動資本的區別，和這裡的問題無關。即使兩個生產部門所使用的固定資本和流動資本的比例完全相同，上述差別也還會存在。
生產行為持續時間的差別，不僅在不同生產部門之間發生，而且在同一個生產部門內也會發生，因為所要提供的產品的規模有大有小。建築一所普通住宅比建築一個大工廠需要的時間少，因而需要的連續勞動過程也少。製造一台機車需要三個月，製造一艘裝甲艦則需要一年或數年。穀物的生產需要將近一年，牛羊的
255生產需要幾年，木材的生產可長達
12年到
100年。
一條農村土路也許幾個月就可以修好，而一條鐵路卻要幾年才能建成；織一條普通地毯也許需要一周，而織一條戈比林壁毯則需要幾年，等等。因此，生產行為持續時間的差別，是無窮無盡的。在現代財務分析中，常常將某個企業的財務周轉指標與該行業的同類平均指標相比較。這樣做是考慮到不同行業有其行業特點，但是也要注意，同一行業中也存在不同的情況，不宜盲目比較。
顯然，生產行為持續時間的差別，在資本支出一樣多的時候，必定引起周轉速度的差別，從而引起既定資本的預付時間的差別。假定機器紡紗廠和機車製造廠使用同量資本，不變資本和可變資本的分割相同，資本的固定部分和流動部分的分割也相同，最後，工作日一樣長，工作日分為必要勞動和剩餘勞動的比例也一樣。其次，為了把由流通過程產生的並且和當前問題無關的一切情況撇開不說，我們假定，棉紗和機車二者都是按照訂貨生產的，而且在成品交貨的時候得到貸款。一周以後，紡紗廠主交付棉紗，收回他投入的流動資本和包含在棉紗價值中的固定資本的損耗(在這裡，我們撇開剩餘價值不說)。
因此，他能夠重新用同一個資本去重複同一個循環。這個資本完成了自己的周轉。機車製造廠主卻必須在三個月內，每週都把新的資本投在工資和原料上，並且只有過了三個月，機車交貨以後，在此期間為製造同一個商品而在同一個生產行為中逐漸投入的流動資本，才再處于一種可以重新開始自己的循環的形式；同樣地，機器在這三個月內的磨損對他來說這時才得到補償。所以，一個是一周的投資；另一個是一周投資的十二倍。
假定其他一切條件都相同，一個人所使用的流動資本必須是另一個人的十二倍。
每週預付資本相等，在這裡是一件無關緊要的事情。無論預付資本的量有多少，這個資本在被重新用來經營，用來反覆從事相同的經營，或開始另一種經營以前，在一個場合，僅僅是預付一周，
256在另一個場合，則預付十二周。
周轉速度的差別，或單個資本在同一個資本價值又能在一個新的勞動過程或新的價值增殖過程中起作用以前所必須預付的時間長短的差別，在這裡，是由下列情況引起的：
假定製造一台機車或任何一台機器要花費
100個工作日。對紡紗廠和機器製造廠所使用的工人來說，這
100個工作日同樣是一個非連續的(可分離的)量，按照假定，是由
100個依次進行的、各自分開的十小時勞動過程構成。但對產品即對機器來說，這
100個工作日卻是一個連續的量，一個
1000個勞動小時的工作日，一個單一的互相聯繫的生產行為。這種由許多依次進行、互相聯繫的工作日構成的工作日，我稱為勞動期間。
我們講工作日，指的是工人每天必須耗費勞動力，每天必須勞動的勞動時間的長短。而我們講勞動期間，指的是一定生產部門為提供一件成品所必需的互相聯繫的工作日的數目。在這裡，每個工作日的產品只是局部產品，它每天繼續被加工，到一個或長或短的勞動期間結束的時候，才取得完成的形態，成為一個完成的使用價值。如果象現代庸俗經濟學所主張的物品或死勞動也創造價值並且此價值應歸資本家所有，那麼工人在第
1個工作日所完成的局部工作所物化的死勞動將參與第
2個工作日的價值創造，並且作為第
2個工作日的活勞動的對立面，為資本家謀取利益。
以此類推，工人在前
99個工作日所完成的局部工作所物化的死勞動將參與最後第
100個工作日的價值創造，並且作為第
100個工作日的活勞動的對立面，為資本家謀取利益。而且由於在
99個工作日中物化的死勞動要遠遠多於在
1個工作日中物化的死勞動，於是工人在最後一個工作日的所得就應當遠遠小於其在第一個工作日的所得，除非最後一個工作日創造的價值遠遠大於第一個工作日創造的價值。這在正常的生產過程中是不可能的。在正常的生產過程中，資本家決不會同意用極低的價格賣掉前
99個工作日的生產成果，也就是說，不會承認最後一個工作日創造了大部分的價值，雖然白痴會以為讓他吃飽肚子的是最後一口飯，但資本家作為一個整體並不是白痴。
同時，工人的工資在這樣的兩個工作日中並沒有什麼差別。可見，資本家還是感覺到了死勞動的價值只是在堆積和轉移，而不會創造新的價值。只是出於維護他自身的階級利益，不會對這一點予以公開的承認，反而要求其在經濟學方面的代理人——現代庸俗經濟學家們構造一套顛倒黑白的說辭。
